“你這槍起碼用了兩年了吧，而且缺乏保養，膛線都快磨光，變成滑膛槍了，槍機和擊錘也有鏽蝕。這會嚴重影響射擊的精確度，甚至可能炸膛，你身為用槍者不會不清楚吧？”
身穿黑袍的老尼爾仍舊坐在他那張斑駁的桌子旁，手裡拿著的正是安吉爾那把0.45寸口徑的左輪手槍。他開啟轉輪，把缺口對著牆上的煤氣燈，沿著槍口向裡看去。
安吉爾坐在他的對面，見自己的武器被批得一文不值，連忙辯解道：
“這把槍是二手的，我拿到已經是這個狀態了，如果是新槍，我肯定會好好保養，絕不會弄成這樣。”
“我的意思是，你應該早點來換把新的。”
放下左輪手槍，老尼爾瞥了安吉爾一眼，板著的臉突然擠出一絲笑容。
“子彈沒了就來領，槍也不要用到這種程度，其他傢伙一年要換兩三次槍，收回來的舊武器大部分都跟新的差不多。槍和子彈一樣都是消耗品，消耗品！”
他強調道。
安吉爾嘴唇蠕動，似有千言萬語，最後脫口的卻是：“您說的對。”
今天一大早她就來到黑荊棘安保公司，除了鄧恩·史密斯要求的每日來駐地報個到之外，最重要的就是為了把自己這把左輪手槍換掉。
原本以為這種事會被刁難，沒想到鄧恩大筆一揮，不但同意了安吉爾的換槍要求，還主動提出要給她配上值夜者的徽章，以及申請一份“武器使用證”。
“格蘭傑小姐，你也不想持槍上街被警官攔住盤問吧？”
寫批條時，鄧恩這麼問安吉爾。
把腦海中的奇怪想法趕走，她把手上的條子遞過去：“一把0.45寸的左輪手槍，40發同樣口徑的子彈，還有一枚特殊行動部的徽章。”
“上次你來領子彈的時候我就有些好奇，你一個女孩，為什麼要用這麼大口徑的左輪手槍？”老尼爾接過條子，並沒有馬上去武器庫拿物品，而是笑著問道。
“我認為手槍本質屬於近身武器，威力和停止作用更重要。”安吉爾如實回答，這也是她拿到科爾·格蘭傑留下的左輪手槍後一直在使用，而不是更換成威力適中，彈巢為6發甚至7發的小口徑左輪手槍的原因。
“嗯，很標準的回答，不過我倒是希望伱們都使用統一口徑的武器，這樣方便你們在戰鬥中相互補充彈藥，也方便我這個管武器庫的。”
老尼爾甩著手上的紙條，轉頭進入後方的鐵門，不多時從中拿出一把嶄新的手槍，兩盒子彈以及一枚約有半個巴掌大的鐵製徽章。
徽章鑲著“阿霍瓦郡警察廳”和“特殊行動部第七小組”的銀製文字，環繞著代表警察系統的雙劍交叉簇擁王冠標誌。
新的左輪手槍做工比安吉爾原來那把更加精細，木質把手仔細打磨過，上面同樣刻著警徽，金屬部分在搖曳的煤氣燈光照耀下閃著光芒。
子彈則是一盒普通手槍彈，一盒獵魔子彈，和之前一樣分別用紙盒與鐵盒裝好。
接過物品，安吉爾在老尼爾遞來的記錄本上籤好自己的名字，就算是交接完成了。
“舊武器是銷燬還是存放起來？”見老尼爾把她的舊左輪手槍放進桌下的一個箱子，安吉爾好奇地問道。
“一般我們會定期交給廷根市警方處理，他們會把武器拆解銷燬，避免流出到平民手上，甚至進入地下交易市場，雖然民間武器已經氾濫了，但這種流程還是得做。”
老尼爾踢了踢裝回收武器的箱子，回答道。
“當然，我們接觸到非凡事件時損壞的武器不在此列，有時候這些武器會沾染非凡力量，甚至本身就成為一件非凡物品或神奇物品。把它們交給一般人非常危險，教會有專門的人負責處理掉。”
安吉爾捕捉到老尼爾話中的重點：“神奇物品？”
“任何物品只要長時間接觸到非凡特性，都有可能變成含有非凡力量的物品，我們將這類物品稱之為神奇物品，就算僅僅是誤接觸到靈性材料，甚至非凡者的身體部分，都會成為擁有靈性力量的非凡物品。”
老尼爾靠在椅背上，像個教師一樣語調緩慢地說道。
“這些物品大部分只是單純地沾染力量，無法使用，但其中有一小部分會獲得非凡特性，成為擁有該特性的神奇物品。據說教會內部有工匠可以使用一般的非凡材料主動進行這樣的結合，把一般武器製成擁有非凡能力的，非凡武器。”
過濾掉那些繞口的詞彙和概念，安吉爾抓住了老尼爾話中的重點，非凡武器。
那麼，在哪裡才能買到呢——她幾乎脫口而出。
老尼爾擠了擠眼睛，笑著說：“你是想問哪裡能弄到這種武器是吧？每個聽我說到非凡武器的值夜者都這樣問過。”
“我的答案是，弄不到。”
“據我所知，整個廷根市的官方非凡者加起來都湊不出一把非凡武器——啊，‘機械之心’的那些傢伙不同，他們自己有工匠，可以製作效果稍遜，但危險性同樣小得多的武器。也許你可以去地下市場花大價錢碰碰運氣，或者找蒸汽與機械之神教會的工匠製作一件。”
濃濃地失望之下，安吉爾拿起桌上那把嶄新的左輪，嘆息道：“那看來我只能用普通的左輪手槍了，至少它是免費的。”
老尼爾聞言直接笑了起來：“我就喜歡能苦中作樂的年輕人。”
“不過除了非凡武器，也有其他簡單以及…廉價的提高戰鬥力的方法。”
見安吉爾有些失望，老尼爾還是開口補充道。
他伸手在袍子內側的口袋摸了摸，掏出了一塊小巧的銀片，遞了過來。
安吉爾接過，仔細觀察起來。
銀片很薄，正反面都雕刻著赫密斯語咒文，這是一種在神秘儀式上常用的文字，複雜的文字、象徵符號交疊環繞，佈滿了整個銀片表面。
僅僅拿在手中，她就感覺到一股深沉、寧靜的神秘力量，就像是她在黑夜女神教堂向女神祈禱時感受到的。
“這是‘沉眠符咒’，只要念出自己設定的開啟咒文，這枚是古赫密斯語的‘黑夜’，然後將靈性灌注進去就能觸發，效果是讓附近的人陷入沉睡，類似於倫納德他們的非凡能力。”
想起和雪倫夫人戰鬥時倫納德·米切爾開口吟詩，讓人昏昏欲睡的能力，安吉爾瞭然地點了點頭，這應該是和“不眠者”同源，甚至可能直接來自黑夜女神的力量。
這種預先製作好的符咒確實能提升不少戰鬥力，因為它幾乎就是某個序列的非凡能力的再現，就算本身不具有殺傷力，但出其不意地使出來，卻能讓原本勢均力敵的戰鬥天平瞬間向一側傾斜。
哪怕“沉眠符咒”沒法讓非凡者直接入睡，但只要能干擾對方思維那麼一兩秒，在非凡者之間的戰鬥中就能發揮極大的作用了。
“製作符咒的方法很簡單，和你製作特殊子彈的過程類似，將咒文雕刻在基材上，灌注靈性即可。它們保持效果的時間不長，一般只能維持一到兩週，但效果過期後可以重新灌注靈性啟用。”
“你有製作特殊子彈的經驗，我就不從基礎開始教了，這枚符咒你拿著，選好材料根據上面的咒文進行復制就能製作出作用相同的符咒了。”
“謝謝你，尼爾先生。”安吉爾沒想到還有意外收穫，連忙感謝道。
“一些基礎的神秘學知識而已，正好我也要教新來的克萊恩·莫雷蒂先生這些內容，就在占卜術之後，嗯，你們可以一起學習。”
克萊恩·莫雷蒂……他這周才在旁邊的鍊金室喝下魔藥，成為了一名非凡者……
安吉爾想到那天旁觀對方喝下魔藥的瞬間。這兩天她忙於製作“風暴匯聚”子彈，又總是擔心這一切是否是值夜者對她的試探，竟一直沒再見到過這個新鄰居。
砰砰——
敲門聲響起，兩人同時轉頭看去，門縫處探出一頂半高禮帽，然後是黑色短髮的年輕人面孔。
“抱歉，我好像聽到了自己的名字？”
來人正是老尼爾剛談到的克萊恩·莫雷蒂。
“啊，正好說到你，我準備抽個時間教你如何製作符咒，格蘭傑小姐也很感興趣。”老尼爾一點也沒有背後談論人被撞破的尷尬，“你是過來領取練習用的子彈的？”
克萊恩已經推開門走了進來，聞言點頭答道：“是的，麻煩你了，尼爾先生，還是老樣子，三十發普通手槍彈。”
“好的，稍等。”老尼爾再次起身，到身後的武器庫去拿子彈。
“練習？”安吉爾看了看站在門邊的克萊恩，疑惑地問道。
身著黑色馬甲，頭戴禮帽的年輕人微笑著解釋：“隊長交給我的任務，讓我儘快熟悉如何使用手槍，我現在每天都會領三十發子彈去靶場練習。”
拿著自己剛到手的嶄新左輪手槍，安吉爾心中一動。
“靶場就在附近嗎？”
