汴梁、大宋國都！
這裡人口密集，經濟繁華、文化興盛……而且，從不缺八卦。
而今城內最大的八卦，便莫過於曹安和趙從約的這場蹴鞠賭約了！
僅一球！
黑市的地下盤口，一夜之間狂攬十幾萬貫。
不少內情人都知道這個盤口是誰開的，於是街面上的謾罵聲愈發沸騰，那些輸了錢的人人跳腳，大呼黑幕！
韓郡王府內。
趙從約的書房一片狼藉，像是剛被炮彈轟擊過。
“小公爺，外間……”
家僕從外面回來，帶來了最新訊息。
趙從約一看他就來氣，甩手砸出茶杯……
“還沒罵夠嗎？！既然上了賭桌、那就是輸贏各半，怎的！他們便不能輸了？這群禿鷲、烏鴉，食腐動物！”
家僕的額頭瞬間淌血，卻連摸一下都不敢，低頭站著不動。
湯啟無奈搖搖頭，一把拉過家僕：“外間又怎麼了？”
“外間都在傳，這次比賽有黑幕……”
家僕偷看了兩眼趙從約，低頭小聲道：“他們說小公爺和曹安明暗勾結，坑了他們的錢，而且罵的極其難聽。”
啪！
趙從約一腳踹翻了書案，身體輕微顫抖著，臉色猙獰：“某跟曹安勾結？某跟曹安……氣煞我也，氣煞我也！誰，誰說的？弄死他！”
家僕不說話了。
這種傳言哪能找到源頭？
大街上無數人都在談論，你總不能把所有人都弄死吧？
“誰也沒想到曹安真就能贏了……”
湯啟聞言嘆了口氣，苦笑連連：“尤其是最後那一刻，別說是外人了，連某都……以後在蹴鞠界，再別想抬頭了！”
哎，想想那一地的‘畫面’……
這事兒換誰都得憋屈！
太無恥了，怎麼就能比趙從約還無恥呢？
趙從約臉頰抽搐著：“肯定是曹安乾的！”
“可咱們沒證據……”
“查！某就不信能天衣無縫！咱們已經在官家心裡‘掛上號’了，‘惡名’不能只由咱們來擔！”
“連皇城司都沒發現端倪，咱們恐怕……”
“那就這麼算了？”
趙從約瞪著眼，看架勢都想飛起來咬人了。
“小公爺莫氣，此事還需好好謀劃。”
湯啟也顧不上搖摺扇了，勸道：“咱們已經輸了一陣，再折騰也只是自取其辱。以後日子還長呢，沒必要非要在這件事上分勝負。”
一半陰雨一半晴，誰也不會一直得意。
既然上了場，就不能怕輸！
尤其不能丟了風度，否則只會更讓人看不起。
“這個某也知道！”
趙從約有些煩躁的坐下，甩了個眼神，示意家僕出去。
他看了眼外面，低聲道：“但這筆錢不是小數！尤其那些人，都是無利不起早的！某擔心會因為此事……還有那個賭約，曹安恐怕不會罷休！”
一個人的力量是有限的，壞人也得拉個圈子，否則照樣活不久。
“小公爺放心，他們也不是沒見過錢。”
湯啟笑著道：“而且以曹安這次的態度來看，他是知道分寸的……咱們現在只能等機會，否則做多錯多。”
這時，小廝又敲門進來。
“小公爺，孫德生、孫員外來了。”
之前對賭的五萬貫、是孫德生墊資的。
孫家祖籍蘇州，祖上代代經商。
後攀附上韓郡王府後，才徹底在汴梁紮下根基，近幾年風光一時。
可如今……
才過了一天，就要討債麼？！
趙從約臉色一冷：“他來幹什麼？不見！某堂堂韓郡王府，難不成還會欠他？去，就說某去城外莊子了！”
小廝頓了頓，小聲道：“他說，不是為錢來的。”
“讓他去偏廳，某稍後就去。”
趙從約這才緩和了幾分臉色。
稍後。
他去了偏廳，進門便冷著臉道：“看來韓郡王府的信譽是真不值錢了啊！孫員外稍待，那筆錢某馬上讓人去弄。”
“小公爺這是哪裡話？小人可不是來要錢的啊！”
孫德生五十出頭，可面對趙從約這個二十啷噹歲的青年，卻卑躬屈膝，不敢有絲毫怠慢，只是心中稍稍不悅……
瑪的，這到底誰欠誰錢？
“說吧，什麼事兒？”
趙從約面無表情的坐下，連茶水都沒吩咐。
孫德生也不敢挑理，反而更恭敬道：“小人剛聽聞了一樁大事兒，若是可成，絕對能大賺一筆！”
“說！”
“糧食！”
“你想哄抬糧價？”
都是老鱉精了，誰也瞞不了誰。
“小公爺說笑了……”
孫德生連連擺手：“只是中間賺些差價而已，談不上‘哄抬’的，否則、朝廷也不會容忍！”
歷來哄抬糧價都是重罪。
趙從約豈能不知裡面的風險，冷道：“你作死，別扯上某！來人啊，送客！”
“小公爺莫急……”
孫德生一句廢話都沒了，直奔主題：“小人已經打聽過了，如今汴梁周邊，包括陳留、潁昌、應天、徐州等地！商糧的價格已經從十七文，漲到了二十文一升！……以今年行情來看，這個價格將會持續攀升！”
“你在找死。”
趙從約只是冷冷笑著，看他就像是一隻死狗。
孫德生卻沒害怕，反而雙眼通紅道：“小人已經聯絡了各地糧商，只等小公爺您出面做個‘主事’……此事，小人願讓出三成利潤！包括各地糧商，也願如此！”
掉腦袋的事兒誰也不敢馬虎……
如果背後沒有大人物撐著，別說是朝廷，當地官府就能給你弄了！
孫德生也算是韓郡王府門下的‘老狗腿’了，這些年沒少為趙從約斂財，自然也沒少獲利！
而且韓郡王府的可不是普通權貴，身邊還站著一大批追隨者。
只要這些人聯起手來，哪怕太后也要懼上兩分！
“某再說一遍……”
趙從約想也沒想就要拒絕。
“小公爺！”
孫德生壯著膽子截斷了他，嘶啞著道：“這可是近百萬貫的利潤啊！您剛輸了曹安一陣……容小人說句實話，咱們必須要反擊了！”
反擊不光得有勢力，還要有錢。
曹安一把贏了七八萬，可趙從約卻輸了個乾淨。
韓郡王府雖不缺那四萬貫，可這些錢放在誰身上，那也是要肉疼的！
孫德生見他不說話了，繼續引誘道：“小人這些年全是仗著您，才僥倖攢了些家資。只要這事兒能成！那四萬貫……便當小人孝敬您的了！”
“你威脅某？”
趙從約冷眼看過來。
“小人不敢！”
孫德生慌忙起身跪下：“小人只是想給您出份力啊！那些權貴……他們也需要錢！輸了這一陣，誰也不會罷休的！”
一語致命！
趙從約終於動搖了。
“糧價不可輕動，否則誰也保不了你！”
他眸光掙扎著，冷冷道：“可以賺點兒錢，但記住！切莫貪心、這不是玩笑！”
“是！”
孫德生心中一喜：“小公爺放心，某等絕對不敢玩火自焚……”
沉默許久，趙從約終於下定了決心，悠悠吐出兩個字……
“五成！”
“這……”
孫德生瞪大了眼睛。
“送客！”
趙從約沒給他還價的機會，起身向外走去。
“就五成！”
孫德生匆忙站起來：“小公爺放心，小人自會去跟他去談！”
