回去後，蕭琅炎高燒不退，昏迷了兩天兩夜。
意外的是，他腿腳上的瘀血倒是散的快了，鬼醫與太醫聯手配藥，為他治療，終於退下高熱。
人雖清醒了，卻變得異常沉默。
朝政耽誤了幾日，大臣們相繼來探望勸說，不知何時，坊間流傳著謠言，都說昭元皇后嫌棄皇上受了重傷，故而舍他而去，連孩子也不要了。
謠言瘋傳了一段時間，忽然有一天消失無蹤。
沈定珠走後的半個月，沈瀾的馬獨自跑了回來。
他的馬叫踏星，跟著沈瀾上過戰場，是一匹極有靈性的寶馬，識途認路。
當初蕭琅炎讓沈瀾將這匹馬給沈定珠，其實存了最後的一絲奢望，要是沈定珠後悔了，不至於找不到回家的路。
然而，回來的只有踏星，沒有她。
從這天開始，蕭琅炎重拾朝政，只是沈定珠這個名字，成了禁詞。
蕭琅炎自己也不提，他每日主動配合吃藥，處理完朝政的閒暇之餘，便翻看醫書，像是想為自己尋找解決之法。
沈定珠走後的一個月，有人來宮中獻藥。
大量的纓丹草入藥，蕭琅炎好的很快，將來獻藥的一男一女奉為上賓，賜他們華服寶駒，還將那名叫魏琬的女子，賜封為御用藥師。
*
又是兩個月後，整個晉國迎來寒冷的寒冬臘月。
漫天飄飛的雪花，被冷冽的北風裹挾著，不僅堆在了京城的磚瓦上，還落在了成州的土壤中。
正是晌午時分，漫天細密的雪花，隨著風嘩啦啦地吹。
成州榮安城內，街上只有一家鋪子開著門，門口停著青布馬車，鋪子掌櫃施老先生提著食盒下來，進了鋪子。
“阿珠，都忙了一天了，吃點東西吧，今天天氣冷，不會有人來了，我們早早地打烊回去吧。”老先生笑的慈祥，將食盒放在櫃檯上。
櫃檯後那抹窈窕的身影，黑色的一縷發落在白皙的面頰邊，身上的錦繡襖子十分寬鬆，更顯得露出來的手腕白皙如雪。
“仁伯再等等，我將這兩筆勾完就好了，城東的元夫人要拿此物去給郡守賀壽，明日一早就要來取，她的事重要，耽誤不得。”
施老先生花白的頭髮下，一張笑容滿面的臉。
他坐去椅上，喝著驅寒的熱茶，點了點頭：“好，不著急，我等你一起忙完了回去。”
說到這裡，外頭跑過去陣陣馬蹄響，施老先生聽見聲，走去門口掀簾，朝外看了一眼。
他有些驚訝：“喲！是官府的，冒雪貼皇榜呢。”
櫃檯後的美人專心致志，沒有抬頭，更沒接話。
施老先生是個熱情樂呵的個性，止不住地湊熱鬧，非要去看看皇榜上寫的什麼，於是撐著傘便去了。
不一會，他回來，在門口跺了兩腳鞋上的雪水。
“哎，要打仗了，是徵召入伍的告示呢。”
持筆的美人手上動作頓了頓，不經意地問：“又打仗？不是才休兵一年嗎？”
“皇榜上倒是沒說打誰，不過我猜，還是北梁國，除了他們，誰還會讓皇上恨得牙癢癢，先前打的不痛快，這次可能是要一鼓作氣，把他們滅國。”
美人沒接話。
施老先生喝了口茶，忽然想起來：“阿珠，我記得你說過，你從前在北梁國待過一陣，也是給一戶貴人修繕文畫古董？”
“嗯，”美人輕輕點頭，“是許家。”
“哎喲！那可是大主顧，做我們這行生意的，沒人不知道他們，怪不得你修繕字畫的手藝這麼精湛，聽說許掌櫃火眼金睛，閉著眼一摸，就知道畫的真假，是不是真的？”
美人笑了起來：“或許是吧，仁伯還是別逗我笑了，這筆鋒我都要拿不穩了。”
“好好好，不逗你說話了。”施老先生揹著手站起來，自己跟自己下棋去了。
沈定珠卻凝著眼眸，望著眼前的畫作，心思已經飄遠。
她離京快四個月了，從她多方打聽的訊息來看，蕭琅炎的腿應當是快要痊癒了。
當初她走的決然，在距離京城最近的成州停了下來，知道自己沒有什麼傍身的技巧，只能繼續找靠譜的古董字畫店。
大概是她運氣好，這家古董店的掌櫃施老先生，是個熱心腸的好人，他自己有兩個女兒，不過都遠嫁了，平時回不來。
看見沈定珠一手好技巧，便將她留下，重重栽培，對待她猶如親女兒一樣。
如今她正借住在施家，施老先生的老伴早逝，家裡除了幾個下人，便沒有其餘人。
沈定珠相處的自在。
施老先生知道她不願意提起過往，也不曾追問過，反而說：“每個人都有不想提的過去，阿伯是過來人，明白的。”
鋪子的生意好，施老先生也有些財力，但自從沈定珠來了鋪子以後，生意就更好了。
人人都說施老先生的古董字畫店裡，來了一位西施般的人物，貌美多姿，冰肌玉骨。
常有人結伴來看，在店門口張望，每次施老先生都護著沈定珠，讓僕從將這些人趕走。
老先生呵護她，猶如呵護自己的女兒一樣，沈定珠也感覺到，他像是在把她當成自己的女兒，彌補些什麼。
沈定珠的字畫補完了，便收了東西，跟著施老先生回家。
路上經過藥鋪的時候，她看了一眼，還沒開門，只能明日再來瞧。
屋裡剩下的藥，只夠她喝兩天。
三日過後，好不容易等到天放晴，沈定珠告了假，去藥鋪支了點藥。
老郎中摸著她的脈，旁邊藥壺咕嘟嘟地冒著滾泡，沈定珠聽的昏昏欲睡。
好一會，老郎中才收回手：“脈象比上次看起來好多了，但是你睡得不好吧？”
沈定珠訕訕點頭，將袖子放下來：“偶爾夢魘。”
“那我再給你開點安神的。”老郎中說罷，門口進來一個高大的男子，長得虎頭虎腦。
他一看沈定珠，眼睛都亮了：“呀！施家的那位西施又來開藥了，這次你要什麼藥，我不要你銀子。”
沈定珠淡淡笑了一下，對方是老郎中的兒子，都稱他為楊大，可惜他沒有繼承到父親的醫術，一直幫著幹些體力活。
老郎中橫了自家兒子一眼，將藥方扔給楊大：“抓藥去！沒用的混小子。”
楊大瑟縮了一下脖子，不敢再跟沈定珠打鬧，可是他越抓方子越皺起眉頭，分外疑惑。
等沈定珠拿著藥走了，他盯著她的背影，打量半天。
“所以她每次來，都是開安胎藥的？真是看不出來……怎麼是有孕六個月了呢，看著不像有肚子的人啊。”
“你個臭小子，往後不準跟她搭上關係，她穿著那麼寬鬆的衣服，一看就是刻意瞞著孕肚，”老郎中跳起來打他的頭，“誰知道她是什麼來歷，施老也是糊塗了，什麼人都往家裡領，往後你離的遠遠的，別惹得一身腥！”
楊大摸了摸頭：“知道了……可是西施的丈夫是誰？沒見過啊。”
老郎中舉起手裡的醫書：“還敢說！”
沈定珠踩著雪回到施家的字畫鋪子。
“仁伯，我回來了。”
“瞧瞧，剛說到她，她就回來了，阿珠，來啊，快看看，你的朋友來看你了！”
沈定珠掀簾進門，看清楚坐在施老先生身邊的人時，忽然愣在了原地。
