她嬌嗔著睨了他一眼，“哥哥的意思是，我往常不好看了。”
“不是不是……”燕城慌亂極了，忙解釋，“往常的妹妹也好看。只是今日特別好看，像仙子。”
姑娘聞言，雙頰飛上了霞色，羞答答垂下眸去。
燕城來找她，眼下兩邊長輩已將親事定了下來，他來帶沈清棠去見平南王妃。
正堂裡，沈清棠斂衽對平南王妃行禮，落落大方，“清棠見過平南王妃。”
“起來吧。”
平南王妃含笑看她，見她容貌出眾，舉止得體大方，很是滿意，點頭笑道：“可算是見著真人了，那書信裡描繪得跟個天仙一般，我還當他是誇大其詞。如今一看，原是說真的。”
她褪下手裡一隻點翠纏金的鐲子，往沈清棠手上套去，態度親暱，“這定了親，你便是我家裡的人了。這鐲子是我隨身帶著的，你收下，只當個見面禮。”
沈清棠偷偷看裴老夫人一眼，見她點頭，這才又盈盈一拜，“清棠謝過平南王妃。”
這隻鐲子，她一直戴在腕上，入夜上榻才戀戀不捨取下，擱在鏡臺上。
采薇見了，笑她，“姑娘可別瞧了，再瞧那鐲子上也多不出兩個眼來。”
又道：“姑娘的心現在可算定下了吧？如今定了親，我們是不是得提前改口叫世子妃了？”
沈清棠羞得不行，蹙著眉惱她，“你再胡說，我可真惱了。”
“好好好，不說了。”采薇忙住嘴。
隔了會兒，給沈清棠梳髮時，看著鏡臺上的點翠纏金鐲子，一時又感慨上，“平南王妃真是平易近人好說話。姑娘原先還擔心自己身份不夠，配不上燕世子，原是白擔憂了。”
“是啊！”沈清棠看著那鐲子，也是慶幸，“沒有想到竟這麼順利。”
落月聽她們說話，也來瞧那鐲子，轉頭問沈清棠，“姑娘要嫁人了嗎？”
“是啊！”沈清棠點頭，“我要嫁給燕城世子了。燕城世子你知道嗎？”
“知道。”落月脆生生點頭，“采薇姐姐說了，就是他把我們從甜水巷救出來的，他是我們的救命恩人。”
她又聲音低下去，嘟囔道：“還有大公子，大公子也是我的救命恩人。”
沈清棠摸著她的頭，輕輕嘆，“阿月，我們都是一樣的……”
她也欠了那人的命，現在他挾恩圖報要她還。
她還不起。
只能逃。
沈清棠和燕城的親事定在來年三月裡，九曲池頭三月三，正是迎婚嫁娶的好日子。裴子萋的婚期也定在了這月裡。
正好，兩個姑娘一同做個伴兒。
婚期近，嫁妝都得加緊採買置辦。兩個姑娘又都是高嫁，更得仔細著。裴老夫人在這上頭下了大功夫，一應妝匣嫁底都挑好的。
姑娘們也忙起來了，都是皇室姻親，嫁衣自有內務府準備著，不必親自動手，可卻得學禮儀。
宮裡來了兩個教引嬤嬤，日日夜夜教導，立坐跪躺，都有規矩。
裴子萋叫苦不迭。
偶爾得閒，便對著沈清棠大倒苦水，痛苦哀嚎，“早知嫁進皇室要受這樣一番磋磨，我當初就不該答應。”
沈清棠抿唇笑。“不該答應也遲了，如今姐姐已是過河的卒子，再無退路。不如還是好好想想，明日教引嬤嬤吩咐下來的功課要如何做才是。”
這樣算不得安慰的安慰，裴子萋聽了唉聲嘆氣，“我光是想想未來數十年都得在這樣的規矩裡度過，就覺得前路無光。”
她又看沈清棠，好生羨慕，“妹妹是不愁了，那平南王妃出了名的好說話，好性子，往後妹妹嫁過去也沒有規矩城府等著妹妹。可我卻是太子良娣，數不清的規矩體統是一則，往後進了宮還不知是個什麼境地。”
養在深閨裡的姑娘，不知世事，臨出嫁前才懂得這些個道理。
沈清棠柔聲寬慰她，“姐姐不必自擾，你與太子殿下多年相識的情分在，他定會悉心護著姐姐。”
事到如今，裴子萋也只能期冀太子是個良人。
夜裡裴子萋也要與她睡在一處。
銜雪院的床榻上，兩人各枕著一隻軟枕，藉著屋子裡清幽的月光閒語碎話。
裴子萋絮絮叨叨說了好些閨房話，忽而將話頭扯到沈清棠頭上，“妹妹是與大哥哥起齟齬了嗎？”
原是這些日子沈清棠刻意避著裴琮之叫她瞧見。
沈清棠搖頭，“沒有。”
“那你們怎麼都不說話了？”
好幾次遠遠瞧見了裴琮之，沈清棠都拉著她偷偷走開。
沈清棠自有藉口，“琮之哥哥事忙，我們怎好去打攪他。”
裴子萋仍是覺著奇怪，“是嗎？往常大哥哥忙的時候也有啊，怎麼不見你這麼生疏。”
翌日去聽禪院請安，裴老夫人也是問沈清棠，“怎麼這些日子都沒瞧見你和你琮之哥哥一道來？”
兩人從前關係好，一道來請安是尋常的事。
沈清棠面色如常，盈盈笑道：“琮之哥哥每日早出晚歸，我也趕著去教引嬤嬤那兒，許是時辰對上了，總是遇不著哥哥。”
裴老夫人不疑有他，“我說呢，你們兩個往常關係是最好的，近日裡卻總是瞧不見。”
她現在又極樂見兩人關係親近。
畢竟沈清棠與燕城的親事已經定下，她再不愁裴琮之有旁的心思。也盼著他們關係親近，往後多多往來交際。
“對了。”
裴老夫人想起來，“你那銜雪院太過冷清，只有采薇一個丫鬟伺候著。那落月又年紀太小，幫襯不上。我想著，再給你買兩個丫鬟來，等來年隨著你一同出嫁，也是個知根知底的，往後你吩咐做事，都稱手些。”
她乖巧應下，“清棠都聽祖母的。”
很快管事嬤嬤便將兩個丫鬟送了過來，都是十五六歲的年紀，生得也都有些姿色，標緻動人的臉。
管事嬤嬤暗暗對沈清棠道：“姑娘別疑心。您嫁去平南王府裡，總要有貼心人。老夫人這也是為了姑娘好，旁的人哪有自己帶去的好拿捏。”
高門世家的規矩，姑娘出嫁都會帶上親近的丫鬟，給夫婿收房用。
沈清棠也知，她面上看不出一絲不悅，妥帖點頭，“我明白的，嬤嬤回去替我謝謝祖母。”
