天瑞高興地爬上去：“謝謝大伯。”
林老二頷首，笑著道：“最近跟天賜哥哥學背詩，學得怎麼樣了？”
天瑞還沒來得及回話，反倒是林四郎來了興致，頗為得意地高聲道。
“三弟認字好快的，現在已經會背十幾首詩了，還會寫咱家人的名字。”
眾人一聽頗為吃驚，農戶人家的小子，十歲上能寫出自己的名字，父母都得高興地逢人吹噓兩句，天瑞今年還不到六歲吧。
“這麼厲害呢？咱家要出個狀元郎了！”
“那是，也不看是誰教出來的，這叫青出於藍。”
“我家虎子就比天瑞小一歲，別說背詩了，大字都不認識幾個，老三，你們家這麼好的苗子，不送去學堂可惜了，再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，有些錢不能省的！”
林老三望著遠方點點頭，孩子們大了，是時候想想孩子們讀書的事了。
“要上學，也是天吉先上，他是哥哥。”趙若霞總有打破一團和氣的本事。
連天吉都察覺到他娘這話一出，大人們之間的氣氛不對勁。
忙扯著趙若霞的衣角，小聲道：“娘，我不愛讀書，讓弟弟讀書吧。”
“你懂什麼！讀了書以後才能當官，不然一輩子跟你爹一樣當個泥腿子，到死了都被人看不起！”
天吉不明白孃親為什麼非送他去上學，弟弟不也是她的孩子嗎？
可是有些道理不是他這個年紀能理解的，十指尚有長短，更何況人心。
牛車一路晃晃悠悠，終於在朝霞染紅東方大片雲彩時，到達鎮門口。
因為趕大集，這三天守衛都不收入城費，林家人省下一筆錢，都很高興。
入城後，兩家人約定下午申時在城門口集合，再一起回去，叮囑完就各自買需要的東西去了。
林家人分成三路，林老三牽著老黃牛找地出售竹簍；林老大跟林天賜去藥房售賣草藥；鄭氏幾個妯娌，帶著孩子去街上逛逛，買些零嘴和布料。
林老三好不容易找了塊地坐下，結果發現十米距離內，賣竹簍的就有三四家。
好在他的竹簍做得精巧又結實，顧客們晃悠一圈後停在他的攤位前，都要多看兩眼。
最後雖沒賣出什麼高價，好歹兩個時辰功夫都賣光了，十個簸箕，五文錢一個，賣了五十文；十五個竹簍子，十文錢一個，賣了一百五十文。
總共收益二百文，看得周圍小販羨慕不已。
鄭氏這邊也很順利，鎮裡的布莊有大批庫存布料沒賣完，全部降價處理。
因為布料有瑕疵，有的脫線了，有的甚至有被蟲鼠咬過的痕跡，價格比平常降了大半。
即便如此，仍有大批村民湧上前搶購。
鄭氏好幾次擠進去，又被人潮擠了出來。
好在張氏力氣大，長得又高又壯，很快擠到最前面，精挑細選出一匹藏藍色，一匹煙青色料子，跟站在人群后的鄭氏揮舞著尋求意見。
見鄭氏點頭，才付了錢離開。
接著又去買了絲線和針，又給小子們買了眼饞的零嘴，張氏還記得跟小兒子的約定，買了幾塊飴糖用油紙包好塞進袖子裡。
卻被趙氏抓住袖口，一通數落：“好啊你，偷偷藏糖回去給你兒子是吧？錢是娘給的，你兒子有的憑什麼我兒子沒有！”
張氏一甩袖子，“你沒長腦子，也沒長眼睛嗎？天瑞天吉手上拿著糖畫呢，天福沒來鎮上，天賜去賣藥草了，我給他們買點糖怎麼了？再說了，我沒用公賬的錢，這是大郎平日裡攢下的，你沒有權利過問！”
趙若霞仍然不肯罷休：“糖畫是糖畫，飴糖是飴糖，我不管，反正不能少了我兒子那份！”
張氏狠狠瞪了她一眼，周圍人越聚越多，她不想鬧得難看，掏出油紙包，裡面躺著六塊黃澄澄撒上芝麻的飴糖。
趙若霞伸手搶過一半，剛準備縮回去，就被林四郎拽住手腕。
“二嫂，糖可不是這麼分的。”
趙若霞：“她兩個兒子，我兩個兒子，一人一半有什麼不對？”
林四郎搖搖頭：“家裡可不止四個孩子，娘說了我才十二歲，也是個孩子，還在長身體呢，這糖我也要分。”
鄭氏立刻接話：“沒錯，還有我家阿寶，快五個月了，飴糖泡在開水裡也能喝，我家也要分！”
一個是林老太最器重的小兒子，一個是林老太放在心尖上的小孫女，趙若霞就算心裡再不滿，也不敢說一個不字。
摳摳搜搜地又還回去兩個，搞了半天，只到手一塊飴糖，想都沒想直接塞到天吉嘴裡，拉著他看耍猴去了。
天瑞被留在原地，望著母親和哥哥離開的背影，面上沒什麼多餘表情，只是眼底那份落寞還是被大人們看得清楚。
剛一轉頭，嘴裡被塞進一塊甜滋滋的糖，舌尖一觸碰，甜味立刻在口腔裡蔓延開。
鄭氏笑眯眯盯著他：“我忘了，阿寶還沒長牙，現在不能吃糖。”
天瑞吸溜一口嘴裡分泌的糖水，滿臉真誠：“等妹妹長牙了，我給她買很多很多糖，多到吃不完。”
鄭氏摸摸他的小腦袋，笑著點點頭。
林四郎將飴糖重新放回油紙包裡。
“我早過了吃糖年紀了，給天福留著吧。”
說罷，跑去遠處賣字畫的攤位上，興致勃勃打量起來。
這邊小子們玩得高興，林老大那頭卻出了紕漏。
等一群人駕牛車回家後，林老太立刻從林老大蔫了吧唧的神色中，看出不對勁。
“怎麼了，藥材沒賣出去？”
天賜低著頭不說話，淚珠子成串往下滴，哽咽地抽著小肩膀，隨後“哇”的一聲大哭出來。
“對不起，奶，我對不起家裡，都怪我，嗚嗚嗚……”
林老太心疼孫子，以為他是怕被家裡罵。
“沒賣出去不要緊，留著家裡用，也不算虧。”
誰知話剛說完，林天賜哭得更大聲了，嚇了祥雲一跳。
瞧這樣子，怕不是沒賣出去這麼簡單。
果然，下一秒，就聽到林老大愧疚的聲音。
“娘……我們被人騙了，藥材沒了，錢一文都沒賺到。”
