蕊娘跪在蒲團上，盈盈下拜，叩頭三次，被僕婦扶起。再靜靜站著，打量周圍的人，坐著主位上的銀髮老太太，應該是韓老夫人，據說母親在她膝下長大，雖然並非親生母女，但關係也頗為親近。
“外祖母。”蕊娘福了一身。
韓老夫人早聽身邊的嬤嬤提及韓婉的女兒，豆蔻年華，容色清麗，因此起了想把蕊娘接過來，看能不能打擂臺。若是不能，也算替韓婉周全一二，替她女兒說一門親事，也能拉攏孟家。
就是沒想到這姑娘，何止容色清麗，她容色有七八分像她母親，卻青出於藍而勝於藍，清麗脫俗、丰姿端麗，肌光勝雪，嬌腮欲暈，美目中露出脈脈柔情。
莫說是和郭妙儀比，就是大齊恐怕也很難有與之比較的美人了，這實在是給她太大的驚喜了。
因此，韓老夫人態度愈發熱絡，忍不住對她招手：“來我身邊坐著。”
蕊娘輕移蓮步走了過去，韓老夫人握住她的手，上下打量一番，又抹著淚道：“當初你母親和你姨母同時養在我膝下，只可惜後來你姨母先去了，你母親遠嫁十幾年也不得回來。如今想來，她兩個都是苦命啊。”
見韓老夫人哭成這般，蕊娘也跟著抹淚，她現下還不瞭解韓家人到底如何，最好是少開口。
而永寧郡主方才見兒子韓羨的模樣，心中就已經“咯噔”一下，再見韓老夫人熱絡的態度，也明白了一些。但她並非市井女人，對付別人明火執仗，也不願意在大面上和老太太過不去。
所以，在韓老夫人給蕊娘介紹起幾位舅母時，永寧郡主還是很給面子的送了一對羊脂白玉的手鐲給她。
“多謝舅母。”蕊娘笑著謝過。
她很清楚在泰安伯府，雖說母親有好幾位兄弟，但除卻大舅舅之外，其餘都素來平庸，這幾位舅母也都沒有什麼分量。但蕊娘對每位舅母都恭敬畢至，並不區別對待，一一廝見之後，韓老夫人又讓大姑娘韓嫣過來。
原來泰安伯府人丁並不興旺，在第三代中，唯獨只有永寧郡主誕下一子一女，二房的兒子病歪歪的，三房更是無子，只有個三四歲的女兒。
韓老夫人見蕊娘待人接物，都頗為周全，也是忍不住頷首。再看右側的韓羨，她心中有數，現下也不好得罪兒媳婦太狠，反正讓韓羨看到她容貌就夠了，遂笑道：“羨哥兒，原本讓你陪著我老婆子唸經，現下你孟表妹來了，你就先回去吧，去忙你自己的事情去。”
蕊娘也自然是見到了韓羨，他看起來十六七歲的樣子，看著她的目光很是熱烈，就和尋常青年男子見她時一樣。
但越是這個時候，她就知曉自己越要穩住，不能因為容貌好就沾沾自喜，這樣太過輕浮，且如表兄這樣的勳貴子弟，他們的身份皆由爹孃所給，婚事也自當由爹孃出面。所以，她現下更要自矜身份，不能讓舅父舅母看輕，再者，她雖然來了京中，就未必一定嫁給表兄，表兄身份雖然貴重，可蕊娘心中總有個不切實際的想法，嫁人，總得嫁自己喜歡的人。
正沉思時，只見從門口進來一位少女進來，約莫十六七歲的年紀，一身玉白色中衣外穿鵝黃色淨面四喜如意紋妝花褙子，下邊配著白色拖地煙籠梅花百水裙，鵝蛋臉兒，香嬌玉嫩，端雅雍容。
這位就是永寧郡主的女兒，韓嫣。
她倒是和其母倨傲的樣子不同，顯得很是和藹可親，見著蕊娘，連忙上前問好。
“表姐。”蕊娘又福了一身。
韓嫣進來後，不知何時韓羨出去了，蕊娘和韓嫣交談起來。韓老夫人對永寧郡主道：“郡主，給表姑孃的住處安排好了沒有？”
永寧郡主心道，還好我有先見之明，早早的就把這丫頭住的地方離韓羨的院子十萬八千里遠，因而四平八穩道：“老太太放心，我已經早早著人把香雪院灑掃出來，還撥了兩個丫頭在那兒守著。那一處院落實在是精巧，院子裡還有兩顆梨樹，每年三四月開花，梨花滿地。”
“這就好，這就好。”韓老夫人當然知曉這香雪院多偏了，原本是老伯爺一個不得寵的妾室住過的地兒，那個妾五年前死了，院子也就落鎖了，不曾想現在拿來給蕊娘住。
哼，這些年永寧郡主對韓羨的婚事可謂是操碎了心，又生怕韓羨被別的女子勾走了，莫說是外面的姑娘，就是嫡親表姐妹之間都不許韓羨出來，只讓韓羨同她那個外甥女往來。就是伺候韓羨的丫鬟，也都是幾個醜丫鬟，要不就是三四十歲的老丫鬟。
俗話說你有張良計，我有過牆梯。
韓老夫人對身邊的趙媽媽道：“香雪院雖然精巧，但那裡未免也冷清些，尤其是深秋近冬。我記得我那裡有波斯送來的地毯，你等會兒拿去鋪上。”
趙媽媽連忙應是。
永寧郡主也不敢真的對婆婆不敬，好歹婆母是龐太后的親妹妹，只不過平日她把持丈夫，她又笑道：“前兒我們庫裡多了幾匹織錦，正好明兒讓裁縫上門來給表姑娘做幾身衣裳，又天氣寒冷，夾襖披風都不可少。”
其實永寧郡主對蕊娘本人也沒什麼意見，畢竟蕊娘母親是丈夫一奶同胞的親妹子，她若真的對蕊娘如何，恐怕丈夫也要和她生出嫌隙來。
可事關兒子的婚事，這一點上她是不會讓步的。
又說蕊娘知曉外家是伯府，外祖母更是龐太后嫡親的妹妹，舅母是宗室郡主，家中規矩很大，只是沒想到大到這個地步。
單說今日接風宴，且不論菜色多寡，就是傳菜之人也有上百人，皆屏氣凝神。
用飯時，還食不言寢不語，以往蕊娘在家都是添飯，但看看錶姐韓嫣似乎只扒了幾口飯，都淺嘗輒止。
幾位舅母也不在這裡吃飯，佈菜之後就都出去了。
用完飯後，韓老夫人笑道：“你其他兩位舅舅皆不在京中，你大舅舅等會兒要過來請安，你也好同她請安。”
蕊娘頷首：“是。”
韓老夫人又進去裡面換衣裳，留下韓嫣和蕊娘作伴，原本蕊娘以為韓嫣對自己也不過就是客氣一二，不曾想她為人這般溫厚純良。
“蕊娘，我自小在祖母膝下長大，明年我就要入宮陪伴太后娘娘，今年是我在家中過的最後一個年，還能為祖母慶壽，又見了你這位表妹，我真的很開心。”
蕊娘笑道：“我能上京結識表姐，心裡也分外開心呢。是了，我初來，許多規矩不懂，若表姐不嫌麻煩，可以叮囑我一二，也怕犯了什麼忌諱。”
韓嫣聽了這話，又看了蕊娘一眼，隱隱有些擔憂：“我見表妹你也是知書達理，並無不妥。只是我們家中，祖父在時，已經分家，家中現下就只有我們長房。平日晨昏定省老太太這裡都是免了的，老太太喜歡禮佛，愛靜。家中都是我母親打理，你若缺什麼差什麼只管和我母親說，不方便的話同我說也是一樣。”
“雖說外祖母免了晨昏定省，可我作為晚輩，也要替我爹孃常來請安。但又怕打攪外祖母，不若表姐何時過來，差人跟我說一聲，我就跟著表姐來。”蕊娘也是試探韓嫣到底是否真心實意。
韓嫣滿口答應下來，又好奇道：“蕊娘你平日在家做什麼？”
蕊娘笑道：“我們在宣府女子鬆快許多，每個月趕集，我娘帶著我上街買零嘴，做衣裳，平素我在家多半是看書，要不就去我的手帕交家中串串門，相約騎馬打鞦韆。”
其實蕊娘覺得自己的日子已經是很無趣了，沒想到韓嫣卻是滿臉羨慕：“你還能出去逛街，還能騎馬，這樣真好。”
“這也沒什麼吧？”
“我有八個丫鬟，四個教引嬤嬤，現下宮中又派了兩位姑姑教我。每日除了學規矩，就是學規矩。小時候，還去外祖母家走動，如今出門的日子，掰著手指頭算，恐怕也是去年的事情了。”
蕊娘聽了默然，她雖然不知曉為何宮中派嬤嬤過來教導表姐，但想來以表姐的家世，就是王妃也是做得的，也難怪規矩這般大了。
二人閒談時，韓老夫人換了衣裳出來了，只可惜大舅舅有事並沒有過來，還派人過來傳話：“老太太，伯爺還在衙門忙於公務，回來就去了外書房。”
韓老夫人一瞬間表情有些陰沉，只好叫散了。
……
香雪院比她想象中要小一點，此處人跡罕至，袁嬤嬤見狀臉色微變，蕊娘見狀，遞了一個眼神安撫她。
內裡倒是收拾的頗為精緻，地上已經鋪了上好的波斯毯，梳妝檯，拔步床，海棠紗帳，多寶閣上放著各式各樣的精美器具。
香雪院原先在這裡服侍的兩個丫頭，連忙上前請安，蕊娘讓人看了賞，“我這裡先不必你們服侍，你們也累了，先休息去吧。”
這兩人不是自己人，自己不能夠在她們面前說話。
袁嬤嬤也反應過來：“秋蘭秋霜你們在門口守著，流螢畫屏，你們在內室幫忙收拾箱籠。”
先讓人在門口守著，袁嬤嬤才憂心的看著蕊娘：“今日姑娘沒有見著伯爺。”
這個府中，韓老夫人和永寧郡主都是女眷，而最有話語權的人，按照常理就是她的親舅父——泰安伯。
今天沒有見到舅父，是郡主不讓她見，還是舅父主動不見呢？
“沒有見到就沒有見到，你們不要心急，也不要冒進。舅母對我客氣疏遠，這個時候，我們就越不能有什麼舉動。”蕊娘說著話的時候，看向流螢和畫屏。
開局不利，就更不能胡來，要蓄勢待發，以待良機。
