裴琮之也撩袍坐在她身邊，拿過她的手，慢條斯理揉捏她細白的指尖。
她的指極好看，細如削蔥，又飽滿圓潤，倒不像她這個人，生了滿身的刺，恨不得扎死他。
裴琮之微微一笑，“妹妹放心，等我們成了親，我自會帶妹妹出府去住。到時妹妹也就不必看著心煩了。”
沈清棠神色一頓，轉頭看他，“你跟祖母說了？”
他點頭，又道：“只是暫且提了一句，祖母並不知是妹妹。”
她方才提起的心才算落下來，神色寂寂提醒他，“哥哥答應我的，要替我整治了他們。哥哥還沒有做到……”
她又喚他哥哥。
只有有求於他時，性子才會格外綿軟。
裴琮之喜歡她的這點小心思，也刻意縱容。
“我知道。”
他抬手，粗糲的指腹略略擦過她紅潤的唇，眼裡有些晦暗不明，“妹妹再給我些時日，總要做的毫無紕漏才是。”
這樣篤定的話，沈清棠卻垂眸不語。
她心裡還是有根刺。
不管是那年的繡眼鳥還是之後的狸奴，都壓在她心裡過不去。
江婉說得對，沒有人會喜歡自己最恐懼，最厭惡的人。
裴琮之也知道，他並不強求，只要人還留在自己身邊，總歸是有時日能慢慢消解。
只是，有些事情卻是等不及了。
等到沈清棠察覺到，裴琮之已經俯身靠了過來。兩人貼得極近，他強勢的手摟著她的腰，另一隻手來撫她的頰，指腹慢慢摩挲，眼底的晦澀不言而喻。
身下便是榻，只消倒下去便是萬劫不復的地步。
她抵著他胸膛不肯，眉眼蹙著，故作惱，“總要等到成親那日。哥哥這樣，將我看作什麼人了，暖床的丫鬟，還是外頭的娼妓？”
這話說得極難聽，她看過來的目光也極冷。
“還是在哥哥心裡，我本來就與她們無異？哥哥之前說的喜歡我，要娶我的話，都不過是誆我的。”
他果然停下，幽邃的眼深深看她，忽而勾起嘴角，輕輕一笑，“妹妹放心。我待妹妹，自是如珠如玉。只是……”
他用力，將她的身子往下再壓一分，目光落在她翕張的唇上，“我幫妹妹做了這麼多，總要討些利息才是，妹妹說是嗎？”
她懂他的意思，眼瞼微微顫了顫，終於把抵在他胸膛的手拿開。
是一個溫柔又強勢的吻。
起先是一點一點輕啄，溫柔綿軟，似撫慰。而後卻不甘只得那點甘甜，發了狠，攻城略地的強勢侵佔。
她抵擋不了，只能在他懷裡顫顫驚驚地承受，閉著眼，眼尾禁不住地發紅，悄然落下一滴淚。
落月小小的身子藏在番蓮紋豎頂櫃裡，將這一切都看在眼裡，不由驚訝張嘴，又趕忙用手捂著，不敢發出一點聲音來。
她方才聽白露姐姐的話過來送新制的胭脂膏子，剛想出門離開卻看見沈清棠和裴琮之一同從遊廊過來。
她對裴琮之的害怕深入骨髓，不敢出去叫他看見，一時情急，就躲去了櫃中。
本想等他走了就出來，不想卻無意看見如此驚世駭俗的一幕。
裴琮之早知落月躲在櫃子裡。
他一邊吻著懷裡的姑娘，一邊分心用身子擋著她不叫落月瞧見。直到沈清棠再承受不住，抵著胸膛來推他，他才微微推開身子。
“看夠了嗎？”
床榻旁的小几上有沈清棠白日喝的空茶盞，被裴琮之隨手擲出，正撞在那豎頂櫃門上。
落月驚慌失措，從裡頭跌了出來。
沈清棠不知她一直藏在這裡，有些詫異，“阿月？”
落月一瞧見她，就癟嘴要哭出來，被裴琮之一個眼風掃過去，硬生生憋了回去。眼裡盈盈蓄著兩泡淚，要落不落，分外委屈可憐。
這模樣，倒真有幾分沈清棠幼時的樣子。
他當初救下她原本就存了這麼一份心，此時不免起了逗弄她的興致。
招了招手，喚她過來。
他的吩咐落月哪敢違抗，抖抖索索的起身走過來，卻是不敢靠近。
“過來點。”他又吩咐。
落月再挪近些，粉雕玉琢的小臉一雙通紅的淚眼，戰戰兢兢地看著他。
裴琮之微笑，“你怕我做什麼？我又不會吃了你。”
他有心要在沈清棠面前做回好人，叫她忘記那些恐懼。
輕輕將落月拉到身邊來，替她拭淚，動作輕柔，又溫聲交代，“往後別躲在主子房裡。你現在年紀小，只當你不知事。再大些，可是要受罰的，知不知道？”
落月懵懂點點頭。
“真乖。”裴琮之拍拍她的頭，“自己出去玩罷。”
落月如得了赦令，連忙開門出去。她身子小又靈活，只開了一點縫，整個人便鑽了出去，半點也沒讓外頭瞧見屋子裡面。
沈清棠看著，勾著唇嗤笑，“怪道是哥哥的人，這樣聰明伶俐，都不必教就知道。”
“這可不是我的人。”
他又膩過來抱她，輕輕嘆，“這是妹妹的人，聰明伶俐自然也是學的妹妹。”
落月是真的和她很像。
外貌性子，活脫脫又一個沈清棠。
只她命好些，在這承平侯府裡，有人護著她。不比沈清棠，當年被他恐嚇一番，回去足足燒了三天三夜，下不得床。
這是她經年的夢魘，他只能慢慢讓她忘卻。
摟著她的腰，將下頜擱在她肩頭上，語調輕軟，言辭懇切，“我知道當年是我的錯，害得妹妹大病一場。我如今已經知錯了，只恨不能回過頭去寬慰妹妹，也求妹妹別再記在心上。”
“妹妹就饒了我，將從前的事忘了罷。”
他溫聲輕哄，“我們從頭開始，可好？”
“好啊！”她隨口應下，眼裡見不得多少真心，笑意也是輕飄飄的，恍惚不定，“我如今已是哥哥的人了啊！也只能如此了，不是嗎？”
她再不能嫁旁人，承平侯府也不可能養她一世。
她除了嫁他，別無他法。
這一盤他蓄謀已久的棋盤，她被他逼得走到了絕路，再無迴旋之地。
未料翌日這棋局便有了生機。
燕城回來了。
他到了南境，趁著平南王妃不備，搶了兩匹快馬，和十七日夜兼程趕了回來。
