郫斯頓克士兵在紫色光靄的籠罩下走出了雪峰陰影中的傳送陣法。
數千人的隊伍，每個人都帶著不同程度的凍傷，彷佛是剛才那場毀滅魔法的明證，但也象徵著眾人從死亡之神的懷抱裡逃脫。
這座雪峰位於紅楓高地的某個偏僻角落。
根本不會有人途經，十萬頭狩墮從主幹道上迫近穹頂，黑色的海洋距離此地只有半天的路程，中間卻隔著難以逾越的險峻雄峰, 還有危險重重的覓影沼澤、天塹裂縫……
郫斯頓克軍隊之所以能夠找到這片駐紮點，是因為循著肯恩返回紅楓高地的路線走的。
他們找到的帶路人用生命發誓——只要跟著這個男人走過的地方，絕對是最安全，也是最有效率的路線。
帝國的副官們起初還不相信，最後也印證了他所言非虛。
死裡逃生的倖存者們悉數離開召喚法陣時，指揮官才緩緩走出破碎的魔法器材。
他身邊跟著副官南森，還有寥寥數名郫斯頓克鋒衛, 每個人都遴選自黑理鐵騎軍團, 身手矯健且面容冰冷。
所有鎮守大本營的軍官都在面前列隊，目光斜著昂頭看向前方，肅穆莊嚴的儀式彷佛是某人的葬禮。
軍官們身穿的盔甲都很昂貴，背影的陣地沒有足夠的光源，只能夠升起火堆，而這些人投下的陰影比原本的身軀更加龐大，互相交疊在陣法面前的道路上。
亞瑞爾·摩斯的表情很深邃，沒有急著去慶祝自己劫後餘生，反而陷入了無盡的思考。
他和副官的戰馬都犧牲了剛才的荒原上，所以身旁略顯蕭瑟，負責物資供應的長官將鵝絨的大衣給他披上。
營地四周熱鬧起來，但沒有交談聲，軍紀非常嚴明，巡邏的崗哨一個都沒有少，雪峰頂端的斥候眼睛晝夜不歇，輪班觀察狩墮的行進方向。
郫斯頓克帶出來的戰士只有數百, 所以大部分的資源都永安裡照顧那些受傷的附庸王國。
絕大部分人都在壓抑著興奮, 畢竟從霍叟手中活下來, 還傍上了郫斯頓克的營帳，周圍那些看起來就很專業、昂貴的行軍器械，以及崗哨士兵們的盔甲武器深深迷住了眾人的眼睛。
他們堅信跟隨郫斯頓克是正確的決定，也都開始暢想自己的未來。
亞瑞爾·摩斯在召喚陣法的臺階上緩緩坐下。
他周圍放著熱騰騰的肉湯，還有用來恢復傷勢的其他魔法藥劑，南森負手站立在身側，低著頭，似乎也在回味剛才經歷過的戰鬥。
他記得那個手持戰矛的弓箭手，也將這場失敗刻進骨頭。
營地裡面的軍官就在風雪裡面保持著靜默，誰都沒有怨言，甚至連呼吸都格外的統一，化身成了凋塑。
亞瑞爾深深地嘆了口氣，抬起頭，眼神終於靈動起來，似乎也計劃好了接下來的路線。
他眼眶當中的魔法水晶微微移動，掃過了四周的軍官，自己精心培養出來的強兵悍將並沒有辜負期待，但即便做得再好, 也不能夠隨意開口誇獎, 軍營裡面的浮躁比什麼倒刺都難以磨平。
亞瑞爾戴著手套是右臂端起，響指彈得很清脆，隨後便隊伍最前端的那位出列到他面前，俯身行禮。
他盯著對方的臉，而這位軍官的眼神似乎有點閃躲，更是驗證了自己的猜想。
亞瑞爾問道：“我提前制定的計劃可不是這樣，啟動魔法將我們拉回來的時間比原計劃提前了一刻鐘不止，誰能告訴我這這裡面發生了些什麼？”
那位軍官額頭的冷汗差點結冰，單膝蹲跪下來請罪。
如果這場戰爭的失利跟自己有關，將會被送回郫斯頓克帝國的軍事法庭，遭受嚴厲的審判，並且丟失掉郫斯頓克人最重視的東西——劍刃榮譽和鐵血信仰。
軍官很真誠地說：“抹掉我的軍銜，派我去做衝鋒手，不管接下來的戰役多危險，我決心做最前面的矛。”
“我跟你們說過多少次？”
亞瑞爾並沒有表現出多少情緒波動，繼續說：“死亡沒有意義，請罪沒有意義，我只是需要知道答桉。”
他剛剛從北征軍團那裡接過這批人。
請罪的軍官原本不在自己的帳下，所以有些規矩和習慣還沒有理解，很正常，他願意提醒一次。
指揮官的寬容反而令他感到惶恐，糾結著不知道該說些什麼。
亞瑞爾抬起頭看向隊伍裡的輕騎隊長。
這人從衛國戰爭起就跟隨自己，明白自己想要什麼。
那個高壯冷漠的戰士走出來，複述了營地裡面發生的差錯：“引路的嚮導向我們建議提前啟用法陣，我們駁回了他的請求，沒想到這個瘸子趁著換班的時候用其它藉口騙過了守衛，衝到法陣裡面強行召喚了。”
亞瑞爾嘴角的微笑變得越來越複雜。
侍衛們將罪犯帶了過來，隨後押解在交疊的影子路徑中央。
他看起來非常瘦弱，面容憔悴並且有點瘋癲的症狀，如果單單看外表，絲毫沒有那種陰謀家或者破壞者的氣質。
亞瑞爾坐在召喚法陣的臺階上，居高臨下地看著對方說：“尹凡先生，我需要一個解釋，為什麼打亂計劃？”
尹凡在器械壓迫中緩緩抬起頭，笑了兩聲，反而是有種釋懷的情緒。
他放棄掙扎，任由那些強壯的胳膊將自己架起：“我們是跟著馬哈魯的腳步走到這裡的，你們就是不相信那個人有怎樣的本事……安貝拉冰港啊，那麼多劫掠者，就沒有辦法料理他……”
郫斯頓克的軍官們都露出嫌惡的表情。
尹凡從很早開始，就始終說些奇怪的囈語，看起來瘋瘋癲癲的，而他講述的故事多半是碎片，有些根本就無從考究，有些又跟他在埃爾偉城邦的故事交雜……
亞瑞爾·摩斯卻知道剛才那句話裡的主人公是誰。
他走過去命令士兵們放開尹凡，然後盯著這個傢伙的眼睛，想要看到更多東西。
尹凡癱坐在地上，右腳是重新安裝的鋼鐵義肢
