然後三個人都縮在角落裡，儘量離眾人遠一些。
醫館的大夫還在隔著門和外頭的官差交涉，隱隱可以聽見幾句細碎的話。
“風寒……瘟疫……新上任的知縣大人……”
她們聽見了，其他人自然也聽見了，人群裡漸漸開始有躁動。
誰也不想被困在這裡，更何況有可能是瘟疫，這不是困著他們活活等死嗎？
“快放我們出去！”
也不知是誰起了頭，很快便有人接上，此消彼長的抗議，沸反盈天。
每個人都想往外衝，推搡之間，醫館的門幾乎抵擋不住。
“吵什麼？！”
外頭厲喝一聲，緊接著是齊刷刷拔刀而出的尖銳聲，響徹每個人的心裡。
“老子就在這裡守著！誰敢出來，老子一刀結果了他！”
光聽這聲音氣勢也知道是個不能招惹的人物，更何況平頭百姓本就最是懼怕官衙中人。這一吼，當真裡頭就漸漸消停下來。
——畢竟哪個也不想去送死。
坐堂的大夫也忙來寬慰大家，“鄉親們別急，也不見得就是瘟疫，不過是以防萬一，這才先將大家關在這裡。只要查清不是疫病，立刻就會放了大家出去。”
眼下這樣子，也只能如此。
來看病的多是老弱婦孺，哪裡見過這等場面。
有人低低哭泣，也有懂事的孩子像是知道發生了什麼，扯著自家孃親的衣袖，紅著一雙眼仰首看。“娘……我不想死在這裡……”
沈清棠和采薇默默看著，渾身止不住的顫抖，握在一起的手亦是死死攥住，一顆心猶如落進了萬丈深淵。
她們倆都知道若是瘟疫會是什麼結果。
偌大一個陵川幾乎空城。
史書記，陵川起疫，一巷百餘家，無一家僅免。一門數十口，無一僅存者。家家有殭屍之痛，室室有泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。
她和采薇，是從死人堆裡爬出來的。
衙門裡現在也是焦頭爛額。
新上任的知縣姓江，名齊言。
此番便是他提前察覺出了異樣，命令官兵封了醫館。但這不是長久之計，當務之急是先調查清楚這風寒究竟是不是瘟疫。
當地有聲望的醫者都叫他召來了衙門，苦研藥方。
可是不夠，需得找個有症狀的病患來，看診切脈，才是穩妥。
“最先傳出風寒來的是哪家醫館？”江齊言問縣丞。
他想了想，確定道：“是城北的回春堂。”
回春堂，正是沈清棠帶落月看診的醫館。
衙役得了吩咐，隔著醫館的門向坐堂大夫要人，“要症狀最重，年紀最小的病患。”
大夫掃視一圈，目光落在落月身上。
她雖剛來，卻因著在山中耽擱了幾日，眼下症狀最為嚴重，已是燒得神志不清了。何況她年紀也小，這麼大的孩子身體最弱，有什麼不適都能顯在面上。
“不行。”沈清棠擋在落月面前，“她太小了，送過去會沒命的。”
誰都知道衙門裡要人是幹什麼，無非是要找個病患來看診，試藥。
這麼點大的孩子，幾番不知輕重的藥灌下去，最後不是瘟疫病死的，是活活試藥試死的。
“我知道公子舍不下自己的妹妹，可是這裡無一也都是他們的家人。”
大夫苦口婆心過來勸她，“何況也不一定就是瘟疫，這不是得找個病患過去看診確定嗎？還請公子顧念大局。”
他既先開了口，旁的人自是不想自己的親眷被送去，更是在旁連聲附和，“是啊！公子，大局為重啊！”
“更何況，也非是我們咄咄相逼，這不是令妹符合衙門裡要人的條件嗎？若是我家的孩子符合，我也會義不容辭送過去的。”
說這話的人根本就沒孩子，針不是紮在自己身上都不會喊疼。
沈清棠看在眼裡，一個冷寒的眼風掃過去。
那人本是見她不過一介瘦弱書生，當是好欺，這才仗義出頭。如今卻叫她這一眼嚇住，立時噤了聲。
但他既起了頭，後頭自有人跟著勸，“公子，如今是府衙裡要人。我們不過一介平民。民不與官鬥，你是讀書人，更該知曉這個道理。”
“是啊是啊……”
“這不是還沒確定是瘟疫嗎？也只是送去診治而已……”
醫館裡，勸解附和聲此起彼伏。
沈清棠和采薇擋在落月面前，看他們步步緊逼。更有甚者，已經探手過來想要搶人。
“放手！”
沈清棠擰著眉，厲聲喝止，她雖看著羸弱可欺，那眼裡的凌厲肅殺之氣卻重。眾人都叫她嚇住，一時不敢上前來。
但這也只能鎮得住一時。
生死之際，她們的命微如螻蟻，輕飄飄就被他們推出去。
沈清棠看了眼身後的落月，心裡沉沉往下墜。她知道，落月是逃不過這一劫了。
“我有個條件……”她抬眸，看向一直默不作聲的大夫，啟唇道：“我得陪著她一起去。”
“還有我。”采薇也站出來，握緊了她微微顫抖的手，“我也陪著我家公子姑娘一塊兒去。”
這都好辦。
不怕去的人多，只怕沒人去。
大夫一去門口傳話，外頭的衙役立即答應。
她們三個上了特殊防護的馬車，被送去府衙的西廂房裡安置。
有防護得嚴嚴實實的大夫過來看診，又問了沈清棠一些症狀問題。沈清棠均一一答了。
“你是說，三日前她便開始高燒不退了？”
“是。”
事關人命，沈清棠不敢隱瞞。
“那為何到了今日你們才來看診？”
沈清棠面不改色心不跳回話，“我們住得偏僻，出來得叫馬車，不瞞大夫，實在是囊中羞澀。原想著不過普通風寒，吃幾服藥下去發發汗也就好了。不想一直不見好轉，這才不得已出來看診。”
她在外一向低調行事，穿得也是普通人家的棉布衣裳，大夫不疑有他。
只是轉頭出門來，卻對在外等著的江齊言道：“這兩人好生奇怪。”
江齊言不解，“如何奇怪？”
大夫拿出以往病例給他看，“大人請看，這病傳染極快，莫說身邊的親眷，就是偶爾接觸都有可能感染上。可這兩人，貼身照顧這病患，整整三日有餘，卻絲毫沒有染病的跡象。”
