聽得這一問，對面公子眉眼的笑意漸漸褪去，取而代之的，是寒眸裡緩緩泛起的深霧。
若是細細瞧，還能看見裡頭翻湧的驚濤駭浪。
他沒回答，漆黑的眸子徑直看進她的眼底。
沈清棠待要再問，身後一聲輕喚打斷了她。
“清棠——”
是程頌去而復返。
他送裴琮之歸家，本想親自再去安濟坊找沈清棠。未料她一聽訊息便趕了過來，他跟在後頭，竟是撲了個空。
眼下看著兩人，也沒察覺到他們之間的不對，徑直走進去。
他跟沈清棠說話，“你怎麼這麼快？我剛去安濟坊，康大夫就說你已走了。”
眼下他親事在即，也是歇了對沈清棠的心思，待她又如從前一般，亦兄亦友，並無齟齬。
沈清棠回頭看他，自然也是如常的溫聲細語，“我聽說裴公子出了獄，一時著急，就自己趕過來了。”
她再轉頭看裴琮之，急切問，“裴公子如何出來了？那知縣大人在獄裡可給公子用了刑？”
她一心惦念他在獄中的情況，一時將方才的問話都拋諸腦後了。
裴琮之眸中的雲遮霧繞早在他們方才說話時便已褪去。
如今眉眼清朗如月，瞧不出半點不妥，溫聲寬慰她，“沈姑娘彆著急，我並未受刑。”
“是啊！清棠你放心，裴公子好著呢，沒有上刑。”
程頌接著他的話講，心裡也是奇怪，又問裴琮之，“這知縣大人好端端的怎麼肯把你放出來了？”
他自是最瞭解這陵川知縣的人，政績無功無過，卻甚是貪財。也知曉他已和那何昶約好，要暗地裡給這裴公子上刑。
卻不料如今刑未上，人也千尊萬敬地好生送出來了。
裴琮之自有話解釋，“我有個同窗好友，他如今在上京城裡任職。此番我深陷牢獄，特意託人給他遞了話。想是他在中間替我斡旋了一二。”
“原是這樣。”
程頌也是個好糊弄的，不疑有他，“官高一級壓死人，何況是上京城裡的大官。難怪知縣大人立馬鬆口放人。”
只是也不免問裴琮之，“裴公子學識淵博，文采斐然，想來也並非池中之物，這樣好的才能，如何不去考個功名？”
“不瞞程公子。”
裴琮之眉眼低垂，隱見落寞，“裴某不才，前年科考落第，實是羞愧。”
程頌自知自己說錯了話，連忙找補，“一次未中罷了，還有下次。裴公子年輕，有的是機會，來年科考必能高中。”
裴琮之微微頷首，“謝程公子吉言。”
當真是儒雅謙遜的溫潤公子，和那夜裡以風燈攔他的深寒冷眸截然不同。
程頌有時也會恍惚，那夜是不是自己看花了眼？
不過如今這些都不重要了，他和姜思的親事已成定局，不可更改。
自然也是樂見沈清棠能尋個好歸宿。
這裴公子雖是清貧了些，但人品氣度無一不出挑，想來日後必會有一番大造化。
兩人若是能成了良緣，是再好不過。
程頌也有意留兩人獨處，尋著藉口離開，“裴公子既回來了，清棠你也可落下心來了。我還有公職在身，便先走了，若是有事叫人去衙門尋我便是。”
他匆匆離開。
院裡徒留裴琮之與沈清棠。
風捲枝上杏花落，兩人都寂然無聲。
前些日子沈清棠的話算是挑明瞭他們之間的曖昧，又添他在獄中那一段似是而非的揶揄。彼時沈清棠滿心滿眼記掛著他被囚入獄，倒是沒有在意。
如今想來，難免郝然羞澀。
只抿著唇，低低斂下眸去，她也尋著藉口要離開，“裴公子既然無事，那我便回醫館去了。”
她轉身要走，天青色的裙和著飄落杏花一同在他心尖晃過，他出聲攔住。
“沈姑娘——”
那天青色的裙霎時沉寂下來，沈清棠沒回頭，也沒再提腳往前走。
她聽見公子溫潤的聲音在身後輕輕響起，是他坦蕩不遮掩的心意，“我是為了沈姑娘才留在陵川的。”
這夜裡，孤月在窗，姑娘輾轉難眠。
腦海裡總浮想起的，是裴琮之白日裡說的話，“裴某自第一眼見到姑娘，便心悅姑娘了。”
他說的是承平侯府門前的初見。
她以為的是榕山上兩人的相遇。
但不管如何，他的情意是真的，是以說起來分外懇切，“一直將此話藏在心裡，是怕唐突了姑娘。但上次姑娘與我說的話，似是要從此和我劃清界限。我當時怕驚擾了姑娘，無奈只能應下。”
“可是那日入獄，瞧見姑娘為我傷心落淚。我想著，或許姑娘待我也是有些不同的，這才斗膽同姑娘說這些話……”
他現下是最清朗如月的公子，說的又是這樣婉轉動人的情話。
沒有姑娘會不動心。
沈清棠緩緩轉過身來。
她如今失了記憶，沒有陰謀算計的過往，心思澄淨，一雙翦水瞳也如淨水洗過，一覽無遺。
他輕易就能看穿了她。
微微一笑，好看的眉眼溫潤又多情，是有意引誘，也是以退為進，步步為營。
“姑娘不必急著給我回答。”
他語氣輕緩，是小心翼翼問詢的語氣，“我願意等，只是姑娘往後別再躲著我，可好？”
