夜色如墨，天津衛城內，被用作天下兵馬大元帥府的原天津總兵衙門的庭院當中，月色之下，樹影婆娑。
西面衛河岸邊，號角金鼓之音，一聲接著一聲遠遠傳來。讓這寧靜的夜色中多了幾分肅殺。
在西門大街的血戰之後，崇禎皇帝再一次退縮，以受驚患病需要休養為名，將整個流浪中的朝廷都丟給了撫軍太子。流浪的朝廷也是朝廷，事務繁多，而且天津城外又來了上萬流寇，大戰在即了。所以勞頓了一日的朱慈烺，又得徹夜不眠了。
現在的朱慈烺雖然大權在手，可是身邊的使喚人卻比早前在端本宮當太子的時候少太多了。一來是跟著出來的使喚人本就不多；二來則是因為跟著朱慈烺的大璫黃大寶現在騰達了，一人總管司禮、尚寶、印綬三監！他一個人自然忙不過來，所以跟著朱慈烺從北京城逃出來的東宮內侍大多跟著雞犬升天了，成了司禮、尚寶、印綬三監之中的要角。這樣一來，朱慈烺身邊就沒什麼使喚人了。只能讓吳三妹、寧氏、費氏她們仨臨時客串一下使喚丫頭。這三個女孩本該以寧氏為首，雖然沒有正禮，可她還是有大婦名分的。可論起和朱慈烺的親近已經實際管事的能力，寧氏如何比得了吳三妹？
三妹是被當成將門大婦養成的，除了會武藝善騎馬之外，也學了不少管理家務的本事。遼東將門是腦袋別在褲腰帶上搏富貴，一家之主隨時就沒了。身為主母，管不了家哪兒行？所以吳三妹不僅自己能操持各種家務，而且還能管賬理財。黃大寶的那一攤子事兒，她居然毫不費勁兒就接了過來。也順理成章當了三個女孩中的大姐，給寧氏和費氏都安排了差事。
除了管理能力，這吳三妹還挺會籠絡人心。估計是來自遺傳基因加上軍閥家庭耳聞目睹養成的本領吧？和倆小丫頭相處了沒多少時間，就已經義結金蘭了。
而吳三妹的年紀居然是三人之中最小的，和朱慈烺同年，都是崇禎二年出身。朱慈烺是二月生人，吳三妹則是三月十八日生人。寧氏和費氏都是崇禎元年出生的，其中寧氏的生日在二月，是三人中最大的，就成了寧大姐。費氏生在五月，是費二姐。吳三妹最小，只能繼續當她的三妹。
寧、費二女當然都有自己名字。寧氏名香玉，人如其名，也長得珠圓玉潤，眉毛彎彎，眼睛大大，鼻樑直直，小嘴若櫻，肌膚似玉，是個難得的美人，又不失端莊穩重。
費氏名珍娥，在三女之中身份最低，不過是一介宮人。但容貌卻是三人之中最出眾的。三妹生得長大，難免有些粗糙，只是被潔白的肌膚遮掩住了。寧氏圓潤，其實就是有點胖乎乎的，所以在周後和張皇后看來，是個能生養的體格，且有端重，所以才做了正妃。
而費珍娥則是嫵媚豔麗，不高不矮，不胖不瘦，該有肉的地方，一樣是鼓鼓囊囊，應該纖細的地方，也絕無一絲的寬裕。五官更是豔麗如畫，面板雖然不如吳三妹那麼潔白，但是卻細膩的如牛乳一般。不足之處，或者說是點睛之筆，就是多了些狐媚。
也正是因為這份狐媚，讓她失去了成為太子正妃的機會。不過她卻不甘心拿上幾個金幣回老家去，所以在辭行的時候哀求張皇后，說自己的家鄉被流寇佔據，已無歸所，只求留在宮中伺候。張皇后見她可憐，又和自己年輕時候一般的美豔，這才動了惻隱之心，留她在了身邊。不過就是留下而已，張皇后可不會給這樣的狐媚妖精有機會接近太子的。可不能讓費小妖精把一個三好太子給帶壞了。
可是誰能想到，太子的“三好”居然是裝出來的，真實的面目居然是狡詐兇殘，幾乎和太祖、成祖一般了……所以張皇后也不擔心什麼了，就把費氏當個禮物，送給朱慈烺享用了。對費蘭兒而言，能到朱慈烺身邊伺候，真是意外的驚喜，所以也就格外珍惜了。從吳三妹那裡求來了貼身伺候朱慈烺的機會，此時此刻，就在朱慈烺的書房外面守候，不時探頭張望一眼書房裡面的狀況。那裡面燈火如豆，卻是朱慈烺和吳襄、曹友義、李若璉在商量戰守事宜。
現在朱慈烺身邊已經聚集了不少高階武官。不過大部分都是擺樣子的勳臣，並不能真的上戰場指揮。也就是吳襄父子和曹友義三人是真正的戰將。吳三輔明天早上還要帶兵上城嚇唬人，現在睡覺去了。所以就剩下吳襄、曹友義兩個真懂打仗的高階將領和朱慈烺商量戰局。
另外，朱純傑也在朱慈烺身邊，他剛剛被朱慈烺提拔為錦衣衛都指揮使，也是天津衛防禦作戰的要角——天津之戰可不能只盯著城外忽略了城內！所以重建錦衣衛以鎮撫城內各處，以防民變也是當務之急。
“……以往錦衣衛掌直駕侍衛、巡查緝捕。職責太多，編制浩大，屬官眾多，早就超過了一衛應有之數。人一多，事又雜，也就難以專精。因此許多該辦的差事也就很難辦好了。另外，朝廷又用錦衣衛的官職賞人，使得許多錦衣衛官員名不副實，並沒有做事的能力。而有本事的人又上不去，所以就不用心辦事了。可今時不同往日，朝廷流離，天子蒙塵，錦衣衛作為天子親軍，也應該務求整頓，使之精悍而堪大任……
臣的想法是讓錦衣衛專任巡查緝捕，同時精簡編制，裁汰冗員，就在都司之下設北、南二鎮撫司即可。其中北鎮撫司領緝查捕拿之責，南鎮撫司則領密偵探查之事。前者用於內，後者勞於外……”
朱純傑不知道什麼時候就寫好了一篇整頓錦衣衛的奏章，就在燈下細細的讀了一遍給朱慈烺聽。朱慈烺只是在旁似笑非笑的看著。改革錦衣衛的確是當務之急，現在可是大爭之世了，一個高效的情報機構，當然是必不可少的。
而錦衣衛在真實的歷史上，是算不上專業情報機構的，偵察緝拿不過是個副業，直駕侍衛才是主業。在龐大的錦衣衛編制下，只有一個北鎮撫司是管偵察緝拿的（南鎮撫司是負責本衛的法紀），其中真正有偵緝職權的校尉別稱緹騎，人數一般不超過600人。而錦衣衛下屬有17個衛所，一個所有1120人，滿編是19040人。也就是說，在近兩萬人的錦衣衛之中，真正的情報人員只有600人。
這600個特務還要分管緝查、捉拿、審訊，還有許多人在混日子，還時常捲入朝廷內部的鬥爭。效率如何，就可想而知了。
所以必須進行徹底的改革，將之變成一個真正高效的特務機關。
不過改革錦衣衛的打算還在朱慈烺心中，並沒有作為任務交給朱純傑，他倒是會體察上意，已經拿出具體辦法了。
看來這人也是個能臣，至少比他的慫包堂兄朱純臣能多了！
朱慈烺讚許地一笑，說道：“懷遠果然是幹練之臣，甚合本宮之意。不過北鎮撫司的緝查捕拿之責，在本宮看來，應該只限於謀逆、通賊、通虜。尋常的不軌、亡命、盜奸自由有司拿問，官員貪贓枉法自有三法司問責，不必錦衣衛插手。
不過這些都是後話了，眼下當務之急是把門面裝點起來。明日開始，天津衛城內的鎮撫之職，錦衣衛能擔起來嗎？本宮可不想流賊攻城的時候，城內有人作亂！”
