孟家的宣府的宅邸並不大，但處處透著一個“雅”字，即便彤娘乍然回來，但所居之處滿室馨香。屋內陳設乾淨齊整，四周掛著山水花鳥圖，梨花紋路半窗開著，吹起了軟菱紗帳，露出擺在靠窗邊的幾盆水仙、玉蘭、木香花。
彤娘一路歸來，心情鬱郁，現下見叔叔嬸孃待她這般好，又安心了許多。又轉身看著蕊娘，“一路泥濘，怕是沾溼了妹妹的鞋襪，妹妹留步吧。等我收拾好了，再去找妹妹說話。”
方才，韓氏讓蕊娘送彤娘過來，蕊娘見這一路彤娘顯然情緒平和不少，因為和這位堂姐年紀相差頗大，知曉她素來好面子，若非遇到這樣的事情，也不會哭的這樣難看，自然也不喜人看她落魄，遂應了一聲，就此離去。
待蕊娘稍微走遠了一些，流螢見自家姑娘眉頭也緊鎖，免不得道：“姑娘你何必憂心，大姑奶奶大歸，也不過是多擺一雙筷子。如今，我們老爺升了參將，少爺雖然年輕，但已經能跟著老爺上戰場，一切都很好啊。”
蕊娘搖頭：“你們只知其一，不知其二，爹爹升任參將，便是為了輪換它地，我前兒看邸報，倭人作亂。我們孟家，從祖父起，就督戰閩浙，常常和倭人打交道，父親是赫赫有名的名將，若父親南下，母親定然就要帶我和大姐姐回原籍襄陽，也未可知呢。”
這個時候回襄陽？流螢和畫屏都是從小服侍蕊孃的，名為主僕，其實和姐妹一樣。她們都憂心忡忡，因為蕊孃的婚事並未定下。
原先夫人是想等老爺官位高些，再說親事，現在老爺官位高了，卻回老家。若是回到老家，匆匆許人，豈非明珠暗投？
蕊娘見她二人如此，又調皮道：“你們一對苦瓜臉拉的這麼長，我看都可以炒著吃了。”
畫屏跺腳，頭上的穗子亂甩：“我們擔心姑娘，姑娘倒好還拿我們取笑。”
“有什麼可擔心的。”蕊娘咬唇，心想她的姻緣若是能像爹孃一樣就好了，父親雖然喜愛奢華，又性情驕縱，卻對母親一心一意，連通房侍婢都沒有。
房中的韓氏也和丈夫孟珏說起女兒的親事：“原本打算等你升了參將，咱們女兒再說一門如意郎君，哪裡知曉彤孃的事情又出了。我自來不願意回京，也不想蕊娘回京，摻和其中，但老太太說即便不成，也不會虧待我們蕊娘，還會替她說一門好親，我不能一朝被蛇咬十年怕井繩，女兒這樣的品貌才學，這樣玻璃心肝兒的人兒，若是草率嫁了，我真是心有不甘。”
孟珏看向韓氏：“這樣也好，我不日要去閩浙督戰，諺哥兒跟我同去，你們只能先返回老家。這麼多年你從未回過孃家，也讓蕊娘替你盡孝。”
“我也是這麼想的，事情都過去這麼些年，京裡的人怕是早就忘記了。我兄長和我一奶同胞，他雖然記在老太太名下，但打斷骨頭還連著筋，蕊孃的事情他總能替我們多操幾分心，便是他們不管，我們也只當蕊娘上京長長見識。過個一年半載，等彤孃的事情平息下來，再接女兒回來。”韓氏如此打算。
她甚至還想到，官員一般三年回京述職，但若官員職務有變動，一兩年回京也是可以的，到時候讓丈夫接女兒回家就好。
孟珏重重點頭：“都聽你的。”
見韓氏仰頭望著他，孟珏突然就想起曾經的往事了，他父親因為受到泰安伯舉薦，故而帶著剛十四歲的他上門去拜見泰安伯。
沒想到途經泰安伯後湖時，他見到眾人簇擁著一位少女，那姑娘仿若梨花的面容，肌膚若冰雪，綽約如處子，他一眼就呆住了。
之後，她找到自己說皇上看中了她，可是晉王要娶她，她左右為難，身處險境，問他願不願意幫她？
才十四歲的他性情猶如一匹野馬一樣，在家更是老來子，非常受寵，但卻知曉婚姻大事不是他自己能夠決定的，他就是再傻也不可能和皇上晉王為敵。
可韓小姐看著他就如溺水之人看著他，孟珏就向父親提出要娶她。
不知道伯府為何會答應，他很快就把韓小姐娶進門來，夫妻結縭轉眼已經十幾載了。孟珏母親早亡，容易暴怒，身邊的人都敬他畏他，卻沒有真心對他的，唯獨只有韓氏愛他。
韓氏見丈夫同意，微微一笑：“我去蕊娘那裡了。”
“哎。”孟珏見她起身，又拉住她的手捨不得放開。
韓氏嗔道：“怎麼跟個孩子似的，我先走了。”
韓氏過來女兒這裡的時候，蕊娘正和宣府副總兵的女兒沈玥說話，沈月今年十五歲，是個端莊穩重的姑娘，但提起此事仍舊是覺得不可思議。
“你可知曉王必濤將軍的女兒。”沈玥提起。
蕊娘道：“我怎麼不知，我聽我娘說起王將軍有兩個女兒，長女已經出閣，次女還待字閨中。”
沈玥拉著蕊孃的手道：“王家大姑娘因為難產去世了，據說王家當時請了四五個大夫過去都沒把人救回來，還被親家冷嘲熱諷說他們家太興師動眾。所以，王夫人託人替王二孃買了度牒，說是為了免受生育之苦，不必嫁人了。”
度牒是出家人身份的象徵，想出家必須要有度牒才行。
僧人、道士與尋常百姓不一樣，不是因為他們遁入空門，更不是因為他們辟穀修道，而是因為無需再繳賦稅，也不必服徭役和其它雜役。
可現在居然還有另一種用處，買了度牒做了道姑或者比丘尼，就不必成婚生子。
“你在想什麼，這是不是太驚駭世俗了？”沈玥拿手在蕊娘眼前晃了晃。
蕊娘卻道：“你不知道這有些地方多溺死女嬰，只是為了不出那份嫁妝錢，相反我倒是覺得王夫人才是真正愛女之人。”
沈玥聞言，捏了捏蕊孃的臉：“我就知道你看著最乖，其實也是個與眾不同的。”
小姑娘們也不過扯閒篇，又相約過幾日出去外面騎馬，蕊孃的母親怕她成羅圈腿，又怕她曬黑，總是拘著她不讓她騎馬。
但現下她在家都待了不少日子了，爹孃最是疼她，想必也會同意的。
“沈姐姐，你嚐嚐點心。”蕊娘把一碟碧玉糕推向沈玥。
沈玥見她手指纖纖，不免道：“人家說紅酥手黃藤酒，你這是纖纖玉手碧玉糕，倒是相襯的很。”
蕊娘指著沈玥道：“姐姐如今也變壞了，拿著我取笑。”
二人笑鬧一會兒，沈玥嘗完才指著流螢道：“是流螢做的吧，她的手藝就是與眾不同，每次來你這兒就為了吃這一口。”
蕊娘看著流螢笑道：“沈姐姐你愛吃，我讓流螢再拿一碟過來。”
沈玥搖頭：“我娘不許我多吃甜食，宣府這裡多吃麵食，你也知曉我愛吃麵食，不知不覺腰粗了好些，上半年做的衣裳，現下就穿不下了。”
“那你是要注意些了，我初來宣府時愛喝牛乳，成日喝，變白是變白了，也是臉胖了一圈，後來我娘說要酌量。”蕊娘也是心有慼慼焉。
女兒家說這些瑣碎，都能說上許久，韓氏在外聽了也是忍不住笑了，她走進來時，蕊娘和沈玥都站起來。
韓氏和沈玥說了幾句話，沈玥告辭，蕊娘見四下無人，才撒嬌：“孃親，女兒昨兒睡的昏沉沉的，頭疼的很。”
“就是我也沒睡好，你大姐姐這一回來，我和你爹都怕她出事，又不知道到底是何事？現下問出來了，反而也就鬆了一口氣了。”韓氏柔聲道。
蕊娘感慨世態炎涼：“應家真的是勢利眼，什麼高門世家大族，平日冠冕堂皇，可不過是一群牆頭草罷了。當年姑母出閣，應家派好幾位子弟上門求情，自詡為東床快婿，如今見祖父伯父讓大哥哥去世，就翻臉不認人了。”
韓氏拍了拍女兒的背，還和小時候哄她睡覺似的：“你知曉就行，何必嘴上說出來呢。”
蕊娘道：“路不平則有人鳴，女兒為何不能說？天道無情，人間卻有情。”
韓氏知曉女兒外表和她很像，都是那樣的清麗素雅，溫柔可人，但女兒內心卻是個至情至性的女子，她反而追求權勢富貴。
因此，她摟著女兒道：“蕊娘，別人的事情先甭管了，你大姐姐大歸，無論她是可憐還是委屈，但影響到的都是女子的名聲。她倒也罷了，不準備再嫁，總歸我和你爹好好養著，可你還未出閣，便已經受到影響，就是在宣府，難道嫁給那些十分粗魯連一句話也說不上的男子嗎？”
蕊娘搖頭，又嬌羞道：“女兒自然是希望嫁得如意郎君。”
韓氏理解：“娘也是打那個時候過來的，如何不知呢？正好你外祖母想接你過去京中，京城不比宣府，那裡人文薈萃，你遠在京中，有伯府撐腰，不必在此受你大姐姐的影響，豈不是兩全其美。”
話雖如此，蕊娘猶豫道：“我聽說外祖母想把我許配給表兄？而舅母又不同意，這樣的話我去了多尷尬啊。”
韓氏卻不以為意：“人要順勢而上，若是韓羨和別人兩情相悅，你自然毋須去破壞人家，反正你外祖母信上早知曉你大姐姐的事情，說即便你和你表兄不成，也會替你許一門好親。可若是成了，傻孩子，你就是泰安伯世子夫人了。”
蕊娘連忙道：“不成，不成，我不想做什麼泰安伯世子夫人，我從來沒想過。”
韓氏奇怪：“你為何不想？是覺得自己不配嗎？當年楊玉環雖然出自弘農楊氏，但不過是個小小士曹之女，你的身份比她還高。你不僅容色清麗，美若天人，還性格清雅脫俗，又擅長歌舞，通曉音律。青年男子但凡見你一面，無不心馳神往之人，這些年多少人上門說親的把我們家門檻都踏破了，你何必菲薄自己呢！”
大抵在天下母親心中，女兒都是最好的，一向溫柔的韓氏如此說也不奇怪。
所以，蕊娘覺得好笑：“我沒有菲薄自己，可是我更願意找似爹孃這樣，一心一意對彼此，永遠都不分離。那些公侯少爺，哪個不是三房五妾，女兒就是再美，也不過幾日就看厭了。”
韓氏見狀，只好默默地道：“事在人為，你娘我當年還想過做皇后呢。”
啊？
蕊娘呆呆的看著娘，有些不可置信，因為娘在她心裡一直都是淡泊名利的。
韓氏見女兒張大嘴，忍俊不禁：“當年我也是準備入宮參選的，太后說起來，名義上還是我的姨母，我好歹也是伯府千金，雖說是庶出，可入宮我並不覺得難。只不過，你也知道，太后生有兩子，一位是當今皇帝，一位就是小兒子晉王，晉王卻不知何時見過我，於是向太后請求，讓我做晉王妃。”
“可偏偏選秀時，皇上也看中我了，我兩下為難，故而裝病回家，遇到你父親。那時他雖然年紀不大，但意氣風發，似烈火驕陽一般，天不怕地不怕的樣子，索性我二人結成連理。”
聽完之後，蕊娘覺得很奇怪，母親既然是喜歡權勢富貴的，無論嫁給晉王還是皇上，也不是不成，何必……
韓氏見女兒疑惑，她苦笑不已，前世她就是嫁給晉王了，因為太后認為皇位給了大兒子了，心愛的女人自然要給小兒子。
晉王也的確很喜歡她，但是他只是喜歡自己優雅美麗的容顏罷了，並不真的欣賞自己的內在，也不願意瞭解自己，夫妻二人往往說話都說不到一起去，後來還嫌棄自己喜歡舞文弄墨。皇上知曉她婚後過的不好，很是自責，怕自己受到晉王苛待，特地賜下兩位美人給她分擔，還把晉王喊過去罵了一頓。
這下就捅了馬蜂窩了，晉王原本就是從哥哥手裡搶走的女人，一直認為她看不起他，有一次早上她蹲著替他穿鞋的時候，被他踢了一腳，吐了血。
這樣徹底惹怒了皇帝，皇帝又訓斥晉王一頓，晉王受不了，就出去打仗，拼命的在戰場上往前衝，最後死於戰場。她之後又被皇帝召進宮中，剛進宮就被封為淑妃，不到兩個月，又被封為皇貴妃，可謂是寵冠六宮。
可是被當成全後宮的公敵，甚至對自己慈眉善目的太后對她橫眉冷對，每日活的如履薄冰也就罷了，對皇上也是戰戰兢兢。皇帝的寵愛沒有讓她過的順利，反而讓她生的兒女總不明死亡，在入宮的第十個念頭，她終於扛不住去世了。
人雖然死了，但她的芳魂殘留在了皇帝的一根馬鞭上，這根馬鞭輾轉到了時任左都督府僉書孟珏手中，後來孟珏六十歲出徵，和其養子以身殉國，隨即大齊國破，河山淪喪。
韓氏這才重生了，她不願意再入宮，引起皇帝和晉王紛爭，兄弟鬩牆，過的如履薄冰，故而這輩子選了最後握住她的孟珏。
