“張先生，此事雖然麻煩，但也不是沒有辦法。”周倉在自己的大帳重新接待張硯，兩人坐在椅子上喝茶，一邊說起剛才的事情。
救人，張硯肯定是要救的。但不會先告訴賀向鴻，會晾他一晾，同時也要先和周倉通氣，看這件事難度幾何。
“周大人可否細說？”
“賀向鴻是在廊源城門被擒住的，事先情況未知的時候已經與地方衙門透過氣了。所以充軍的罪名是由地方衙門為口徑往上報，然後會由兵部衙門反饋回地方衙門給予充軍的地點指引，同時會給兩地衛戍作為背書。這些都是有跡可循的脈絡，誰也不能寫上了再去抹除，因為太多眼睛看著，根本不可能。
而且賀向鴻若是充軍的話九成九是被遣送到西原郡去。妖族最近就像是鐵了心要北上劫掠，而這次因為林沢冬帶著八卦陣前去坐鎮，所以抵禦意志極其堅決，那邊最近的軍報上說打得很是慘烈。一般這種情況下，像賀向鴻這樣的武者罪兵都會被填充到第一線，九成九要被消耗掉的。說是十死無生也無不可。
所以賀向鴻想要求生，那就必須要先死而後生。不然這個結就是死結。”
兩人的關係在張硯給周倉送神兵作賀禮之後已經更近往昔，所以周倉一點關子都沒有賣，直接把解決問題的方略拋了出來。
“先死後生？意思是要賀向鴻假死脫身？”張硯自然懂得起周倉話裡的意思。尋思這個辦法雖然不新鮮，可是的確能夠規避掉大部分的問題。而且人關在衛戍的牢獄裡，怎麼個死法，還是說什麼時候死，這還不是都由衛戍這邊說了算？同樣可以把廊源城地方衙門的影響降到最低。
“沒錯。可以讓他先死一次，之後做個樣子交由地方衙門的人背書，自然也就可以直接終止掉已經走到半路的充軍令了。這方面兵部衙門盯得並不算很死，有動手的餘地。加之如今廊源城地方衙門裡才剛剛安定下來，這些細枝末節的事情不可能上心的。
張先生覺得這樣弄可行否？”
這方面張硯自然要聽周倉的意見。點了點頭，表示同意。而後周倉接著就給他講了後續的細節。時間最後定在了五日後。
“那好，我也需要回去做一些準備。此事就讓周大人多多費心了。”張硯也沒有久留，商議往事情之後便起身告辭。
五天的時間可不長，周倉需要一系列的準備。張硯也一樣要準備準備。不然豈會放心把一個窮兇極惡且毫無底線堅守的山匪放在身邊？
接下來的幾天張硯的日常看起來幾乎照舊。可實際上卻與往日大有不同。除去要到講武院和雜學書院裡上課之外，其餘的時間他都用在了丹爐上。
雖說用的是丹爐，但這次張硯要煉的卻不是“丹”，而是“毒”。
按照龍虎山門裡的說法，“毒”實際上與“丹”可以說是一體兩面的存在。尋常的毒是在藥材中被發現，而修士口中的“毒”則是從丹爐裡被發現的。很多丹師在琢磨新丹方的時候往往就會一不小心弄出一些帶毒性的毒丸。時間長了，這些毒丸就被一些有心人慢慢的加以總結和記載，甚至是專門加以改進，這才慢慢發展出“毒”這一個特別的領域。
所以“毒”和“丹”在煉製的手法上其實是有很多相通之處。
張硯要煉的東西叫“軟骨頭”。一種名字聽上去略帶喜感的毒丸。但若是曉得這東西的用處就會不自覺的背脊發涼。
毒如其名。就是這種東西可以把一個硬骨頭變成軟骨頭，從一個寧死不屈的硬漢變成一個唯唯諾諾的奴才。
這麼厲害豈非無敵？
也不盡然。毒丸的效果還要看中毒者的修為高低，以及能否找到祛毒的方法。至少“軟骨頭”在龍虎山門記載的毒丸裡並不算什麼厲害的東西。雖然它甚至可以對歸神境修為的修士起作用，可祛除它的辦法實在太多了。專門的解藥都不下十種，更有一些祛毒的靈氣排毒法門都可以迅速且無後患的祛除掉它的毒性。
所以“軟骨頭”是作為一種看起來很厲害，但實際上又幾乎無用的毒丸典型被記載在書中，以此來告誡那些想要修毒丸煉製的修士不要單單追求毒性，更要追求的是毒的複雜難解的特點云云。
張硯這些天就是在倒騰這個東西。
之前沒有弄過，等上手之後發現並不會比煉丹容易。只不過因為“軟骨頭”的煉製手法足夠基礎，而張硯又有他目前能用的最頂級的丹爐，所以煉起來事半功倍，失敗了十餘次之後總算是成了。
和成丹之後散發出來的各種清香不同，毒丸煉出來之後會有一種難聞的腥臭。只不過這種臭味不會擴散，會聚攏在毒丸周圍半尺。湊近聞到會讓人慾嘔。
等“軟骨頭”煉出來之後，時間上與周倉約好的時間也正好趕上。張硯再次前往城外衛戍大營找到了賀向鴻。
“你的話我信不過。奴人身份對別人或許是一種寸步難行的禁錮，可對於你而言就不那麼好說了。但我有的確需要一個如你這樣的人。所以思前想後想到一個辦法可以讓我們都安心。”
和上次一樣，牢房裡只有張硯和賀向鴻兩人，獄卒提前被打了招呼遠遠的避開了。
看著張硯伸過來掌心的顏色雜亂的藥丸，賀向鴻心裡一陣犯嘀咕。的確他的心裡對奴人身份算不上什麼禁錮，真有一天他叛逃也不是不可能。可張硯給這東西出來是幹什麼？不懂。
“這是一種毒，煉壯骨丹那樣的丹的副產物，名叫軟骨頭。吃了之後暫時死不了人，但會異常的痛苦，用生不如死來形容都不足夠。需要再服用一顆才能壓住那種極致的苦痛。並且一顆只能壓制一月，需要不停的按時服用才行。
你若是吞下，我們主僕的關係就算成立。若不願，我也不勉強你，等你充軍之後自生自滅也就與我無關。
你自己想清楚了再選。”
