寒冷原來真的有形狀，是漆黑如夜的穹頂，緩緩降落的場景跟傳說裡的末日崩塌一模一樣。
時間都在化成霧氣的呼吸裡變得緩慢，面板感受到了速凍帶來的刺痛，顫抖眼球裡是逐漸凝固的絕望，郫斯頓克計程車兵們齊齊向後退去，等待著如期而至的死亡……
亞瑞爾盯著黑暗的穹頂。
他跟所有蜷縮在一起的人類竭力呼吸, 冷氣造成的激痛從鼻子深處直達頭顱。
突然之間，一圈紫色的術士能量眨眼間環繞著穿過了陣地上的召喚節點
郫斯頓克帝國的成員和坐騎全都不僵持住了，不能移動，感到窒息，血液的壓迫感漸增，內臟和骨頭都傳來清晰無比的撕扯感。
有人想要昂頭痛苦, 但他們都被困住了，不能移動, 被力量撕成了碎沫。
荒原四周歸於一片虛無。
霍叟召喚的【蒼穹冰落】奪去了聲音和色彩, 即便是最遙遠的觀眾也都被魔法餘韻掀翻在地，紛紛痛苦呻吟，而這從雲層降落下來的魔法氣息沿著山坡衝撞，凍住了淅瀝瀝的雨絲。
它落在各部落的肩頭，敲響他們的鋼鐵盔甲。
南疆諸國計程車兵們陸陸續續抵達了東面廢墟。
傭兵和其他綴在後面的商隊、腳伕以及部分旅行家，也感受到了那股毀滅的力量，凍雨落在身上扎得生疼，稍有不慎就會被破皮出血……
他們沉默地向前走，旁邊是讓出通道的部落戰士。
只要有人回頭，能夠看見捲起的陰雲和魔法轟炸後造成的恢宏異象。
王國的貴族們都感到膽寒，誰都忍不住想象這股力量降臨到自己身上會是什麼下場，冷風沿著剛剛爆發過混亂的土地一路吹拂，穹頂裡的蕭瑟更強烈了。
柯林斯伸出手掌，結成冰的凍雨落在護甲上, 冰斷得粉碎，沒有完全凝固的融水浸出漬痕。
旁邊的北境部落紛紛拋來惡意，對有些人而言——北境康慨地施捨了穹頂內的庇護, 卻遭到了背叛和打擊，同胞們在飽嘗過信任的苦澀後丟掉了性命。
“北境土著恨我們。”柯林斯旁邊的板甲摔跤手說道。
“情有可原。”
旁邊有人附和，有人苦笑。
“或許來這麼一遭也好。”
柯林斯說了句令眾人沉默的話。
他昂起頭閉上眼睛去迎接後續不痛的落，說：
“永凍高牆以南的這群貴族，見識到了霍叟的力量，會把看見和感受到的恐懼、敬畏帶回去，算是提個醒，日後如果誰對帕洛圖斯比動了歪心思……也能提前有心理準備。”
傭兵們嘆息著，牽住手中的韁繩。
柯林斯在人群中聽見了部落士兵們在爭吵討論，似乎還有馬哈魯先生的名諱。
他知道已經有王國成員得到了線報，只要大家在東面廢墟安頓好，話題和討論自然會傳播開，到時候關於馬哈魯先生向旁人隱瞞的秘密，便會公之於眾。
柯林斯敬仰那個傭兵首領，但他並不好奇，或者說，並不期待真相。
……
肯恩率先從耳鳴中恢復過來。
他的喘息在狼頭面具內部迴盪，視線回落到現實, 差點以為自己被掀飛到了千米開外。
艾隆依舊躺在原來的方向, 四周是凝聚起來的冰塊, 將他裹得如同蠶繭般安穩, 上面有斑駁奇怪的光影在飄蕩移動，似乎是某種特意留下的保護手段。
肯恩頂住暈眩站起來，看向郫斯頓克士兵剛才停留過的土地。
哪裡還有什麼苔原凍土啊，轟炸開的漆黑泥沼呈現出爆炸狀的冰山，魔法湮滅後遺留下來的戰痕，全都被堅固的冰保留在原地，厚厚的硬物將無數屍體掩埋在底下。
但是數量不太對……
肯恩展開灰色視界，踩著冰渣繼續前行，備註檢索出每具骸骨的資訊，但絕大部分都年代久遠，屬於是紅楓高地上一場甚至更久以前的戰爭遺留下來的東西。
碩大的深坑真就如同蒼穹隕落後的痕跡，最中心凹陷下去的深度跟輕騎弓手的箭程差不多。
他走到最邊緣，在物是人非的震撼中抬起頭。
冰錐從深坑內部衝上邊緣，鑄造起兩座冬屋那麼高的城牆，嶙峋的邊緣直指天空，就像是魔法宰殺掉的人類在臨時之前伸出的手臂。
“他們跑了，郫斯頓克的傳送魔法很強，這技能幫助他們打贏了很多場戰爭。”
肯恩聽見看一個雄厚的聲音，於是轉過身，握緊戰斧面對那個降臨了毀滅的男人。
霍叟鬆開掌心，深深地吸了一口氣。
巨型冰劍向下墜落，在刃尖觸碰到地面之前，便悉數崩解成了閃耀的沙塵。
霍叟蒼白色的粗壯髮辮垂落到身後，臉龐配上霜色的鬍鬚，確實如帕洛圖斯比最古老的風蝕崖壁一般滄桑。
“肯恩·布維爾，”他說：“你知道我為什麼要幫你嗎？”
霍叟的童孔也在清冽的冷光中發亮，略帶審視，沒有等待對方回答，沉聲說：
“冬母是北境諸位舊神當中最特殊的存在，據說她執掌豐饒，但這是祭祀們對舊神歷錯誤的解讀，豐饒在古蘭朵語的意境中象徵著繁榮、興盛……”
他緩緩走進肯恩，高大的身形如同迫近的神峰。“冬母決定的，是北境的興衰，是這片土地的命運。”
霍叟在得知肯恩身份的那刻是驚訝的。
他根本無法理解舊神為什麼會挑選一個血脈之外的存在作為代理人。
如果肯恩的神啟身份背後站在的不是冬母，可能根本就沒辦法從戰旌集會活著離開。
“你接下來要怎麼做？孩子，告訴我。”
霍叟從感慨中回到現實，表情嚴肅地盯著他。
肯恩抬起撫過破損的狼頭面具，見血的傷勢眨眼間癒合，隨後他張張嘴，欲言又止，復仇的恨意吞沒了他原本想要說出來的話。
他又沉默片刻，說道：“格馬沒死透，襲擊也沒有結束，我要做的事情早就說了……”
血債血償！
霍叟和肯恩心中同時浮現出那具滿含憤怒的話。
他沒有阻止這個年輕人離開，也沒有刻意去給山坡上圍觀的眾人留下猜想的空間。
