郎君清俊溫雅，姑娘溫柔嬌媚。單看相貌，兩人屬實登對得緊，是郎才女貌的一對佳偶。
更何況兩人的親密也落進裴老夫人眼裡。
罷了罷了，已是一腳踏進棺材裡的人了，還有什麼放不下的。
裴老夫人心裡嘆氣，面上也和煦了不少，強撐著精神跟裴琮之說話。
他認真聽著，有時溫聲接幾句，還是以前孝順懂事的長孫。
只是有些東西到底是不一樣了，心裡有了裂縫，也有了隔閡。
裴老夫人精神也不好，強撐了些時辰就要躺下。她看了看裴琮之，又看了眼一直在旁不說話的沈清棠。
忽而問道：“日子可叫人看過了？”
她終於鬆口，應承下了這門親事。
裴琮之點點頭，“看過了，八月初七的好日子。正好祖母的壽辰也在那月裡，熱熱鬧鬧的連著辦兩樁喜事。府裡熱鬧，祖母看著也高興。”
“我有什麼高興不高興的，你們高興便好了。”到底還是牴觸的，面色也不大好看。
但只要鬆了口，後面的事情就是水到渠成的事。
忠勤伯府的裴綾偶爾得閒也過來探望，先看過了裴老夫人，再去西院看裴景明。
瞧見他身邊渾噩不知情的曹辛玉，不免心酸，也不免嘆氣，“也算是你們自己造的孽。現如今消停下來了，便跟著她好好過日子罷。從前的事不必再想了。”
裴景明一副生無可戀的臉，“姐姐不必管我，總歸哪日死了便一乾二淨了，也不叫姐姐替我擔心受怕。”
裴綾氣得錘他，“說得什麼混賬話？我就你這一個弟弟，你要是死了，我往後拿什麼臉去見姨娘？”
姐弟倆抱頭哭一陣，裴綾交代了些肺腑話，才從西院出來。
沈清棠知她過來，在門口等著她。
瞧見了她，親熱上前，柔聲喚，“綾姐姐。”
又過來看丫鬟抱著的襁褓，有些驚訝，“才多久不見，怎麼就長這麼大了？”
裴綾見著這個自幼同自己一同長大的妹妹，心裡也泛苦澀。
未料到兜兜轉轉，本該嫁給西院的姑娘卻即將嫁去了歸崖院。
若說這其中，沒有沈清棠的半點手段，裴綾是斷斷不信的。
但事到如今，也沒有什麼好再計較的。
更何況，本就是西院算計她在先。若真要掰扯，當真是掰扯不盡的糊塗官司。
裴綾心裡一番計量，面上半點不顯，勉強扯出一絲笑來，“小孩一日一變，眼瞅著往上長的。你這都多久沒見了，可不覺得大了嘛！”
“讓我抱抱他。”
沈清棠從丫鬟手裡接過孩子，沉甸甸的，小手還咿咿呀呀的揮舞著，當真可愛極了。
沈清棠看著，眉眼都彎成了一道橋，心生喜歡，“真可愛。”
她是真的喜歡這樣茁壯鮮活的小生命，在這樣沉寂寂的高門侯府裡待得久了，只覺得人都壓抑地喘不過氣。
正好需要這樣咿咿呀呀的熱鬧來晃一晃，叫她陰沉幽寂的心也泛起些波瀾。
“綾姐姐陪我去銜雪院說說話吧？”
沈清棠抱著襁褓看向裴綾，“我都好久沒見綾姐姐了，想念得緊。正好我那兒做了時令的香餅果子，姐姐去嘗一嘗。”
她熱絡得緊，裴綾不好推拒，和她一同去了銜雪院。
院子倒還是從前的樣子，只是裡頭丫鬟多了不少，還有個丁點大的小丫鬟，扎著雙丫髻，嫩生生的。
“這是落月。”
沈清棠向裴綾解釋，“她雙親皆亡，不幸淪落市井之中。是琮之哥哥路過，好心將她救了下來。府裡也沒人照看她，便先放在我這兒了。”
裴綾細看落月的眉眼，有些暗暗心驚，擱在心裡不言。
兩人再進去說話。
那火紅嫁衣就放在繡架上，上頭的金線鳳凰已快繡完了。
“緊趕慢趕，可算趕在八月前完工了。”
沈清棠慶幸，又拉裴綾過去看，“綾姐姐看看，我現在的繡工可有長進了？”
“的確是長進了許多。”裴綾點點頭，她自是見過沈清棠從前的繡工，菊花不是菊花，鴛鴦不是鴛鴦。
不免笑著打趣她，“這鳳凰可算是真的鳳凰了。不然穿著不知是孔雀還是鳥禽的嫁衣嫁出去，可真真是要笑死人了。”
“綾姐姐又羞我。”沈清棠惱著嗔她一眼，又拉著她去院子裡坐。
各色的糕點果子，還衝泡了清爽解口的香茶，兩人坐在庭前花影裡，敘了一下午的閒話。
日暮西山，裴琮之才下值過來，清俊英挺的身姿，堪比庭前玉樹。
他上前，與裴綾寒暄幾句。
裴綾一邊應和著，一邊細觀他和沈清棠的神色。
是當真不一樣了，從前只是哥哥妹妹的客套，如今卻渾然改變，是情人間的順其自然和熟稔，甚至格外默契。
她是過來人，自然也瞧出了他們之間不同尋常的那一點點暗流，那是滾過床榻間才能有的親密。
府里長輩皆矇在鼓裡，倒只有她能交代幾句。
尋著機會偷偷將沈清棠拉至一旁，低聲道：“你們之間……有沒有那個……”
沈清棠未料這都叫她看了出來，也不刻意隱瞞，只斂著眼簾，不發一聲，算作預設。
裴綾心下了然，不免蹙眉，“你們還沒行禮，怎麼能如此越矩？”
但她也知此事定是男子把持不住惹出來的禍，只得細細交代，“既然木已成舟，眼看你們親事也在即，便罷了。”
“但是你要提防注意著，萬不要在親事前懷了身子，到時遮掩不住可是會叫旁人說閒話的。”
她句句真摯，是長姊對妹妹的諄諄告誡。
沈清棠點頭應下，“我知道的，綾姐姐。你放心，我會注意的。”
裴綾這才落下心來。時辰已晚，她也不便久待，辭了兩人便出府回家去。
裴琮之和沈清棠親自來送她，日沉西山，馬車緩緩遠去。
再轉身，承平侯府已亮起了滿府的燈籠。瞧著熱鬧，卻是安靜極了。
現在這府裡，畫地為牢者有之，病重不久於人世者有之，深幽囚禁者有之。
沒有一個人，是開懷如意的。
