“外祖母，您看這個花樣子怎麼樣？”蕊娘在旁作畫，作完了，拿給韓老夫人看。
韓老夫人其實不是一個難相處的老太太，雖然平日禮佛，但性情並不孤僻也不孤拐，反而熱愛蒔花弄草，喜歡新鮮物件兒。
蕊娘原本以為在外祖家寄人籬下會很難過，現在卻不一樣了，永寧郡主作為舅母，固然有私心，但是一切份例從無短缺。外祖母也對她很周到，固然有利用她和舅母打擂臺的意思，可也不完全是利用，也有幾分真心。
“這是柿子嗎？”韓老夫人問起。
蕊娘點頭：“這是我在唐代名畫《內人雙陸》中看到的一種紋樣，叫四瓣柿蒂紋。先用淺綠色打底，再以茶褐色線條繪四個心形組成一個柿蒂紋，者柿蒂中心是紅色的圓點，其餘部分由茶褐色向豆綠漸變過渡。寓意又好，又很好看。”
韓老夫人忍不住摩挲著花紋：“好巧的心思，和你母親一樣，但你的手更巧些。你娘素來體弱，要得她的針線活可不容易。”
這一點蕊娘也知曉，她娘雖然心思玲瓏，可又很纖弱，別人家的娘都會縫製衣裳，她娘很少動針線，唯一做的最精巧的就是那個小白象玩偶。
只她不好說孃的不好，只是笑道：“外祖母若是不嫌棄，那這個就用在抹額上，到時候我做好了，便送過來。”
趙媽媽等人見蕊娘行事正派，平日除了關在房中讀書寫字就是做女紅，出來也是在韓老夫人和永寧郡主那裡晨昏定省，並不多事，連家中的園子都極少去，也是心生好感。
因為她們就怕蕊娘行事毛躁，還沒得到韓羨的心，就被郡主拿住錯處，就是老夫人這裡也是沒臉。
午膳吃的胭脂鴨脯肉，因為這道菜好吃，蕊娘還多喝了一杯青梅酒，只可惜她還是和以前一樣，一杯酒就上臉，不免在心中感慨，自己還是吃酒就容易過敏，日後還是不要輕易嘗試了。
都說人很容易改變，在哪裡就能移風易俗，可蕊娘覺得這不能做的事情還是輕易不要做。
用完午膳，蕊娘就去韓嫣那裡，找她一起做針線，每當這個時候，也是韓嫣最快活的時候。表姐妹談天說地，有熱茶、點心，還有許多歡聲笑語。
“姑父真的能掄的動重一百二十斤的鑌鐵刀啊？”韓嫣驚呼。
蕊娘看她亮晶晶的眼睛，也是與有榮焉：“這是真的，我小時候剛學會騎馬，就是我爹爹親自教的。有一次啊，我差點從馬上掉下去，我爹單手把我提起來了，我娘嚇的不行啊，當時就說了，一年都不許我騎馬了。你不知道，我爹爹每打一處仗，就會收編當地投降計程車兵，你若看到了肯定嚇個半死。”
果然，韓嫣起了興趣：“為何這麼說？好妹妹，快告訴我。”
“我爹的軍隊不僅有咱們漢人，還有藏人，他們擅長翻山越嶺，還有琉球人，他們擅長製造火器，更有黑色面板的人，大概是呂宋這些地方，很會潛水，還有矮個子的倭人，還有暹羅、緬甸、天竺。我記得之前我們去宣府的時候，有位太太見著我們家的黑人士兵，直接就暈倒了，你若見著，肯定也是一樣。”蕊娘說起這些也是滔滔不絕。
同時，她也知道韓嫣被管的太嚴厲了，幾乎是動彈不得，她對外面的一切都特別嚮往。
蕊娘很同情她，因為無論如何，等她堂姐的風波過去後，她就能和娘一處。至少爹孃都不是那種只看家世背景門第的，還要看人如何，自己也能輕鬆些。
而韓嫣在這個府邸裡，已經是耐不得，日後若真的進宮嫁給某位皇子，皇家規矩更大，那些王孫公子們三房六妾不說，做正妻的要更廟裡的菩薩似的，也不知道這位表姐會如何？
這皇宮對於膽子大有野心的人而言，她們甘之如飴恨不得上杆子，但是對於安貧樂道熱愛自由的人而言，那就是一個金籠子。
韓嫣聽的覺得天方夜譚，又覺得很有意思，那是一個和她完全不同的世界。正要說話時，聽外面嬤嬤們咳嗽，又正襟危坐。
蕊娘知曉她又要開始背宮中各人喜好，也不好打攪她，就道：“我過幾日再來看錶姐。”
可韓嫣很捨不得，她知道自己又要如一個木偶一般，揹著那些所謂的喜好。
從韓嫣這裡出來之後，蕊娘想起她落下一張花樣子在韓老夫人那裡，又折返去拿。沒想到在這裡見到了大舅父，就是意外之喜了。
韓老夫人也很高興：“蕊娘，快給你舅父請安。”
“瑤蕊給舅父請安，舅父吉祥。”蕊娘一邊行禮，一邊打量母親這位胞兄，他生的很魁梧，和母親其實不太像。但是她的哥哥孟諺卻生的很像這位舅父，魁梧異常。外面很多人都說哥哥和他們家人都不太像，因為父親相貌精緻，母親清雅秀麗，連同她也是纖巧嫋娜，哥哥一度還很委屈，現在終於破案了，原來是外甥像舅舅，她一度覺得很親近。
可泰安伯看著和煦，卻並非很親近，只是溫和的道：“缺什麼，只管和你舅母說，把這裡當成自己家。”
蕊娘很能體察出別人的情緒，見泰安伯如此，她臉上笑意不變：“是，舅母的安排一切都很妥當。”
從韓老夫人這裡回去到香雪院，袁嬤嬤很快進來內室：“姑娘。”
“嬤嬤，舅父對我並不大看重，我總覺得對這樁婚事還是不要抱持希望了。”蕊娘已經下了結論。
袁嬤嬤是韓氏派在蕊娘身邊的，她以前在孟家時覺得韓氏和蕊娘母女容貌氣質都很像，現在卻覺得似乎也有所不同。韓氏性情柔中帶剛，但容易多思多慮，內裡耗損自己，還好是孟姑爺粗中有細，要不然她很容易鬱鬱寡歡。
可蕊娘卻是心思縝密，為人明快，拿得起放得下，很少去想為何別人為何這般對自己？察覺到不對，根本不強求。
她看著蕊娘道：“其實嬤嬤也發現了，您都來了一個多月了，若非偶然伯爺都沒見您一面。可就這麼放棄，這也太可惜了。世子是二皇子的伴讀，我聽說皇帝的諸位皇子中，就二皇子最賢。大皇子聽說不大成器，原本還養在龐皇后膝下呢，為人狂悖，無情無義，咱們讓大爺原本是大皇子的謀士，也算是盡心盡力，去年一死，今年大皇子的胞妹寧國公主就嫁給咱們家的姑爺。朝野上下都支援二皇子，您若是嫁給世子了，日後世子前途無量，您不就夫榮妻貴了嗎？還是多爭取吧，要不然太可惜了。”
蕊娘搖頭：“所謂名利富貴，如沙子一般，越想抓住就漏的越多。您也說世子表哥好，可別人也會搶這個位置，光有外祖母支援沒用，如今舅父舅母對我的態度可見一斑。所以，從此以後，我只當我是個來這裡的表姑娘，若外祖母替我說一門好親，我終身有靠，若是外祖母胡亂要將我嫁人，我就回家去。”
當然，她也對袁嬤嬤道：“您不必可惜，正所謂山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”
袁嬤嬤見她態度如此堅決，也就不再勸了。
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泰安伯回房時，見永寧郡主滿面寒霜從外回來，連忙道：“你這是怎麼了？”
“老太太的壽辰，底下還有人敢弄鬼，被我打了幾十板子。不巧，倒是問出一樁事情來，去歲，羨哥兒帶著幾位皇子去我們那莊子上行獵，居然有女子自薦枕蓆，還好被拒絕了，否則若是有了私情，宮裡該怎麼看我們。”永寧郡主提起這事兒來氣不順。
泰安伯也是安慰了幾句，又與有榮焉的提起老太太壽辰的來賓：“這次幾位皇子也要來呢，你讓嫣兒也打扮好，不能失禮。”
永寧郡主聽了心情大好：“這是自然，自從你失了宣府指揮權後，如今雖然在五軍都督府任職，但終究離皇上太遠，不過混日子罷了。大皇子都二十了，太子沒撈上，反而讓皇上忌憚，就是近來我聽說和皇后也鬧翻了，都不知道他要做什麼。我看他以前那些好名聲，好主意都是孟讓替他出的，孟讓死了，他就昏頭轉向。倒是二皇子，和咱們家嫣兒年歲相當，他母家雖然不顯，可為人賢德，宮裡宮外誰不誇他？還有老太太和宮裡太后那是嫡親的姐妹，這事兒板上釘釘能成。”
兩口子合計一番，永寧郡主無不感慨道：“當年若是你妹妹真的進宮了，那繼後怎麼都是你妹子，而不是現在這個小龐氏。咱們還愁什麼呢，她偏偏尋死覓活的看上孟珏了。”
提起孟珏，泰安伯臉色也不好，他很難想象妹妹不顧禮義廉恥，對一個男子不過看了一眼就死去活來的。
縱然當年兄妹感情不錯，現在他看著蕊娘那張臉，就想起妹妹的所作所為，一時氣不打一處來，哪裡還想照看外甥女。
所以，泰安伯道：“現下孟珏仕途不順暢，她倒是想起孃家來了。但我見那孩子舉止還算得體，你就受累，好些將養就成。”
永寧郡主就等著他說這句話了，原本韓婉十幾年前若是爭氣些，韓家早就成了外戚，生個一兒半女，如今哪裡用的著這般籌謀。之所以要同郭家結親，還不是因為郭家有位貴妃，而二皇子的母妃杜嬪身份低微，當年二皇子養在郭貴妃處。
在二皇子的婚事上，皇上要問郭貴妃的意見，這便是所謂的籌謀。
這個中間，永寧郡主絕對不允許出任何紕漏，擋路者死。
