護城河兩邊有長橋，上面有茶樓酒館，不願湊熱鬧的遊人也可以推窗遠眺，將這底下的熱鬧盡收眼裡，圖個清淨自在。
便有這麼一隻手越過窗外，五指修長，骨節分明，是極清瘦冷白的手，如玉指尖卻捏著盞清酒，輕輕晃。
那目光悄然落在護城河岸邊兩個緊緊相偎的身影上，一點點冷下去。
沉晦如墨。
茶樓裡也有別家姑娘，遠遠瞧見窗前坐了位氣度極清雅的俊俏貴公子，偷偷落了芳心，讓自家的小丫鬟去探探口風，看是哪家的公子。
丫鬟得了吩咐過來，還未走近，就叫他察覺，冰冷冷一個眼風看過來。
分明眉眼溫潤似菩薩，眸色卻生寒冰冷。
丫鬟頓時僵住，哪還敢靠近。
花燈會游完，燕城送沈清棠回承平侯府，仍戀戀不捨，“真捨不得送妹妹回去，要是能日日夜夜見到妹妹該多好。”
沈清棠嬌羞看他，“很快燕城哥哥便能如願了。”
眼下距三月婚期只短短百日罷了。
“但是我還是很捨不得妹妹，巴不得現在就把妹妹娶回家。”
兩人之間的互訴衷腸，情意綿綿，向來不避諱底下的丫鬟小廝，只是不能看。
蒹葭一直垂首聽著，默默不語。
直到燕城離去，她才隨著自家姑娘進府裡。
回銜雪院尚有一段路，主僕倆在遊廊裡邊走邊說話，“今日的花燈會，你和十七玩得可開心？”
下船放花燈的時候，沈清棠特許她不必跟著，可以和十七也去放兩盞花燈。
蒹葭自是高興，“開心，蒹葭多謝姑娘。若不是姑娘帶我出去，我也瞧不見這樣美的上京城。”
“開心就好。”沈清棠忽然頓住腳，回頭看她，“琮之哥哥那兒，你不必替我遮掩，實話實說就好。”
遊廊的燈籠輕晃，蒹葭一時僵住，“姑娘……我……”
“我知道你是琮之哥哥安排來我身邊的。”
沈清棠看著她，格外澄淨坦蕩，“無妨，沒有你總會有別人。他不肯放過我，我也沒有辦法。日子總要過下去的，不是嗎？”
她長長吁一口氣，如釋重負地笑，“我就快出嫁了呀！”
離開了承平侯府，她可以活得很好很好。
兩人同在府裡，再怎麼躲著，也避免不了的會見面。
冬至後三戌臘祭百神，要開祠堂，祭祖先，寺廟裡還要舉辦儺祭，焚香燃燭，祈福的人戴上可怖的面具上街驅鬼。
沈清棠一早就被裴子萋叫起來，兩人得先去聽禪院問安。
裴老夫人早準備好了祈福的荷包，每個小輩都發一個，還讓廚房煮了甜膩膩的臘八粥送來，取吉祥如意的彩頭，囑咐她們要喝精光，來年的姻緣才能通暢順遂。
兩個姑娘一人一碗，乖乖巧巧地坐在硃紅漆香桌邊慢慢吃。
裴琮之便是在此時撩簾走了進來。
裴子萋瞧見他眼眸就發光，揚聲喚他，“大哥哥。”
他走過來，及至到了跟前，沈清棠才溫吞吞地抬起頭，低聲喚他，“琮之哥哥。”
他許久沒見她了。
侯府裡這樣大，沈清棠有意存了心思避開他，他就當真見不到她。偶然幾次，也是瞧見她避之匆匆不及的裙襬從山石轉角處一晃而過。
他知道她不想見他。
若不是今日避無可避，她也會躲在她的銜雪院裡不出來。
裴琮之頷首，微微一笑，也撩袍坐下來，又看她們的碗裡，溫聲問，“妹妹們在吃什麼？”
“臘八粥。”裴子萋給他瞧，又忍不住低著聲嘟囔，“祖母說這一大碗必須得全吃完，好多呀！”
其實她碗裡的已經吃得差不多了。
倒是沈清棠，平日裡身子弱，吃東西也格外慢，碗裡的臘八粥還有好大一碗。
她實在是吃不完，好看的眉頭隱隱蹙著，似有些愁。
裴琮之看在眼裡，喚丫鬟取了個空碗來，又伸手端過沈清棠面前的臘八粥。
“琮之哥哥——”
沈清棠看出他要做什麼，連忙阻止，卻來不及。裴琮之已經舀了好些過去，遞回來的碗裡只剩了少許。
“妹妹身子不好，這臘八粥多糯米，不易克化，需得少食些。”
他同從前一樣，做足了一個兄長的姿態。而後執勺極是習以為常地吃起自己面前的臘八粥。
沈清棠到底難為情，垂著眼不說話。
倒是裴子萋分明在旁瞧著，也沒覺得有什麼。
他們三人自幼一同長大，在外人眼裡與親兄妹無異。
再往前翻翻，她小時候吃過的白糖軟糕也遞給大哥哥嘴邊過。
只是當時裴子萋年紀小，已是忘記了那白糖軟膏雖是遞了過去，可她的大哥哥卻並未吃，而是笑著摸摸她的頭，接了下來，而後趁著她不備扔給了狸奴。
當然，狸奴也並未吃。
受了嫌棄的裴子萋至今毫不知情，噘著嘴抗議，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎麼不幫我吃些？”
裴琮之眉眼不動，看也未看她。
倒是聽見他們幾個說話的裴老夫人走了過來，笑著敲她腦門，嗔道：“你那碗裡跟個小麻雀吃米似的，已是一乾二淨了，你讓你大哥哥吃什麼？”
裴子萋看了眼自己碗裡可見的粥底，這才吐了吐舌頭，歇了聲音。
西院那邊裴景明也帶著曹辛玉過來討吉祥，照例兩個包著金錁子的荷包和一碗熱氣騰騰的八寶粥，暖乎乎喝進肚子裡，驅散渾身的寒意。
眾人都吃過了，才去祠堂焚香祭拜。
每到這時，無沁閣的江婉也會來，她到底是正經的裴家主母。只是沈清棠卻得避開，說起來，她無名分地位，是算不上裴家人的。
裴琮之為嫡長，最先祭拜完出來，遙遙看見沈清棠披著雪青的狐狸毛斗篷立在廊簷底下，微微抬手，幾許飄落的雪絮落在她手心。
她垂眸看著，不知想到什麼，忽而輕輕一笑。
霎那間冰雪消融，一雙明眸光華流轉，恍若驚鴻。
裴琮之靜靜看著。
他一直就知道他這個妹妹生得極美。
那年滂沱大雨裡，她於油紙傘下怯怯抬頭看他，滿臉髒汙泥漿也遮不住她眼裡的盈盈水光。那是極美極通透的一雙眼，叫人忍不住生憐。
