“嘶……呋~”
席琳娜單手撐著腦袋，紅唇裡吐出昂貴細煙才有的淡藍色霧靄。
她望向面前的禁忌長廊，數不清的魔法陷阱埋設在其中。
薇站在她身旁，數著這是她第幾支菸。
這位年輕的揭惘者是席琳娜的學生，她從各方來說都是一顆冉冉升起的新星，極具天賦，學習能力頂尖，就是……對席琳娜有種比較偏執的仰慕。
“咳咳，老師，您並不需要焦慮。”
薇清清嗓子，試著排解老師心中的苦惱。“目前遺蹟控制得很好，戰旌們也都陸續安全地抵達，洛克薩妮也沒有出沒的跡象。”
席琳娜轉過來，開始認真思考薇的課後作業。
如果不讓薇忙起來，她就會用非常多的時間來研究自己的表情或者想法。
薇露出天真的笑容，以為自己的話起了作用。
席琳娜也跟著笑，她說：“薇，你明白亡靈潮是怎麼來的嗎？”
薇沉思片刻，開始解釋。“從舊神時代的殘卷，還有我們掌握的資訊來看，早在眾神誕生之前，就有位掌管死亡的主宰。”
祂本沒有具體的名諱，直到眾神熄聲，人們才透過模糊的描述加上杜撰，稱之為……
鄂若德·赫爾。
烏瑪語的語境中，翻譯為“侵蝕與死亡”。
隨著薇的描述，她時而困惑，時而感慨：“鄂若德·赫爾已經隕落數萬年，但即便如此，毀滅的徵兆也沒有消失，而祂遺留在大陸上的……逸散的力量……被稱之為狩墮。”
狩墮會侵蝕活物的軀體和意志，讓他們介於死亡的寂滅和生靈的鮮活之間。
“而您經常告誡我們，魔法研習，最重要就是體會平衡和流轉。”
薇說著揮動出一道波浪狀的流光，將菸灰變成更細的塵埃。“狩墮象徵著死亡，它過於強大，以至於影響了其他生靈的發展。”
舊神們為了保護帕洛圖斯比，將幾股最強大的狩墮力量封禁起來。
“也就是在這個過程中，冬母啟溫，戰神恕戟斯，智慧希恩比奧，北風杜芬舒斯……諸位舊神的名諱和傳說最為密集。”
薇望著空曠漆黑的禁忌長廊，裡面迴盪著法師們的施法餘波。
紅楓高地的遺蹟裡面，就封禁著一處狩墮本源，也是自矮人時代起找到的第一個，北境戰旌們這才傾注了大量的心血，不惜開放遺蹟，召集南疆諸國所有的人一起想辦法。
“哎，舊神們封禁了好幾處，北境還是會定期出現亡靈潮，如果那些逸散的力量也被釋放……”
“那就毀滅吧，徹底毀滅吧，我累了。”
席琳娜說著最不責任的話，把菸捲彈出去，變成一道曳光的火弧。
薇搖搖頭，知道老師又開始頹喪了。
不過揭惘者渦旋於北境和南疆諸國之間，還要被留在暗無天日的地下，提防著隨時可能會出現的強大敵人，確實挺容易崩潰的。
“嗯……老師，我有個疑惑。”
薇跟著席琳娜走向遺蹟正廳。
戰旌們機會就在那裡召開，越來越多的重要人物開始落座。
她問出心中的想法：“既然世界是平衡的，狩墮的本源是死亡，那麼生命的本源在哪兒呢？”
席琳娜突然愣在原地，有個念頭如同閃電般擊中腦海又一閃而過無法抓住。
她沉默了許久，最後嘖了一聲，實在沒有頭緒，便轉過來對著薇說：“這個問題很好，揭惘者就是要有問詢事物本質的好奇心，所以這是你的課後作業，把猜想結果細述出來交給我。”
薇的表情瞬間就變了。
她這周交的作業，比其他學徒數月都多。
席琳娜卻覺得沒有什麼不妥：“你回去想吧，暫時不用跟著我亂竄。”
她暗自鬆了口氣，如果不是全知命令所有晨星級的成員都要帶學生，她才不會攬事情。
“不過話說回來，這孩子確實很有天賦啊，平衡，狩墮的本源，生命的力量……在哪兒呢？”
……
“恕我冒昧，我想知道，您是如何祛除狩墮侵染的？”
若爾丹布望著面前的肯恩，猶豫片刻之後，還是問出了心中的疑惑。
因為他的手段匪夷所思，不像是神職人員透過淨化，也不是用藥物治療，而且治療速度不僅快得離譜，還沒有任何的副作用。
簡直就像是……跟狩墮相互抵消一樣。
“秘密，我付出的代價很大，也沒法解釋。”
肯恩毫不猶疑地回答，也沒有看出說謊的跡象，狩墮侵染程度如果輕的話，治療的手段非常多，成本也不算太高，可隨著程度加深，想要根除的難度就會被疊加放大。
他雖然可以呼叫那些綠色的熒光，卻不理解這東西究竟是什麼。
於其引起誤會，不如誇大代價，既能夠回應她的信任，也能夠避免覬覦，畢竟除了自己，誰敢相信狩墮侵染能夠被輕易化解呢？
……
洛克薩妮將吊墜放在掌心仔細端詳。“託姆巴耶，曾經是最古老的術士家族，誰能想到它的建立者，不過是位運氣不錯的普通人？”
瘦男人站在旁邊，沒有說話，卻收回了對她的冒犯。
婪橋並沒有聽說過這號人物，因為在它被封印的時候，南疆諸國還亂得一塌糊塗，郫斯頓克和諾林剛剛嶄露鋒芒，如今強大的家族也都才剛剛建立。
洛克薩妮將吊墜緩緩放進地下的孔洞，竟然紋絲合縫，看來就是從上面挖下來的。
“託姆巴耶，勿入了放逐之地，從北境帶走了兩枚珍貴的法器，極少數人知道，這東西能夠帶有窺探未來走向的能力，卻幾乎沒有人瞭解過……它的歷史，還有真正的作用。”
洛克薩妮將東西放進去。
隨著鑰匙被填入地面，周圍再也沒有多餘的裂縫，兩側崖壁間狹窄的空位令人感到壓抑。
瘦男人警惕地望向四周。
他從來沒有想過，自己會對人類感到如此的畏懼，望著面前的女術士，彷彿站在一頭古老的巨獸身旁，那無法忽略的威壓，還有隨時冒出來的危機感。
“你……究竟……”
“噓！”
