他一直靜靜看著她，眉眼微彎，有溫和的笑意。
明明同從前一樣。
沈清棠卻不知怎的，心裡忽然惴惴不安。
裴景明娶親那日，沈清棠也跟著裴子萋去前院幫忙。
府裡熱熱鬧鬧，蓋著大紅蓋頭的新娘，牽著綢布，從喧鬧賓客前緩緩走過。
從此曹家女，成了裴家婦。
沈清棠默默看著，眼裡也有了期冀的光。若是一切順利，她和燕城也能如此圓滿。
燕城也來了，滿堂賓客中，他在底下悄悄勾她的手，低聲對她道:“我已給父親母親去了信，妹妹放心，我很快便來娶你。”
她在這喧鬧聲中，羞答答垂下了眸。
但此時昭和公主也在。
她沒有知會任何人，悄無聲息的潛進承平侯府裡。看見了兩人的濃情蜜意，也看見了兩人私下牽著的手。
沈清棠是嗎？
她暗暗咬牙，將這份怨恨滋養進心裡。
很快便有機會。
大梁尚武，宮中每年舉行秋狩，百官皆在。各皇子公主及侯伯爵府的公子小姐也都會下場狩獵，以滿載而歸的好意頭祈求來年風調雨順，國泰民安。
沈清棠本不欲去，奈何中秋夜宴上她在眾人面前露了臉，本就不好推辭。
裴子萋又來勸她，“狩獵多好玩啊！可以滿山遍野的騎馬跑，還有最是新鮮的鹿肉吃。對了，妹妹你不是喜歡兔子嗎？到時我給你抓兩隻，鮮活的，烤著可好吃了。”
她講得沈清棠都忍不住蹙起了眉，“子萋姐姐，我喜歡的兔子是活的。”
裴子萋一愣，不甚在意擺擺手，“哎呀，差不多差不多。”
哪裡差不多，天差地別。
再說了，沈清棠垂下眸，悶悶揪著手裡的帕子開口，“我又不會騎馬。”
她自小身子便弱，性子也安靜。
裴子萋騎著馬瘋跑的時候，她連上馬鐙都費勁。嘗試了兩次，好不容易騎上去，馬受了驚，一揚蹄就將她摔了下來。
那次她摔得狠了，躺在床上足足躺了兩月。
一向最是溫和的裴琮之難得的發了脾氣，狠狠懲罰了攛掇她去的裴子萋，又下了命令，嚴厲禁止她再做這等危險行徑。
裴子萋很明顯也想到了這一點，“是啊，我都差點忘了，妹妹你不會騎馬。”
到底沒忍不住，私下裡悄悄嘟囔一句，“都怪大哥哥，獨斷專行。”
“誰說我獨斷專行？”
裴琮之從外間進來，笑吟吟看著自家的兩個妹妹，“我說今日怎麼總覺得有人在惦記我。原來是你們兩個，偷偷在這說哥哥壞話。”
被當場抓包，裴子萋沒有絲毫愧疚，“本就是哥哥霸道。不然，妹妹如何連騎馬也不會，現如今只能眼睜睜看我們去秋狩。”
“倒是我的不是。”裴琮之失笑，他想了想，“這樣吧，秋狩那日我陪著清棠妹妹，親自教她騎馬，可好？”
這便是她可以去了。
裴子萋歡呼雀躍，沈清棠卻凝著眉，搖頭，“不必了，琮之哥哥。我不學騎馬也行的。”
“那可不行。”
裴琮之仍舊含笑看她，“我方才都已是獨斷專行了，再不將功補過。下一回，可不知妹妹們私底下又該如何編排我了。”
他說話處處妥帖，沈清棠推拒不過，只得應下。
只是到了秋狩那一日，裴琮之卻並不在驪山圍場。
他在戶部尚書徐祿的宅邸。
半個時辰前，他帶陛下聖諭，來此徹查永州冒賑貪汙一案。
書房裡一片狼藉，徐祿貪汙腐敗，冒領賑災銀兩的證據皆被抄出，呈在裴琮之面前。
他高坐上堂，隨手翻了翻，漫不經心的模樣。
徐祿卻是嚇破了膽，跪地哆哆嗦嗦的求饒，“裴大人，裴大人，求您饒了我，我也只是一時糊塗，這才鑄下大錯……”
“一時糊塗？”他看著徐祿，似笑非笑，“我看徐大人派人來殺我時可一點也沒有心慈手軟。”
那死在京府衙門裡的人，毫無疑問，正是他派去的。
徐祿聽得此言，臉色紅一陣白一陣，心虛得緊。
他現下，實是後悔極了。
悔不該當初利慾薰心，與人勾結打上這冒奏永州災情，貪汙賑災銀兩的主意。
也悔不該得知裴琮之去永州賑災，害怕事情暴露，派人去暗殺他，現在卻叫他拿住把柄。
而今自己落到他手裡，能討什麼好。
只是千悔萬悔，也已是遲了。
事到如今，他只期望能供出同謀，戴罪立功。
卻不想還未開口，裴琮之就像是洞悉了他的想法，淡淡問，“徐大人似是有話要與我說？”
他屏退了左右，招徐祿上前說話。
徐祿忙連滾帶爬湊上前來，如抓救命稻草，“大人，此事實非徐祿一人所為。我願詳細招供，將所有涉案官員揭發出來。只求大人在聖上面前替我多美言幾句。徐祿不求自身，只求陛下寬恕，饒了我家上下幾十口的性命。”
“徐祿在這，拜謝裴大人了。”
他跪地，重重磕頭。
裴琮之看著，目光平靜，“徐大人言重了，有什麼事先說罷。”
他好整以暇的靠在圈椅背上，靜靜聽著。
原來永州冒賑一案另有內情。
永州溼潤，常年多雨，潰堤洪澇之事更是時常發生，朝廷年年撥大款賑災銀下來，這便叫有心之人惦記上了。
只是今年永州並無洪水，當地府衙卻仍報了災情上去。大筆的賑災銀撥下來，卻大半都進了戶部侍郎徐祿的府裡。
“我也是一時鬼迷心竅了。”徐祿道：“當時永州知州李方與我說，此事京中亦有人罩著，必不會洩露出去。還讓我與那人接過頭，我信以為真，這才犯下如此大錯來。”
裴琮之淡淡“哦”了一聲，“徐大人見過那人？”
“那倒是不曾。”徐祿搖搖頭，“他當時帶著帷帽，我看不清臉。只記得他腰間繫著一枚玉印。那玉印我曾見過，天清十三年，陛下宴請朝中二品以上官員。宴席上，便贈了每人一枚玉印。二品以上大員屈指可數，大人可明察。”
裴琮之聞言，從袖中取出一物給他瞧，“徐大人說的，可是這枚玉印？”
