他說到做到。
自這日後，果真離她離得遠遠的。
兩人同行一條路，避不過，他便開著院門，只等著沈清棠離開才出門。
夜裡自有衙役輪著班過來送她，深巷裡再沒有那個月下等她的身影。
沈清棠看著，自然也是悵然若失，心裡空落落的，像是缺了一塊什麼。
人最怕的，就是習慣。
習慣了一個人的存在，習慣了他對你的好，然後又不得不捨棄，這是極難受的。
她需要時日重新改變習慣。
只是也好奇問衙役，“你們怎會來送我？”
裴琮之一走，他們便來，無縫銜接。
她原以為今夜要自己歸家去。
衙役也是坦誠，撓撓頭，徑直道：“學堂裡的裴公子讓人遞了話來，說往後有事不好送姑娘，麻煩我們巡街時送一送，擔心姑娘走夜路不安全。”
竟也是他交代的。
處處細心，處處體貼，卻是攪得她心魂不寧。
沒有人受得了這樣的蠱惑。
相貌品行無一不出挑的翩翩公子，處心積慮，裝得溫潤如玉，又萬般溫柔多情。
她不是聖人，只是這滾滾紅塵裡的一個俗人，毫無疑問陷進去。
只是仍在掙扎。
過幾日，沈清棠仍舊去藥房取藥。好巧不巧，那日暗裡中傷她的人也在——是當地一家富商的公子。
他曾經求娶過沈清棠，被她拒絕。
如今見她被退親自是心中暢快，也有意過來招惹她，“聽說沈姑娘被退了親，真是可惜。這退了親的姑娘可是不好嫁人了呢！不如我發發慈悲，納了沈姑娘為妾，沈姑娘覺得如何？”
他刻意羞辱她。
曾經娶她為妻不肯，如今她被退親，有些臉面的人家娶回家為妻是再不可能的了，便以納妾為名來貶低嘲諷。
沈清棠並不搭理他，轉身便走。
未料這更激起那人的怒火，“公子我看上你是你幾世修來的福分，別給臉不要臉！”
他惱羞成怒，欲要過來拉扯沈清棠。手堪堪要落在她的肩頭，就叫人截下。
“是哪個不長眼的礙老子的事？”
這聲怒吼剛出，迎面便遭來人揍了一拳。火冒金星，連人也瞧不清了，踉蹌著身子就指著身邊的小廝。
“上啊！”
“敢打我，給我往死裡揍！”
打他的人自然是裴琮之。
他長身直立，擋在沈清棠面前，臉上眉間俱是冰冷，駭人的緊。
小廝們叫這冰冷嚇住，你推我搡的，一時哪個都不敢上前。
這處動靜鬧得這樣大，很快有官府的人來。聚眾鬧事，不消哪邊有理，一概拘回衙門再議。
領頭的正好是程頌。
來押裴琮之的時候，他看見沈清棠的眼瞬間紅了，眸底也盈出淚光，怯怯在旁邊問，“裴公子不會有事吧？”
此事因她而起，她眼裡滿是擔憂。
反倒是那要被扣押之人溫聲來寬慰她，“沈姑娘別擔心，我不會有事的。”
他說這話時，眉眼間都是掩飾不住的寵溺，和剛剛打人時的凌厲截然不同。
程頌現下心裡說不準是什麼滋味，他上前來，對沈清棠保證，“清棠你放心，有我在呢，裴公子不會有事的。”
裴琮之押回衙門便被下了牢獄。
被他揍了一拳的富商公子不肯罷了，指著高高隆起的臉對程頌叫囂道：“我臉被打成了這樣，你讓我作罷？不可能！”
他要裴琮之在獄中受盡刑罰苦楚，以解他心頭之恨。
又親自來看裴琮之。
居高臨下，得意揚揚的臉，“我告訴你，進了這獄裡，是生是死都由我說了算。敢打我？我要讓你生生扒掉層皮！你就好生等著！”
他知道裴琮之不過區區學堂一教書先生。
在這小小的陵川城裡，他自忖能一手遮天。
這番耀武揚威，威脅的話，剛好叫來看裴琮之的沈清棠聽見。
她本就愧疚的心愈發高高提了起來，緊咬著唇，臉色蒼白得不像話。
再跟著衙役進去，看見了陰暗潮溼牢房裡的裴琮之，眼眶一酸，頃刻就落下淚來。
“都是我害了裴公子。”
隔著道牢門，她語聲哽咽，哭得泣不成聲。
她是真的愧疚。
要與他劃清界限的是她，如今他卻被她牽連進了獄中，滿心愧疚都化成了眼裡辛酸的淚，止不住地滾滾而下。
“沈姑娘別哭。”
