裴子萋也來，傷心欲絕，幾要哭倒在她懷裡。
再添一個掩面低泣的裴綾。
從前在閨中的三個姊妹算是齊全了。
送完賓客，沈清棠和裴綾扶著裴子萋去後堂歇息。
這是沈清棠去歲離家後，裴綾頭一回見她。
“回來就好，外頭如何比得過家裡。”她亦是這樣說。
沈清棠聽著，只斂著眸，默然不語。
前院還需她得操持，溫聲寬慰裴子萋幾句，便又出來，卻叫裴景明堵在必經的遊廊裡。
只有這樣闔府皆在的日子，他才能見著沈清棠的面。
“清棠妹妹……”
他同從前一般喚她，欲要上前來，卻叫沈清棠往後退一步，避諱疏離的姿態。
他這才生生止住了腳，不解的模樣，“清棠妹妹此次回家，怎麼都不肯來見我？”
他以為沈清棠還有和他自幼長大的情誼在。
又聽了丫鬟傳回來的話，當真耐著性子等著，卻不想等到了今日，也沒有聲息。
他只得自己來找沈清棠。
顧不得她臉色疏離，徑直開口，“還請清棠妹妹看在往日的情分上，幫幫我罷。”
他想離開承平侯府，又舍不下這膏粱錦繡的好日子。
“妹妹如今掌管侯府，若要幫我簡直易如反掌，不過說兩聲兄長便可應允的事。”
的確如此。
只是沈清棠抬著雙淡漠清冷的眼看他，啟唇問，“我為何要幫你？”
裴景明顯然有些愣了。
在他眼裡，沈清棠仍舊是從前那個溫婉可人的小姑娘，殷勤討好，從未違逆。
是以他知道沈清棠逃婚一事十分詫異。
沒想到那個溫溫吞吞的小姑娘竟能做出如此驚世駭俗的事來。
如今見她這副模樣，才算相信了逃婚一事當真是她所為，她好像和從前與自己一同長大的那個小姑娘一點兒也不一樣了。
那雙眉眼彎彎，盡是討好的眼裡如今是冰冷冷的疏離冷淡。
他想了想，囁嚅著出聲，“我們自小一同長大，縱是看著從前的情誼……”
“從前的情誼？”
沈清棠打斷他的話，面色從未有過的冷，“我和你，有過什麼情誼？”
“是你院裡的丫鬟懷了身孕，想要娶我來平息此事的情誼？還是你沒有了子嗣，再無人肯嫁你，便又將主意打到我頭上來的情誼？”
從前的齷齪心思被赤裸裸揭穿，他面色不由有些尷尬，連忙擺手道：“妹妹你誤會了……我……”
他“我”半天也“我”不出個所以然來，沈清棠說的話本就是真的，只是他未曾想過她竟然通通明瞭。
沈清棠看著他這副模樣，眼裡俱是不屑，“既然景明哥哥不想再待在侯府裡，那便仍送哥哥回鄉下莊子上去罷。從前祖母在世時，哥哥也曾去過的。”
被打發到莊子上，那便是從天上跌到地底下了。
“妹妹，妹妹你不能這樣對我……”
裴景明如何肯依，他要上前和沈清棠辯駁，卻被不知從哪兒冒出來的硯書攔住，只能眼睜睜看她決絕轉身離開。
處心積慮來求情一場，不想竟落得這樣的下場。
裴景明悔不當初，卻也無可奈何，身不由己。
現在再不是從前，他失了裴老夫人倚仗，沈清棠又得裴琮之撐腰。
兩人的身份地位，已經囫圇調了個方向。
夜裡得守靈堂。
曹辛玉痴傻不知事，這些事情只能沈清棠來。
她跪在靈堂前焚燒紙錢，竄起跳躍的火苗將她的臉映得恍恍惚惚。
自有人從夜色裡走進來，撩袍跪在她身邊，接過她手裡的紙錢。
是修長如玉的手，也拿著紙錢往火盆裡丟幾張。
紙錢甫一沾上火苗，噌地燃燒起來，火光愈發蓬勃雀躍。
沈清棠看著那盈盈火光，幽幽問他，“落月呢？”
這半月來，兩人雖睡在一處，卻是極少說話。偶有裴琮之吞聲下氣，耐著性子來哄她，她也總是一副冷冷清清的模樣。
主動開口與他說話，這是頭一遭。
她轉過頭來，平靜無波看著他，“你把她帶來上京了嗎？”
裴琮之知道她遲早問落月，微微頷首，“她在梧桐巷裡，妹妹要見她嗎？”
沈清棠沒回答他的話，只是斂下眸去，淡淡嘆了口氣，話裡不無遺憾，“她在南江活得好好的，我給她託付了一戶很好的人家，她可以安穩自在的長大。”
卻還是叫他發現，帶回了上京。
“我可以將她送回南江。”
裴琮之並不在意落月在哪裡，帶她回來，也不過是為著沈清棠。
“不必了。”
她已經被裴琮之尋到，在南江或是在上京，有什麼差別，無非都是在他的操控之下。
“那我明日讓人將她送進府裡來陪妹妹。”
這些日子沈清棠的孤寂他看在眼裡，這侯府雖大，人卻是愈發凋零，該走的都走得差不多了，四下空蕩蕩的，如今連無沁齋也空出來。
“好。”
她這次沒有推拒，直接應下。
火盆裡的紙錢燒得差不多了，火光漸漸熄滅下去。
這樁演到現下的荒唐鬧劇，也該就此為止。
裴琮之去牽她的手，將她從蒲墊里拉起。
跪的時辰久了，她腿腳生麻，腳下踉蹌，沒留神摔進了他懷裡。
想退出來，索性叫他直接攔腰抱了起來。
素白的裙襬晃盪在他肘彎處，頭頂上的聲音很是溫和柔情，“我既答應了妹妹，妹妹是不是，也該應允我才是？”
他總是這樣，她但凡有所求，他必要她有回報。
沈清棠知道，消停了這半月，今夜是無論如何也推拒不過的。
抵在胸膛的手漸漸收了回去，她眉眼也溫順，低低斂著，是默然，也是順從。
於是迴歸崖院。
屋子裡沒燃燭，一點清幽月光便已足夠。
姑娘被放置在榻上，披麻戴孝，是素白的裙，渾身沒有一點多餘物什，只鬢邊簪著一朵小白花，眼睫輕顫，分外楚楚可憐。
他今夜有的是耐心來哄她。
輕如點水的吻先是落在她眉心上，而後慢慢往下，顫抖的睫，小巧圓潤的鼻尖，嫣紅的唇。
處處合他心意。
