韋賽里斯一番話說的情真意切，將心裡話吐露到底。
話音落下，包含期盼的凝視女兒。
希望言語能感染她。
令她在任性的道路上迷途知返。
雷妮拉眼圈泛紅，回以父親的眼神只有悲傷與決絕。
顯然，她並沒有聽心裡。
眼淚奪眶而出，雷妮拉哽咽道：“我不想嫁給雷加，我希望未來的伴侶是一個高大英俊的成熟男人，而不是年齡尚幼的弟弟。”
她第一次表露真實想法，雖然有點隱晦。
自從失去母親後，雷妮拉的內心便被空虛與恐懼填滿。
她不想嫁給一個不愛的男人，成為產床上的工具。
父親足夠愛自己的母親，依舊在母親難產時選擇保住弟弟，刨開母親的肚子。
她永遠忘不掉命令敘拉克斯噴吐龍焰，火化母親遺體的那一天。
雷妮拉很害怕這一天會在她身上重演。
她預想的丈夫，應該是一位高大英俊，視她如命的溫柔男子。
正因如此，她才會對一向溫柔的科爾抱有朦朧情感。
韋賽里斯不瞭解女兒的內心，他只在表層的語言給予回應。
自認為理解道：“你可以與雷加先訂婚，等他成年後再成婚，你們都還年輕，有大把的時間互生愛意。”
“絕不！雷加是我的弟弟，我們不能替他決定命運。”
雷妮拉連連搖頭，口裡提及雷加的命運，實則在為自己感傷。
韋賽里斯還想繼續勸說，雷妮拉捂住耳朵，逃也似的跑出這間臥室。
她不想再聽下去。
因為父親總有辦法逼迫她屈服。
望著雷妮拉狼狽的背影，韋賽里斯重重摔杯，憤慨的暗道不孝。
他所作所為的一切，明明都是為了這個女兒將來著想。
……
時間一晃，三天後。
人聲鼎沸的比武大會現場。
韋賽里斯一臉微笑的端坐主位，側耳傾聽首相萊昂諾的彙報。
“陛下，龍穴已經徹查干淨，透過一位老年豢龍人的舉證，確認夢火的鎖鏈由舊鎮的巴斯學士私自做主替換。”
“理由是夢火脾氣暴躁，經常在豢龍人送去牲畜時展現攻擊姿態。”
“為了保護豢龍人的安全，這才換了更短的鎖鏈限制夢火行動。”
韋賽里斯聞言轉過頭，挑眉道：“如此狡辯之言，你信嗎？”
萊昂諾搖了搖頭：“不信，解釋的太過牽強。”
“那個關在地牢的私生子跟這件事有沒有牽連？”
韋賽里斯突然想起雷加請求保住一命的梅納斯。
“目前來看，此人並無謀害雷加王子的動機，巴斯學士也表示看不起他的身世。”
萊昂諾實話實說。
韋賽里斯略加思考，擺手道：“既然沒關係，那就放了吧。”
“雷加的燒傷多虧那個小夥子及時補救，不然也不會好的那麼快。”
萊昂諾輕輕一笑：“王子的自愈能力的確驚人，聽說傷勢恢復很快，真是七神保佑的坦格利安。”
頓了頓，小聲道：“巴斯學士很可疑，不知該如何決斷？”
韋賽里斯眼底閃過寒芒，不善道：“舊鎮的學士都是人民的僕人，而僕人擅動主人的東西，該如何判決？”
“足夠砍斷他的雙手？”
萊昂諾適時回答。
“就這麼辦，如果他願意去長城當守夜人，不要阻止。”
韋賽里斯予以認可。
萊昂諾聽從吩咐，躬身告退。
他還有許多政務要處理，不便多留。
首相一走，韋賽里斯身邊只剩戴蒙與雷妮拉。
今天是比武大會的最後一天，王室成員大都會出席。
下首偷聽的雷妮拉回過頭，不悅道：“那個狗屁學士險些害死雷加，你就打算這樣輕易寬恕？”
韋賽里斯皺眉道：“學士屬於舊鎮，沒人可以憑心意擅自審判他們，砍掉雙手或送去長城當守夜人已經不算輕罰。”
“雷加差點因他而死，他就該用性命償還。”
雷妮拉說出意願。
“不能這樣，權力不是生殺予奪的屠刀，明正典刑才是一位國王該做的。”
韋賽里斯不想在這個問題糾纏，用眼神制止雷妮拉反駁。
“哼~”
提議總是被不重視，雷妮拉冷哼一聲，調整坐姿坐好。
一旁的戴蒙默默注視這一場父女爭論，嘴角勾勒出一抹自諷的蔑笑。
他的哥哥性格軟弱，優柔寡斷的辦事方式他早年就深有體會。
韋賽里斯絲毫沒有察覺弟弟的輕視，自顧自欣賞下方的比武。
他不認為自己處理的方式有所不對。
國王就該剋制自己的慾望。
不能為了一己私慾，帶頭違背律法。
……
比武場的戰鬥十分激烈。
衝鋒、混戰、騎射等種類的專案已經分出勝負。
只差最重要的決鬥一項正在角逐冠軍。
萬千觀眾的矚目中，決鬥場上的兩位選手展開最終對決。
一位來自凱巖城的高大武士，身披重甲，手持闊劍。
一位是本次比武大會的黑馬。
水舞者——希留.弗利爾。
希留的劍術一如既往的高超，身體柔韌如蛇，行走敏捷如兔。
每次出手都會避開對手的砍擊，直刺對方盔甲的薄弱處。
用劍尖帶出一抹抹鮮豔的血花。
不到半刻鐘，本場決鬥結束。
希留不出預料的戰勝對手，榮獲決鬥賽冠軍。
在觀眾席上的貴族、平民的歡呼聲中，來到國王頒佈獎勵的時刻。
前面幾位專案的頭籌依次領取獎金，獲得國王的讚揚。
很快輪到末位的希留。
俯視單膝跪地的希留，韋賽里斯笑容真摯：“我記得你，你曾揚言斬獲冠軍，看來你沒有吹噓。”
希留恭敬道：“尊貴的陛下，希留不敢向王國誇口。”
“很好，我說過答應你一個請求，你可以說出來了。”
韋賽里斯對自己的話很看重。
希留也沒有客氣，直言道：“我來自遙遠的布拉佛斯，在這裡我沒有親人，沒有家庭，沒有榮譽……”
“我想懇求您，讓我留在紅堡任職，哪怕擔任一個舞蹈老師。”
“為何想留在紅堡，我以為你會想成為一名爵士？”
韋賽里斯大為不解，心裡對此人暗暗戒備。
一個善於刺殺的高超劍士，他不可不放心留在臥榻之處。
希留毫不猶豫道：“因為您的長子，雷加王子！”
“雷加？”
韋賽里斯一頭霧水。
希留說道：“雷加王子作為您的長子，無論品格還是智慧都是我平生僅見。”
“一個國家有一位如此優秀的王子，是這個國王的幸運。”
“我希望留在紅堡，閒暇時教導王子劍術，保證他成年前便可擁有不俗的武藝，成為一名英勇善戰的騎士。”
