燕國，民情與大秦類似，兩國之間，多有往來，歷史傳承民俗風情，鮮有不同之處。
因與齊國摩擦不斷，燕國各地賦稅略有加重，尤其是在入秋之後，對於老百姓們而言，今年這個秋風，多了些金戈肅殺之意。
鳳州與大秦疆域相連，越過鳳州之後，便是大秦境內，兩國邊境之地，無高山大河作為天然屏障，唯有雄偉而古老的城牆作為堅守。
雖作為一座邊境之城，鳳州並無想象之中那麼荒涼與不近人情，相反，燕國與秦國常有貿易往來，兩國商團，也在近些年來，建立了一份還算厚實的香火情。
而鳳州，雖有沃野千里，卻並非一座糧倉重州，而是一座絲綢重州，大頭由官府壟斷，小範圍，由地方鄉紳土豪把持，外加鳳州佳釀，如九曲酒，萬年流等佳釀，在兩國之間久負盛名，故而，鳳州是一座實打實的賦稅重地。
鳳州百姓，相對於其餘州郡，自然是要闊氣的多，不過無論多麼繁華的地方，也都會有窮人，天子腳下，也會有餓死的乞丐。
兩人一狗，進入了鳳州上陽郡內。
從大秦至燕國，楚南心裡是想著讀萬卷書，行萬里路，有魏爽作陪，外加時下各方風聲緊湊，楚南也只好將自己的雅士風骨擱在一旁。
一路走來，也聽聞了不少，如不少西洲百姓，在大秦無法找到這自己的容身之所，便來到了距離西洲更遠的燕國境內。
不少黃花閨女，一不小心，就進入了青樓接客，要麼是被自己的親生父母給賣了，要麼是一不小心被錢婆給拐走了。
而不少青壯，要麼是去大富之家裡當下人，要麼就是在碼頭，礦場做苦力。
燕國的行情對於遠道而來的西洲人士並不好，可沒辦法，自己家國殘破，為了活下去，只能受更多的下賤，細細算來，都是無可奈何的辛酸淚。
知曉這些後，西洲楚王的少年心性，無形之中被磨去了諸多稜角。
一間還算尚可的飯館裡，楚南和魏爽同桌而坐，黃狗庚萌一如既往盤臥在桌子下面，兩碗素面，一碟牛肉，一碟花生米，一壺清茶，先簡單對付一頓。
魏爽看著楚南愁眉不展的模樣，也不知如何安慰，少年的心，在有些事上是純粹的，只能看見黑白善惡，看不見權謀利弊。
其實，哪怕西洲山河沒有破碎，哪怕西洲山河迎來了所謂的盛世，大多數百姓，依舊還在吃苦，只是沒有當下這麼苦而已。
“還是先吃飯吧，也許齊國境內的光景，可比燕國境內更好一些。”魏爽道。
楚南神色略有一絲絲的陰沉，這些日子所見所聞，談不上駭人聽聞，雖說他從小和老陳相依為命，受盡了白眼，受到了諸多人的針對，可是，要說吃苦，楚南也只是心裡比較苦，並未因為一碗麵，就付出了難以想象的代價。
魏爽見楚南如此，便只好自己先動起了筷子。
這個疙瘩，在少年心裡，一時半會兒是解不開的。
直到魏爽吃了半碗麵之後，楚南才開始動筷子，楚南的吃相不算粗魯，可這會兒的吃相，是真的斯文了起來，真的就像是一個讀書人一樣。
吃完之後，還要繼續趕路，不知一路上，還會看見多少苦難。
魏爽道：“想太多有時是沒有用的，你只是看見了西洲百姓受苦受難，可是如今東洲與北洲不少百姓，日子與咱們的西洲老鄉比較起來，也好不到哪裡去。”
楚南沒有多大的反應，這些道理他都知道，可是……
簡單對付了一頓之後，兩人一狗便繼續趕路。
路上，魏爽語重心長的說道：“如今你的心境不算亂，但也不算不亂，見識了這麼多的苦難，你也越發意識到，徐元所做之事，是何等的雪中送炭。”
“不過話說回來，當下你的若是能夠沉下心來讀書，一定可以讀懂許多平日裡看不懂的文章，可惜，你的心很難沉下來。”
修行，總會在某些時刻顯得格外艱難。
夕陽西下，兩人一狗來到上陽郡郊外，順著綿長的驛道繼續一路步行。
漸漸的，山野黯淡，天地寂靜，新月還未露頭，前方，一座石拱橋，橋下水流潺潺，山林深處，陸續響起之音。
忽然間，傳來一陣悠揚笛聲，韻律緊湊，暗含殺機，黃狗庚萌豎起了耳朵。
一旁的魏爽視若無睹，楚南開啟武道天眼，眸子裡金光熠熠，凝望遠方，視野盡頭，山坡下，一輛馬車被圍。
馬車之上，一位老人吹笛，四名帶刀護衛，組合列陣，將吹笛老人拱衛中央，周圍，不下於二十人，均身著夜行甲，既有修士，也有武夫，修為最強的兩人，具有金丹境界。
楚南看得仔細，那位老人身上的穿著，看似錦衣加持，實則並不周正，乃是西洲南部平原廣為流傳的戰裙。
那位吹笛老人，乃是西洲人士。
馬車內，究竟是何許人也？
楚南凝聲道：“看穿著打扮，似乎是我西洲的老鄉，我過去看看，你隱藏在暗處，不得已時，不要現身。”
魏爽淡淡然點了點頭，以魏爽的修為，自然可看出，遠處山坡下的戰場，是無需自己親自入場的。
楚南當即火速御風而行，黃狗庚萌並未化作黃金獸本體，而是在地面上狂奔，緊隨楚南身後，速度一點都不弱。
越是靠近，便越是可感覺到音律之中的殺力，金丹強者的音波功，已讓方圓十里之地的生靈遠遁。
然老者終歸年事已高，雖有金丹境界，架不住歲月流逝，血氣不足，音律之中的殺力，逐漸衰弱，四位護衛組成的陣法，岌岌可危，就像是即將被攻破的城樓。
身著夜行甲的刺客們也並不著急，一點一點，步步蠶食，誰也不知，那老者究竟是佯裝自己血氣不足，真元不支，越是這般時刻，越需要謹慎。
老者滄桑的眸子裡滿是悲情，強行聚集真元，穩住岌岌可危的大局，心中已瞭然，今夜大致是要在葬身在此地。
可哪怕是死，也要想方設法殺出一條血路，讓馬車裡的人逃亡出去。
刺客們有條不紊，攻勢連綿不絕，老者身邊的四位護衛，真元已接近枯竭，雖有四境巔峰，距離金丹只不過一步之遙，哪怕有陣法加持，也架不住對方人多勢眾，且對方還有兩位金丹境強者壓陣。
忽然間，一道吆喝聲打破了戰場上的僵局。
“吹笛的老人，可是西洲人士？”一位少年的聲音無端傳來。
刺客們聞後，同時望向後方，視野中，一位黑衣少年，長身玉立，眸子裡光火熾烈，若一尊暗夜君王。
方才，楚南是用西洲口音在招呼。
吹笛的老人聞後，眼神裡浮現出一抹希冀，隨即笛音之中，透出兩道“是也”旋律。
“沒想到你們竟然還有援兵，可惜了，只不過是一個毛頭小夥子罷了。”刺客首領冷冽一笑道。
言語間，一步瞬移殺至楚南近前，一劍澎湃刺來，劍威赫赫，使得夜色搖晃不定，這一劍甚是兇猛，是一記殺劍，此刻首領深知，與武夫交手，儘可能速戰速決，決不可拖延……
有的人死了，但沒有完全死……
