這一路，她們都不曾好好歇息過，總是停留兩三日，就要輾轉換一處地方。說的話也奇怪，今日去青州，明日去臨州，後日又成了安陽。
總歸是沒一句真話。
一開始落月還詫異，到後面自己也能接上幾句，裝得可憐委屈模樣，“家裡散了，姨娘們也都跑了，只有我和哥哥兩個人相依為命。”
說著，還眨眨眼，落下幾滴金豆子。
她生得軟糯可愛，再襯著這模樣，旁人見了都無不憐惜，“真真是可憐。”
一時又送衣裳又送吃食，推拒都推拒不過。
不過大半月，馬車裡已是滿滿當當。
采薇捏捏落月日益吃得圓滾的頰，笑著嗔她，“小小年紀，就會這樣唬人了，往後可怎麼得了？”
“我這可都是跟哥哥學的。”她狡辯，轉頭去看沈清棠，“哥哥方才還誇我嘴甜呢！是吧？哥哥。”
“是是是。”
沈清棠也來捏她的頰，眉眼彎彎地笑，“我們的小阿月嘴巴最是甜了。”
她們都是一樣的身世可憐，無依無靠。嘴甜一點好，能護身，也能保命。
這是她在承平侯府十數年學來的生存之道。
那些不著邊際的話也會順著鋪天蓋地地翻找，漸漸流傳到裴琮之耳裡。
“長相描述都對上了，也拿了畫像去問，的確是沈姑娘幾人。只是……”
硯書有些遲疑，“這一會兒青州，一會兒安陽，也沒個定處，會不會是姑娘唬咱們的？”
就是唬他們的。
裴琮之權勢滔天，要在他手底下脫身並非易事，只能到處散播訊息擾亂視聽。
但饒是這樣，沈清棠也仍是心驚膽戰。
裴琮之的性子她知曉，不達目的誓不罷休。
裴琮之也的確是誓不罷休，目光從案上那些遠傳來的訊息上慢慢劃過，是駭浪驚濤下掩藏極深的平靜無瀾。
尋了這麼些日子，能散出去的人都散出去，卻叫她唬得團團轉，到現在人影都沒瞧見。
“方才說的那些地方不必去尋，她不會去。”
他沉聲吩咐，“拿著畫像接著去找，各地府衙都派人下去，暗暗查詢。陵川也守住了，尤其是周邊的關口，必要嚴防死堵，一有訊息馬上回報。”
她一個無依無靠的孤女，離開了賴以生存的侯府，會去哪裡？
陵川是她的家，她總不可能永遠不回家去。
現在承平侯府裡是真的清淨了，四處靜悄悄，沒有聲音。只有西院的曹辛玉沒心沒肺，鬧著要出去。
她折騰了幾次，都叫丫鬟攔住。
也會有攔不住的時候，她趁夜偷偷摸摸出了西院，卻在遊廊裡撞見了剛回府的裴琮之。
夜色濃重，他不聲不響，沉在廊簷陰影裡的模樣更是嚇人。
曹辛玉沒忍住哆嗦了一下，腿腳一軟跌去了地上。
她手裡還抱著那個假襁褓，膽怯怯的看著他。
她也怕他。
後面跟著她的丫鬟匆匆跑過來，跪地請罪，“大公子饒命，奴婢這就帶三少夫人回去。”
她帶著曹辛玉回西院，驚醒了正在睡夢中的裴景明。
他如今脾氣也愈發不好，這承平侯府像一座囚籠，裡頭的人都畫地自牢。
也看曹辛玉愈來愈嫌棄，“還找回來做什麼？她要出去，自讓她出去，死在外頭也不妨事。”
以往曹辛玉聽了這樣的話會上來和他鬧，她雖傻了，話裡的好壞卻是分的清的。
可是如今卻靜悄悄，害怕的在丫鬟後頭縮著，不說話。
“她怎麼了，見著鬼了？”裴景明問。
丫鬟回話，“方才三少夫人出去，撞見了大公子。”
裴景明一下噤了聲。
莫說曹辛玉，他也怕裴琮之。這府裡連著幾番事折騰下來，他手段狠厲又絕情，誰不怕他。
更何況如今沈清棠跑了，他尋不見人，看著更是陰鷙可怕。
白露就更是擔心受怕。
沈清棠不在，她頂了沈清棠的名頭在歸崖院裡。白日裡見不著裴琮之還好，夜裡她過去伺候，就難過了。
那大公子看著溫潤如玉，實則並不是好相與的性子。
更何況他數月尋人不著，面色陰沉，光是傾軋看過來的凜冽眸光，都叫她平白生出一身的冷汗。
這樣的日子實不是人過的。
白露心裡也有些悔不當初，不該拿了沈清棠的那支金釵，惹了這一身的禍事出來。
如今只盼著，沈清棠早些被尋回來，她也好脫離苦海。
府裡不管怎樣陰沉，裴琮之白日裡出門去，依舊是那個內斂自持的翩翩君子。
他如今朝堂上風生水起。
聖上年歲已高，疑心深重，朝堂中人無不站隊自保。
東宮一派自然以他為先，他身居高位，戶部要職，又得儲君倚重，已隱隱有入主內閣的架勢。
巴結附庸者趨之若鶩。
他倒是潔身自好，盡皆擋了回去，又設局，親自處理了為首的幾個貪官汙吏，清查了官場風氣，引得百姓聲中連連贊好。
得民心者得天下，朝堂博弈亦是如此。
這樣的話自然傳進宮裡，叫聖上聽見。
更別提那些貪官抄家入庫，充盈國庫，也是能記史冊的大功一件。
聖上大喜，沒兩月，升任他進內閣次輔的文書果然下來。
朝野四驚，年紀輕輕，便當如此高位，便是朝中老一輩的老臣也不由感慨一句“後生可畏”。
這樣的大事，自然是傳得沸沸揚揚，天下皆知。
彼時沈清棠一行人已到了南江。
城裡的街頭巷尾無不在傳此事，茶館裡的說書先生更是將裴琮之生平編撰成冊，洋洋灑灑的反覆稱頌。
時日一長，就連村頭不識字的大娘也能說上一段，又笑眯眯的對沈清棠道：“我瞧公子你呀，滿腹學問，出口成章，往後也是做大官的料，必定和那裴大人一樣，平步青雲，富貴榮華的命。”
沈清棠忙擺手，“不敢當不敢當，莫大娘謬讚了。”
她現在的身份是要進京趕考的學子，暫且在這南江寄宿一陣。
這莫大娘便是她租的這處屋子的東家。
莫大娘也是心善，見她年紀輕輕，就沒了父母，上京趕考還得帶著妹妹，便時常過來幫襯一二。
