少年的一片真誠，終究是有了迴響。
她在日復一日的細心呵護中，也漸漸忍不住動心。
裴琮之垂眸看她，抬手輕輕撫去她頰邊滾落的淚，語調緩慢而又晦澀難言，“妹妹當真喜歡他？”
沈清棠在他的注視中，慢慢點頭。
他終於明瞭，指腹輕撫著她的面，眼裡極是意味深長的笑意。
“好。”
他輕抬她的下頜，俯下身，在她耳邊緩緩道：“我如妹妹所願……”
裴琮之離開後，采薇回來，正瞧見沈清棠拿著帕子一點點拭臉頰的淚，眼底一圈的紅。
“姑娘怎麼哭了？”
采薇疑惑，走過來看她，“可是大公子說了什麼話惹得姑娘傷心了？”
“沒有。”
她搖搖頭，放下帕子，抬眸問采薇，“現在是什麼時辰？”
采薇想了想，“快近酉時了吧。”
酉時，秋狩結束。
沈清棠意外不過區區小事，於整個驪山秋狩而言，實在是沒有掀起半分波瀾。裴子萋也是事後出來才知她受了傷，這才急匆匆趕來。
“清棠妹妹。”
她捂著胸膛，氣喘吁吁，看營帳里正閒情逸致下棋的姑娘，“聽說你受傷了，哪兒受傷了？”
沈清棠抬手，給包紮的手給她瞧，“吶，這裡……”
裴子萋皺眉，沒忍住說她，“你都傷成這樣了，還下棋呢？”
“不然呢？”
沈清棠拍拍自己身邊，示意她坐過來，“這圍場裡好無聊呀！我腿受傷了，哪裡也去不得，就央求琮之哥哥幫我尋了棋來，可惜沒人與我對弈，我只能自己跟自己玩了。”
又問她，“姐姐要不要與我下一盤？”
裴子萋搖搖頭，“累死了，沒心思……”
講到一半，才後知後覺反應出來，“什麼？你腳也受傷了，哪兒呢？”
她去看沈清棠的腳，被她攔下，“姐姐彆著急。我沒什麼事，就是不小心崴了一腳，過幾日便好了。”
裴子萋這才放下心來，卻也覺得奇怪，“妹妹的馬是燕城哥哥親自挑的，萬里無一的河曲馬，出了名的性情溫順，怎麼就突然發狂了呢？”
“姐姐別想那麼多。”
沈清棠反過來溫聲細語寬慰她，“不過是一場意外罷了。”
後來回府去，見了裴老夫人，也依舊如此說。
“可憐孩子。”裴老夫人心疼道：“前些日子才落得水，現在又從馬上摔了下來，別是無意衝撞了哪路神仙。待過幾日，我親自去廟裡給你求個平安符來，去去晦氣。”
“好，清棠謝謝祖母。”
沈清棠乖巧點頭，又垂眸，黯淡道：“就是此番連累琮之哥哥了，好好的秋狩，本該是哥哥出風頭，露臉的好時候，卻被我耽擱了。”
“無妨。”裴老夫人拍拍她的手，“秋狩年年有，你的安危才是頂頂大的事。”
過兩日，她能下床行走了，燕城也來侯府瞧她。
“都怨我。”少年將所有責任都往自己身上攬，“是我沒護好妹妹，叫妹妹此番受驚了。”
“沒關係的，燕城哥哥。”沈清棠溫婉一笑，“我也沒什麼事，都是些皮外小傷，過陣子就都好了，哥哥不必自責。”
兩人在園裡的涼亭見面，不遠處的遊廊有婢女端著茶盞匆匆行走。
誰也沒瞧見，姑娘藉著花樹橫斜的影子悄悄去勾少年的手，姑娘羞答答，少年臉紅紅，脈脈含情。
“燕城哥哥……”
她聲音柔軟多情，說不出的撩人動聽。
他忙不迭“噯”一聲，按捺住滿腔激動去喚她，“清棠妹妹……”
姑娘含羞似怯，低低垂下眸去。
也是這幾日，承平侯府裡出了一件大事。
裴琮之調查永州冒賑貪汙一案有功，升任了戶部尚書。
這真是頂頂大的喜事。
連日來，承平侯府賀喜攀交之人絡繹不絕，沈清棠坐在後院閨閣裡，也能聽見外頭喧譁熱鬧聲。
“大哥哥真是厲害。”裴子萋撐著下巴看菱花窗外，無限感嘆。
自裴綾出嫁後，家裡只她們兩個姊妹，她閒來無事，時常來找沈清棠說話。
沈清棠聽了只是笑，“琮之哥哥不是一向便厲害嗎？子萋姐姐何至於今日才有此感慨？”
“以前只聽家裡的老師誇他，身邊的人誇他，聽得多了，也不覺得有什麼。現在才比較出差距來了嘛！”
裴子萋湊到她面前，頗有些神秘兮兮地問她，“妹妹你知道上任戶部尚書多大年紀嗎？”
沈清棠搖搖頭。
裴子萋伸手比了個五，又撇撇嘴道：“聽說便是剛上任時也四十有餘了。你想想，咱們大哥哥才多大年紀呀！”
她又認真掰了掰手指數著，“莫說戶部了，就是工部，吏部，刑部這六部的尚書加起來，也沒有大哥哥這般年紀的。年紀輕輕，便身居高位。旁人都說，大哥哥是未來首輔的命數呢！”
裴子萋話裡不無驕傲，這是她嫡親的哥哥，往後盛衰榮辱，皆繫於他身。
沈清棠聽著菱花窗外遠遠傳來的熱鬧喧譁，也是感嘆，“是啊，琮之哥哥可真是厲害。”
她也仰仗著他，巴不得他平步青天，騰霄之上，好讓她如願嫁去平南王府。
自然也眼巴巴的，來討好於他。
夜裡裴琮之赴宴回府來，桌案上就放著一盒食盒，裡頭是剛熬好的解酒湯藥和一小碗雞絲粳米粥。
房裡的丫鬟解釋說，“這是方才沈姑娘送來的，說是大公子赴宴回來，一定喝了許多酒，喝了這解酒湯能舒服些。又說席上人多，公子得應酬，怕是沒吃什麼東西。這夜裡長，雞絲粳米粥正好能墊墊，又不至於食多了不易克化。”
處處妥帖，處處細緻，真是玲瓏又細心的好姑娘。
他聽著，清俊眉眼間不由隱露出一絲笑意。
