陰暗的地牢裡，鼠蟲橫行，潮溼的空氣中，瀰漫著血肉腐爛的氣味。
傅雲秋稍稍一動，就感到渾身上下的鞭傷疼的她發抖。
“來人……來人……我要水……”凌亂的頭髮蓋在臉上，她嘴唇乾裂的可怕，沙啞的聲音猶如上了年紀的老嫗。
蕭琅炎命人將她關在這裡已經有四日了。
什麼都不問，也不審，就是讓獄卒拿帶著倒刺的鞭子抽她，一天抽十道，偶爾給口吃的和水喝，之後就不管了，次日再迴圈反覆。
蕭琅炎彷彿只是想吊著她的命，不讓她死的痛快。
就在這時，負責監守她的兩個獄卒從外走來，他們看著傅雲秋的眼神，像是看著一個將死之人。
傅雲秋掙扎地動了起來，鎖鏈嘩嘩作響：“皇上是不是肯見我了？他肯聽我解釋了是不是？”
獄卒面無表情：“皇上說，只給你十天的機會，如果你一直不肯交代剩下那半虎符的下落，十天後就拖你去刑場，五馬分屍。”
說完，獄卒就將準備好的餿了的飯菜，強行塞進傅雲秋的嘴裡。
“唔唔啊——！”她拼命甩頭慘叫，卻被獄卒一把掐住下巴，狠狠地用手將渾濁的菜飯塞進嘴裡。
一股濃濃的酸臭氣直達天靈蓋，傅雲秋想吐，獄卒卻奉命必須要讓她活著，故而死死捂著她的嘴巴，逼迫她吞了下去，傅雲秋痛苦地渾身發抖。
蕭琅炎若想折磨一個人，手段向來無情狠辣，他徹底對傅雲秋失去了耐心，所以這次，不管用什麼方法，就是要她吐出那半個虎符的下落，要是她不肯說，他也不再追要了。
十天的時間，是他給她最後的期限。
傅雲秋昏死過去。
沈定珠安安靜靜地在瑤光宮裡養身體，外間的事一概不問，蕭琅炎極其忙碌，但每日都會抽出一點時間來看看沈定珠的情況。
陽春三月，初二是個吉利的日子，欽天監測算乃是祭祖吉日，蕭琅炎便將祭祖定在這一天。
宮中準備的隆重，規矩複雜，晉朝歷代皇帝每年祭祖都是相當重要的事，通常能陪伴在皇帝身邊的，基本都是皇后，而輪到蕭琅炎，他毫不猶豫地帶上了沈定珠。
禮部官員拿著皇帝給的名冊，看見沈貴妃的名字時，面面相覷，久久沒有告退，似有難色。
蕭琅炎從堆積成小山般的奏摺後，抬起頭來看著他們：“有什麼問題？”
“皇上，您帶貴妃娘娘沒什麼問題，只是……是否還要帶別人？比如，崔德妃？”沈貴妃家世不夠，卻能陪著皇上去祭奠列祖列宗，若不挑出另外一個出身高貴的妃嬪一起隨行，那些言官又有得說了。
蕭琅炎放下筆，薄眸幽幽冷冽：“後宮妃嬪本就不多，張、佟二人不符合身份，而崔德妃身體尚未好全，朕帶著貴妃去，有何不可？”
禮部尚書眉心一跳，拱手低頭：“臣不敢妄議，只怕言官他們……”
他話都沒說完，蕭琅炎已經強勢打斷：“無論朕怎麼做，言官都有說辭，朕倘若顧忌他們，又何必做這個皇帝？再者，沈貴妃除了身份最合適陪同朕祭祖以外，她還已為朕生育了皇長女，腹中更有六個月的龍胎，朕帶著她祭祖，只怕列祖列宗高興來不及。”
皇帝都這麼說，禮部官員他們自然不敢再有異議，於是紛紛領命，各自按步操辦去了。
沈定珠是在一個陰天陪著蕭琅炎上山的，皇陵建在連綿的山坳中，開國太祖尋了一名術士，專門挑了一塊風水寶地，整座山頭沉睡著晉朝的歷代皇帝與他們的妃嬪。
為了讓沈定珠能舒服點，不受山路顛簸的辛苦，蕭琅炎早已讓人在馬車裡鋪滿了三層的柔軟兔絨毯子，既不熱，也能護著沈定珠的身子。
沈定珠玉白粉嫩的指尖挑簾，盈盈美眸看向馬車外，前頭開路的禁軍一眼看不到頭，浩浩蕩蕩的宮女和太監陪伴在側，皇帝的龍駕之後，便是臣子們的馬車，綿延數十里之多。
祭祖時，能被皇帝帶在身邊的官員，皆為朝中砥柱。
山中的水霧帶著潮氣，雖然天氣陰沉，可空氣中飄滿了山野間野花的濃香，放眼望去，遠處連綿不斷的山脈，就像是水墨畫中的線條，勾勒出將明將暗的輪廓。
沈定珠剛覺得有些心曠神怡，便被人從後面輕輕摟住。
“別吹著風。”蕭琅炎原本正忙於一堆奏摺，此刻卻坐在沈定珠身旁，將她護在懷裡，高大的身軀，將吹進來的風都擋去。
他說著，看了一眼外面的路途：“距離皇陵還有段距離，你累不累？朕讓車隊停下來休息片刻如何？”
沈定珠連忙搖頭，耳垂上掛著的兩顆渾圓的珍珠，透著溫潤的光澤，她反握住蕭琅炎的手掌：“臣妾不累，一鼓作氣抵達就好，到了再歇。”
或許愛是常覺得虧欠，她越如此體貼不鬧騰，蕭琅炎就愈發覺得委屈了她，不由得低頭吻了吻沈定珠的髮間。
“方才路過濺谷，朕好像看見一大片野芍藥，回去的時候，讓人採摘，你不是說澄澄喜歡吃芍藥甜糕，帶給她，她必然喜歡。”
提到女兒，沈定珠嬌美明麗的面孔，也多了幾分和煦的暖笑，姿色傾城絕麗：“出宮之前，澄澄還一直委屈，想跟皇上一起來，知道不能一同出門以後，她倒是難過了一陣，若能帶回芍藥，澄澄會開心的。”
他們的女兒最近著涼，剛病好沒兩日，蕭琅炎和沈定珠都不忍心折騰小傢伙，乾脆將她留在宮裡。
沈定珠還留下了繡翠和春喜，他們兩個穩重，蕭琅炎更是將陳衡留在了孩子身邊。
馬車半個時辰後，抵達皇陵，沈定珠甫一下馬車，就見眼前一片黑壓壓的官員，個個都低著頭，本分地列在道路兩旁。
蕭琅炎牽著她的手，將她心中剛剛升起的半點遲疑給驅散，隨後，兩人並肩走上百餘級石梯。
石梯綿延至山頂，沈定珠自己走了一段路，便覺得後腰酸漲，累的氣喘吁吁。
她嬌麗的面容氤氳起兩抹彤雲，白皙的額頭也生出細汗，正輕輕擦拭的時候，忽然被蕭琅炎打橫抱起。
“啊——”她一聲嬌呼，等反應過來時，蕭琅炎已經抱著她正在登階，沈定珠看了一眼跟在他們身後的群臣，有些不安地晃了晃小腳，“皇上，放臣妾下來，讓臣妾自己走吧。”
她不是不能爬，只是會走的慢一點，因為現在月份大了，身體不像從前那樣輕便。
“不用，朕抱著你，免得你難受。”
“可是官員們都跟在後面，讓他們看見……不好。”她垂下穠麗的長睫，貝齒咬唇，有些忐忑。
蕭琅炎揚起劍眉，只輕輕一笑，胸膛內，沉穩有力的心跳聲不斷傳來，安撫著她的緊張。
“你是朕的女人，懷了朕的孩子，這臺階太長，朕抱著你上又有什麼不好？別說百餘級臺階了，就算朕面前是登天梯，也會拉著你一起上去。”
沈定珠抬起盈盈黑眸，脈脈地看著他。
蕭琅炎額頭上已有了淡淡的細汗，加深了眉眼的深邃英俊，玉龍金冠下，帝王的面孔透著淡淡的冷然睥睨。
沈定珠情不自禁地摟緊他的脖子，低聲如嗡吟般說了一句：“謝謝皇上。”
