沁心湖邊的楓葉林，突然一夜之間掉光了楓葉，大部分楓樹光禿禿的，唯剩下樹杈子。
沈定珠得知訊息的時候，正在跟崔憐芙喝茶，聽說楓葉盡毀，她立刻與崔憐芙趕往楓葉林。
望著一片禿頹淒涼的光景，崔憐芙忍不住嗤笑出來。
“昨晚一夜秋風掃落葉，臣妾就說，怎麼會風聲那麼喧囂，說不定，這就是老天爺不認可孫三姑娘這個皇后的預兆。”她已經知道了孫清雅入宮賞楓的原因。
沈定珠聽著她的冷嘲熱諷，轉而用漆黑的美眸瞧了她兩眼。
崔憐芙頓時收斂，微微低頭：“娘娘，這事不是臣妾做的，臣妾絕不會做傷害您的事。”
明天孫清雅就要進宮賞楓葉了，今天楓葉卻幾乎全落了，若是傳到蕭琅炎耳朵裡，恐怕他還會以為，是沈定珠吃醋故意毀的。
“本宮知道不是你。”沈定珠嘆氣。
她一時間也想不出是誰，或許真是昨夜那陣狂風也說不定，畢竟昨晚雷雨交加，這樹葉零落，也是沒辦法的事。
沈定珠微抬美眸：“讓本宮想想怎麼辦。”
崔憐芙感到不可思議。
憑著這件事，沈定珠完全有理由推辭接待孫清雅，說不定跟皇上一說，明日就不會讓孫清雅進宮賞楓葉了。
崔憐芙不明白沈定珠，看著像是很依賴皇上，更愛皇上，為什麼到了這件事上，她一點也不緊張，還要想辦法解決？
不遠處，陳衡立在沁心湖的對面，看著沈定珠一行人。
林葉都掉了，美人穿著煙霞色的羅裙，肌膚白如珠玉，隔著湖面上的層層冷霧，都能感覺她如仙子般美麗。
只可惜，大概遇到了難題。
陳衡搖了搖頭，腳下沾著一片楓葉，悄無聲息地離去。
次日。
孫清雅被請入宮中，她先被引著去了瑤光宮拜見沈貴妃。
“臣女參見貴妃娘娘。”孫清雅穿著淺藍色的衣裙，唇紅齒白，比沈定珠小兩歲，氣質卻帶著十足的少女明媚。
沈定珠抬眼看向她的時候，孫清雅也在不加掩飾地打量沈定珠。
這個傳說中，冠絕京城乃至天下的第一美人。
沈定珠的美，在於第一眼就會讓人驚豔，姣好的五官飽滿，如珠似玉，並不枯癟的美麗，彷彿不需要金玉的堆積，便已是天生麗質。
孫清雅覺得自己已經選了平日裡最好看的一套羅裙，也打扮的萬分嬌豔，可一站在沈定珠面前，她就好似那螢火蟲，被明月的光芒給比了下去。
沈定珠沒有像她一樣，渾身都穿金戴玉，相反，這個傳聞中寵冠六宮的美人沈貴妃，今日穿著十分簡單應景。
身上的裙子是淺楓色，帶著淡淡的橙紅，裙襬繡著一樹飄搖的紅楓，雲鬟鬢髮間，簪著一支精緻的紅玉，連小巧渾圓的耳垂上，也墜著兩隻同色的福字耳飾。
她分明穿的十分簡單，可渾身氣度高雅豔絕，孫清雅低頭看了看自己繡著粉蝶的鞋子，突然覺得俗氣萬分。
她情不自禁地往裙子裡藏了藏。
沈定珠沒有錯過她這些小動作，卻只當沒看見，自然而然地淺笑嫣然：“孫三姑娘無需拘謹，本宮向你介紹宮裡的幾位妃嬪。”
沈定珠挨個介紹了崔德妃，還有佟貴人和張貴人。
除了崔憐芙面無表情，冷淡至極，佟貴人和張貴人都是一臉小心翼翼地討好。
大概她們也感覺得到，孫清雅以後的身份，不可估量。
孫清雅發覺，宮裡的女人，都長得不錯，家世也好。
然而，眼前最美麗的女人，沈貴妃的家世，卻是最不好的。
可依舊不影響皇上寵愛她。
孫清雅端坐在椅子上，聲音輕柔，謹記家裡交代的規矩：“娘娘，得蒙邀請，清雅不勝感激，不知何時可以去看楓葉林？常聽我阿兄說，外面的楓，紅的不如宮中，也不知是不是真的，想親眼一見。”
崔憐芙看向沈定珠，卻見她神情泰然自若，還盈盈笑著起身：“好，本宮還想你休息片刻，既然孫三姑娘想瞧，咱們這便去吧。”
幾個妃嬪陪伴，與孫清雅一起，乘轎來到了沁心湖邊。
宋嬤嬤替沈定珠解釋：“為了增加雅趣，孫小姐與我們娘娘共同遊湖盡興，不僅能瞧見湖邊楓葉林的美景，還有不遠處亭臺樓閣，坐落在一片秋霜朦朧中的颯影。”
孫清雅到底還心性單純，聞言頓時高興起來：“多謝娘娘此番安排。”
當畫舫行至楓葉林附近，孫清雅站在船板邊，朝遠處眺望打量，頓時驚為天人。
崔憐芙瞧過去，也愣住了！
今日的天氣算不得好，陰沉沉的濃雲墜在天際，而滿樹的紅楓隨風飄搖，像極了列陣殺敵的紅，也像染盡天空的夕陽色，誓要與陰沉的天爭奪勝負。
怎麼回事？崔憐芙驚訝，上次她跟沈定珠一起，親眼看見，紅楓全部落光了！
沈定珠含笑問：“孫三姑娘，這紅楓可還如你心中所想般好看？”
“好看！”孫清雅由衷點頭，目光閃爍盈盈，“宮中果然如阿兄所說，處處精緻美麗。”
沈定珠不動聲色地含笑，她白嫩的手攏了攏披肩：“孫三姑娘喜歡的話，就好好觀賞，過了這片湖，前頭是萬花園，這會兒因花匠的巧手，你可以看見許多奇花異草，慢慢欣賞。”
說著，她就先進了船艙。
秋天漸冷，水上風大，沈定珠才不會陪著她吹冷風。
崔憐芙當然也跟著她進去坐著了，唯有佟貴人和張貴人暗中較勁，一左一右地站在孫清雅身邊，說盡好話，將宮中處處都介紹了一遍，說的頭頭是道，彷彿在自己家般。
就在這時，一葉扁舟從遠處駛來。
孫清雅好奇：“那是誰？”
沈定珠隔窗看去。
只見扁舟船頭，站著一個高大頎長的身影。
那人穿著玉色衣袍，發冠金色隱隱，袖口拿金線繡的飛龍灼灼耀眼。
在大家都還沒有認出來對方是誰的時候，沈定珠已經瞧了出來，她輕輕地闔上窗。
崔憐芙在她身旁微微驚訝：“娘娘，您這是何必。”
沈定珠比了一個噓的手勢：“今天的主客是孫三姑娘，皇上也是來瞧她的，咱們要識趣。”
崔憐芙朝前走了一步，透過縫隙，看見孫清雅已經認出了蕭琅炎。
她聲音清脆地請安：“臣女孫清雅參見皇上。”再一抬頭，嬌俏的臉紅了半張。
閨中少女的嬌羞，總是不一樣，帶著讓人心動的怦然。
可蕭琅炎卻仰頭，眸色淡然地掃過，威儀甚廣。
沈定珠本以為他們的船隻就要這樣擦肩而過，亦或是蕭琅炎會叫停畫舫，讓孫清雅上他的扁舟。
萬萬沒想到，緊閉的窗外，傳來蕭琅炎冷聲詢問——
“方才撿了一片紅葉，想來問問貴妃，這紅葉到底好不好看。”
沈定珠渾身一僵，美眸睜圓，長睫跟著顫了兩下。
蕭琅炎怎麼專挑這個時候來揭穿她！
