畢斯接受任命後，先是改換裝容，面孔用麻布包裹，渾身一色黃白戎裝，背上弓矢與獵刀，一副獵人打扮，隨後便待上乾糧與兩匹好馬，沿著大漠的邊緣小心翼翼地離開朔方郡。
進入西河後，他為避開搜查，直接從虎澤北上五原郡，他本擔心一路上可能會被攔截，但結果發現多此一舉。因於夫羅去歲被刺殺的緣故，此處幾乎已經不再有獵人往來，更別說盤查了。數月無人捕殺，虎澤的麋鹿也膽大起來，見了畢斯自若無人地飲水。
出了虎澤，再向北數十里，便是滾滾的河水，河水兩岸都是青青無垠的草原。畢斯沿著河水一路向西，才發覺天地如此寥廓，心胸也為之開闊，河套兩岸的鮮卑人們正沿河唱著歌謠，他略微懂得鮮卑語，能聽得大意是：
“七十個青色的山頭之下，
是大澤邊一望無際的刺勒川。
頭頂的天像是無邊的穹廬，
蒼天濃雲籠蓋茫茫的原野。
漫步在藍色山坡上的，
那是長鬃毛的駿馬。
伏在豐美草地間的，
那是肥嫩的羊兒。
勁風吹拂的馬鞍上的，
那是父兄高挺的身姿。
蒼茫天野間住著的，
那是不離馬背和弓矢的天之驕子。”
歌調蒼涼且悠長，如雄鷹展翅滑翔在無邊的草原；又如人緩步信馬由韁，目力所及，蒼原之上遍佈勁草。
畢斯聽著歌謠大為悵惘，他才想起匈奴人原本才是這片土地的主人，如今物是人非，他竟然在鮮卑人的歌謠中才能體會到先祖們縱橫草原的情懷。
等他行至雲中郡，三十來名索頭部的騎士覺得他言行格格不入，便將他攔在白渠水南岸，打聽他的來歷，畢斯便如實交代說，他是匈奴當戶王的使者，前來向鮮卑單于求援。
這些騎士一開始還只當是玩笑，但聽聞他越說越詳細，這些騎士都認真起來，眼神中帶著興奮的火焰，首領對他說：“如你所說，當戶王正是匈奴的驕子，而我們魁頭單于是天神行走人間的化身，想必以他的智慧，定然會幫助你們，你沒來過漠北，想必走了不少彎路吧，跟著我走，我帶你去見我們單于！”
於是他們給畢斯換上更高的白鬃馬，快馬加鞭，從雲中東行，過鹽澤、強陰而至平城。一入平城，便見山勢從草原驟然騰起，北邊有白登山、雙山、二朗山，南邊有桓山、太白山、六稜山，只是在此地還是時斷時續，彷彿曠野中伸出幾根指節，將平城握在掌心。
畢斯只在王帳外等了約半個時辰，便有人請他入帳，等他等引導開啟帳幕後，裡面的景象令他不由氣息一滯：王帳內滿滿當當兩排分坐著二十來人，全幅武裝渾身甲冑，顯然都是鮮卑族中的大人。
而帳中有一正一副兩個坐席，坐在正中的那人四十來歲，面帶青色，眼神飽含旺盛的精力，他頭戴金頂，身披狐絨披風，左手持一把小刀，右手把著銀盤，將盤中的鹿肉切割成片，如此情形，令畢斯立刻知曉他的身份，這定是鮮卑單于。
鮮卑單于用鮮卑話與他言語，問他可有物件作為使者的憑依，他便獻出事先帶上的金刀，魁頭放下鹿肉，從侍從手中接過金刀，在手中把玩著，面孔上緩緩露出微笑，他便開始問當戶起事的情形、時日、以及匈奴單于的反應。
畢斯一一照答，等到聽聞匈奴單于已經先敗下一陣，損失過萬軍隊，不止是鮮卑單于面露喜色，連鮮卑諸帥也不禁開始議論起來。鮮卑單于便對他說：“你先退出去，等我與眾帥商量一番，再喚你進來。”
等畢斯出去，魁頭問眾帥說：“去載我聽聞於夫羅繼任單于，知其才疏志短，又心胸狹隘，定然會催逼內亂。如今匈奴果然內生大亂，我覺得這正是我鮮卑等待已久的拓土良機，不知你們如何想？”
宿六斤黑躂贊同說：“單于所言正是！天神保佑我鮮卑，先大勝劉備，如今於夫羅又毀藩籬，正是我輩用武之時。但在屬下看來，不如假意許諾使者，先等偽王率軍先去征討那個什麼當戶，我等趁定襄邊防空虛，定能一戰而下全郡！”
眾人對此都非常贊同，唯有拓跋鄰反對，他出來說：“如若單于當真想擴疆定土，而非掠勝則走，則萬萬不可。”
步度根坐在魁頭一側，他問道：“拓跋大人有何高見？”
拓跋鄰對此事分析說：“我軍若要攻克定襄，則不可能速勝，匈奴部眾稀缺，但定襄諸城皆在深山，我軍仰面攻城，必然要耗時匪淺。但當戶出身微寒，難以服眾，縱然一時得勢，也難以與於夫羅長久對抗，一旦於夫羅平滅叛軍，以十數萬眾回攻定襄，我部縱然不敗，也只能撤軍而已。”
步度根又問：“那依你所見，我等應該如何行事？”
拓跋鄰稍稍停頓，整理思路再獻策說：“必須立刻出軍，聲援當戶，如若於夫羅出軍救援定襄，則當戶便可令為禍匈奴三郡，於夫羅如此情形於我作戰，軍心難穩，則必然失利！如若於夫羅還是出軍平叛為先，則單于正有充足時間攻克定襄諸城。望單于深思！”
步度根頷首贊同，對兄長說：“單于，我贊同拓跋大人的計策。”
魁頭敲擊手中的金刀，對坐下眾帥說道：“你們都聽到了，那便開始準備吧。”隨後又對侍從說：“把那個使者叫來，說我要告訴他個好訊息。”
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收到伊金霍大敗的訊息後，於夫羅幾乎說不出話，他這幾日感染了些許風寒，只能躺在床上歇息，他的衾被分為三層，第一層是繡有林間百獸的關中綢褥，第二層是羊羔毛髮編織的純白長毯，第三層是刺有山嶽河川的冀州羅被，身側有兩名美姬躺在被中，為他取暖禦寒。
於夫羅本不是剛強的個性，但如此溫軟世界裡，卻也讓他自疑自己是否有些軟弱了。他聽聞訊息時想憤怒，想象奮發殺敵，渾身卻沒有氣力，身體感受衾被柔軟的質感，讓他只在寢衣裡活動了兩下手臂，便又停歇休憩，不可否認，這是舒適的，但他再想起接連失利的戰事，也不禁自己的統治與這些衾被聯絡在一起，似乎都是一般軟弱。
一萬多人的損失實非小數目，伊金霍深受於夫羅重用，所以派給他的將士莫不是單于麾下的精銳，絕非那些平日放牧，戰時上馬的部民可並論，如今損失近半，一時間令於夫羅心中暗恨不已，但也只得令答谷前去整頓潰兵，而後召集諸王討論事後對策。
會上他的傷寒稍好，但精神仍是不振，而匈奴諸王只有唯唯諾諾，紛紛表態唯單于馬首是瞻，除此之外更無一個建議。他怒斥道：“那還要你們這些王公有甚用處？”一個參會的裨小王想緩和局面：“單于天縱英明，連單于一時尚不能得計，眾位大王自然也需時日”
話音未落，於夫羅已經不耐煩地呵斥道：“這等敷衍小人，在這裡有什麼用？拖出去，打五十鞭！”原來他竟是對侍衛說的，等侍衛將那人拖出去，他又嫌甩鞭的聲音太小，對帳外揚聲怒喝：“狠打！”
帳外的慘叫漏進帳來，令帳內諸王遍體生寒，那裨小王素日裡也算是單于的近臣，都落得如此下場，念及此處，王侯們低首不敢仰視，單于也一言不發，命諸王回去思考對策，逗留美稷數日，五日後便再在此商議，隨後就此散會。諸王出得門來，只見那裨小王一背的血痕，整個人癱倒在地，已然暈死過去，也不敢多看幾眼，便匆匆離去。
但不到五日，在第三日諸王便又重新議會，原因很簡單，武州的呼衍部帶來一個新的訊息：鮮卑人再次提五萬大軍，西進圍攻武州，于勒都正在堅守待援。
聽聞這個訊息，在場所有王侯神色都面面相覷，都看到對方飽含擔憂之色。於夫羅臉色已然沉如寒冰，他強作調侃，對王侯們暗含忿意的問說：“如今兩面受敵，北有鮮卑偽王率大軍圍攻武州，西有叛賊佔據朔方，正是國中生死攸關，前途晦暗的時刻，諸位有什麼主意就出什麼主意，送死的出送死的主意，投降出投降的主意，我一概不究！”
諸王侯卻仍然一聲不吭，不過這與前些日子不同，此次他們確實不知如何是好。
且渠智牙斯看眾王景象，不禁心中太息，終於向前獻策說道：“單于不必如此憂心，我曾與大城會戰的將士瞭解過，伊金霍若非在西風之下硬衝後陣，無論如何也不會遭此大敗，可見朔方叛賊不善戰陣，單于只須擇一良將，率萬餘將士，與敵對峙，敵必進不能成功，而糧草不容後退，時日久長，叛眾必然潰散。”
他這一番話井井有條鞭辟入裡，於夫羅連連頷首，眉間微微鬆懈，他忙問說：“且奈鮮卑若何？”
大且渠誠懇說：“定襄溝壑叢叢，非一日能克，只要我等覆滅叛軍，大張旗鼓向北進軍，鮮卑偽王定然識時而退。”
於夫羅滿意頷首，四顧感嘆道：“到此時方才知曉，還是先王留下的老臣賢能。”他又問說：“大且渠還有何要求，但能取勝，我自無不允！”
大且渠沉思片刻說道：“請左日逐王與老臣同往。”
劉宣一愣，他尚未來得及拒絕，單于已然賜下金帶說道：“那便有勞大且渠前去朔方平賊！”
