砰砰砰——
接待室的大門外傳來一陣陣敲門聲。
嘴裡咀嚼著麵包的羅珊抬起頭來，臉上露出一絲尷尬神色：“不會是隊長回來了吧……不對，如果是他的話應該不會敲門。”
她看著安吉爾面前那份已經被動過了的午餐，眨了眨眼，像是在說服自己一般嘀咕著。
“請進，門沒鎖。”克萊恩放下手裡的餐叉，回應著敲門聲。
大門被從外側推開，一名衣著華麗的女性走了進來，隨著一起到來的還有一句輕柔的女聲：“請問這裡是黑荊棘安保公司嗎？”
見接待室內三人正圍成一桌，面前擺放著吃到一半的午餐，她那微胖的臉上出現了一絲歉疚：“抱歉，沒有打擾你們用餐吧？”
你已經打擾了……安吉爾暗暗道，她把還沒來得及吃的麵包放回餐盒，用餐巾擦了擦手，在沙發上換了一個坐姿，面對著門口的女士。
“這裡就是黑荊棘安保公司，請問你有什麼事？”
聽到肯定的答覆，女士鬆了口氣，臉上重新堆出笑容：“我有一件委託，想請你們尋找一件丟失的物品。”
委託？
安吉爾聽到她的話，第一反應竟然是感到有些滑稽，值夜者屬於教會的非凡力量武裝，受教會管轄，平時也接受當地警察機構的委託，但並不是私家偵探社或傭兵團伙那樣的民間組織，這位女士恐怕是找錯地方了。
但她隨即反應過來，對方很可能是衝著“黑荊棘安保公司”這個牌子來的。
見女士眼神中透露著期盼，安吉爾沒有接話，而是把目光投向羅珊，想看看“安保公司”對這種不慎上門的委託者是怎麼處理的。
羅珊在來人推開門進入接待室時就已經停止了用餐，聽到有委託上門也並未慌亂，而是一副公事公辦的語氣答道：“尋找丟失物品的委託根據難度不同和要求的時限，收費在十至五十鎊之間，需要您提供詳細的物品資料，如果是失竊物品，還要有丟失的時間和地點，資料越詳細，找到的可能性越大。”
“失物尋回的委託費用需要預付兩成，成功後補尾款，但是我們無法保證一定能找到，如果無法完成委託，預付款只會退還一半。”
那就是說不管是否找到丟失的物品，委託人至少都要付出10%的委託費……安吉爾聽著這略顯苛刻的要求，目光向女士移去，卻見她不但沒有流露出不滿的神色，反而臉上露出了微笑。
“很合理的要求，那麼你們現在能接下委託嗎？我可以立即簽約。”
羅珊似乎沒料到對方如此爽快，面色明顯一僵，但優秀的職業素養髮揮了作用，使她迅速調整了過來：“請您稍等，我去草擬一份合約，您可以先在這兒跟我們的安保人員交流一下。”
她依依不捨地離開了自己那份午餐，快步繞過接待室後側的隔斷，隨後傳來了打字機清脆的噠噠聲。
女士來到原本屬於布萊特的沙發位置，優雅地坐了下來，眼神打量著在座的安吉爾和克萊恩，似乎在評估兩人誰才是主導者。
克萊恩主動開口詢問道：“請問你怎麼稱呼？需要尋找的是怎樣一件物品？”
這位女士像是早已打好腹稿般快速回答道：“叫我格林夫人就好。我要找的是一枚金戒指，它原本屬於我的丈夫，但在一週前失竊了，這枚戒指對我來說非常重要，希望伱們能儘快找到它。”
“嗯，金戒指……一週前失竊……”克萊恩點了點頭，重複著格林夫人話語中的重點，“戒指還有哪些特徵呢？如果方便，最好詳細說說它的重要性，以便我們分析它可能的去向。”
“戒指不是純金的，比一般的金戒指硬一些，直徑大約這麼寬，一面扁平，印有外凸的‘格林’字樣。”格林夫人用手比劃著戒指的大小，“不用分析，我知道它在哪，你們幫我找回它就行了。”
聽著格林夫人的描述，安吉爾腦海中逐漸浮現了戒指的外形，看著很像一枚戒指形狀的印章。但聽到最後一句話，她忍不住插嘴道：
“知道在哪？那為什麼還需要讓我們去找？”
格林夫人從手提包中掏出一份摺疊的紙張，遞給安吉爾：“這是我找的私家偵探在昨天給我的報告，他已經找到了戒指的去向。”
安吉爾接過，開啟薄薄的紙張，平鋪在茶几上，克萊恩也湊過來，好奇地看著。
這是一份“儒勒偵探社”出具的調查報告，詳略有當地描述了他們如何在三天之內調查了十多名目擊者和可疑人員，鎖定了入室盜竊的嫌疑人，再根據嫌疑人的口供確定了銷贓的方式。
當看到報告最後的“銷贓地點：碼頭區勞工互助會”、“銷贓時間平均十天”以及用紅色筆記備註的“疑似為黑幫組織”時，安吉爾皺起了眉頭。
她抬起頭，望著雙眼露出期盼的格林夫人，問道：
“既然已經找到嫌疑人和物品的去向，為什麼不直接報警呢？我想這種證據明確的案子，廷根市警方應該會很歡迎。”
“警方不會管的，這些黑幫存在了這麼多年，你覺得他們會不知道嗎？”格林夫人明顯對警方有著很深的成見，隨後她語氣一轉：“而且，我也不想讓警方介入，他們總是高調行事，辦事效率低下，卻能弄得滿城風雨。”
“原本我想直接讓儒勒偵探去把戒指弄回來，偷也好，和他們交涉買回來也行，但他調查到這一步就不願意繼續了，連我提出增加酬勞都沒用。”
想來也是，這個所謂的“勞工互助會”既然有黑幫背景，那私家偵探必然是不願意惹禍上身的，調查取證是一回事，直接接觸甚至去偷東西又是另一回事，後者的難度和風險都遠高於能拿到手的那點金鎊。
對“黑荊棘安保公司”來說也同樣如此，這位格林夫人剛開口時，安吉爾還以為委託的任務是類似於尋找失竊物品線索、排查可疑人員之類的，沒想到這些事都已經讓“儒勒偵探”幹完了，剩下的反而是最麻煩的一步。
從科爾·格蘭傑的記憶中可以得知，廷根市雖然不像貝克蘭德那種大城市一樣有著擺在明面上的黑幫，但各種“互助會”、“行業協會”藉由壟斷或半壟斷一些行業和低端勞動力，組成了明面上合法，實際上幹著各種黑道生意的準黑幫組織。他們平時收取會費、抽成，組織勞務工作，維護行業規則，甚至給人看家護院，遇到有高額利潤的非法生意，也會飢不擇食地撲上去咬一大口。
警力的匱乏讓廷根市警方對這種灰色地帶睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧出人命，不把爪子伸到達官顯貴的身上，他們才不屑於去管這爛攤子。
見安吉爾猶豫著，格林夫人略帶急切地說道：“我知道這最後一步有些困難，這樣吧，我可以把委託金額提高一倍，一百鎊，只要你們想辦法把戒指拿回來。”
一百鎊，這差不多是普通人兩年的薪水了……就算這戒指純金鑲鑽，也絕對不值這個價，何況只是一枚不純的金戒指。那隻能是它有其他的價值了，比如說作為印章使用，而這位格林夫人迫切需要用到它，不然損失會遠高於這一百鎊。
安吉爾沒有急著回答格林夫人，而是眼神一遍遍在面前的資料上掃過，分析著這個委託的可行性。
“這已經是非常高的委託價格了，請問你是如何找上我們的呢？偵探們介紹的？”
一旁的克萊恩問道。
格林夫人露出尷尬的笑容，她猶豫著回答：“其實……儒勒偵探確實推薦了幾家安保公司，他認為涉及黑幫組織的任務，交給有實力的安保組織更合適。”
看她這含糊不清的回答，只怕那位偵探的推薦並不包括這裡，這到底是“黑荊棘安保公司”的運營太失敗，還是隱藏得太成功？
“但是那些安保公司已經完全抽不出人手來接這種任務了，最近連續幾起惡性案件發生，有殺人案，有失蹤案，整個廷根市的富豪們已經把私家偵探和安保人員僱了個精光，我也是抱著試試看的心態才找到你們這兒的。”
難怪這位夫人一聽到羅珊有接下委託的意思，毫不猶豫地就接受了苛刻的要求，同意立即簽訂合約，甚至還當場加價。
可惜這一百鎊也不是那麼好賺的，如果只是找找丟失的貓狗還行，這種贓物已經躺在黑幫口袋裡的委託，一個弄不好就會起糾紛，甚至鬧出人命。安吉爾不清楚鄧恩隊長，或者說“值夜者”對這種高風險委託的看法，不敢貿然答應。
“格林夫人，你的委託我們接下了，稍後羅珊小姐把合約拿出來，你簽字預付款項後委託就生效了。”
嗯？
安吉爾驚訝地看向克萊恩，後者不知什麼時候伸出左臂，手中握著一根銀鏈，鏈子的末端綁著一塊黃色的水晶。
“如果你的情報準確無誤，那麼明天你應該就能拿到那枚戒指了。”
