陳沖趕到美稷時，美稷城南到處可見拔營的痕跡，但城外的集市雖然仍開著，城野還有不少農民在勞作。數十騎護送著陳沖駛過路邊，農民們看了一眼，很快又都低下頭來，專注在壟畝裡。
此刻的王庭，僅剩劉笳還在，她一見到陳沖時，嚇了一跳。因為陳沖一路顛簸，眼眉的傷口都裂開了，布巾和傷口粘在一起，不住地飄出膿液的腥味，整個人都快昏死過去了，劉笳忙給他安置到榻上，用熱水敷了小半個時辰，這才給舊巾布撕下來，給陳沖換上藥。
等陳沖躺了一個時辰，精神稍好，一開口便問劉備走了幾日，到了何處。劉笳頗為無奈，又給他換了一副溼布，才說：“玄德前日領兵開拔，現在應該在南邊的楨林城。”陳沖立刻掙扎著坐起說：“那看來我還趕得上，時間不早了，我還是趕緊去。”
劉笳怎麼勸都勸不下，只能扶著門楣嘆氣，眼看著陳沖又乘車離去了。
路上，隨行的騎士見陳沖面白如紙，都勸他要不要稍歇，都為陳沖拒絕了，他回答說：“我從來就是這樣的性子，盡力而為吧，即使倒在路上，我也才能倒得踏實。”
結果頗為不幸，陳沖一語中的，自己在半路上又昏睡過去，騎士們也不敢把他拉回美稷，只能硬著頭皮往楨林走。當夜到了劉備大營，劉備本來聽聞陳沖到來，還以為他平安無事，結果真到眼前，陳沖高燒不醒，渾身發燙，把他嚇得一個激靈，當即叫來醫士給陳沖熬藥退燒，自己守在一旁，直到陳沖燒稍稍褪去，他才回去稍息。
陳沖再次醒過來的時候，已經是三天之後了，他發現自己躺在一座獨輪車上，前面一匹馱馬拉著，身旁劉備騎馬，正和諸位將領們爭論著，眾人都與獨輪車同步前行。陳沖招呼了一聲，劉備滿臉驚喜，便停下討論，對眾人笑道：“好啊，我的慈姑（媳婦對婆婆的稱呼）醒了，他生怕我打輸這一仗，專門到這裡給我擺臉色了！”
陳沖沒心情開玩笑，直接問劉備：“我們這是去哪兒？”
劉備這時候才嚴肅下來，他說：“隨從已經和我說了，不是說有個老渠帥，準備安排白波在涼軍中再反水嗎？這是個好機會，我們的斥候回報說，南方的徐榮已到了。如今正在白土整軍備戰，我準備趁他們大軍不齊，先逼他們會戰，這樣總好過兩軍在上郡對壘，時日一多，總會有些變數。”
陳沖點點頭，躺回木板上，勉強吃了些東西，頭腦一陣脹一陣空，很快就又睡去了。
第三次醒來的時候，陳沖發現自己已在營帳裡。他這次感覺好了很多，渾身衣物被汗溼透了，但身子還是一陣陣地發虛，好在頭腦清醒，還能聽見帳外士卒捶打木樁的聲響，一聲一聲，好像命運的腳步。
陳沖躺在寒衾裡，開始不由自主地冥想此時幷州的局勢，如今上郡南北精銳雲集，戰場上已經容納了近二十萬大軍，但既然離石與美稷都還在並軍手中，那上郡的涼軍也就無法藉助城池戍守，畢竟其餘皆是小城，無法容納三萬以上的部隊。而且對於關中而言，上郡補給困難，若是成曠日持久的對壘，則劣勢還在關中一方，所以一場決定上郡歸屬的會戰是不可避免的。
若是並軍大勝，甚至能裹挾敗軍，嘗試再入長安，若是並軍敗退，就只能放棄上郡，困守美稷與離石了，而一切的一切，都在於王卯自稱的白波反正一事，他將決定這場會戰的勝負，他當真能成功嗎？陳沖這麼患得患失的想著，如若在往常，他當然不會產生如此疑慮，但經歷了楊韓叛變之後，他對此變得舉棋不定，甚至有幾分懷疑。
這時劉備走進來，見陳沖身體好轉，便告訴他一個訊息：“庭堅，我們今日已到了白土城北，已經和涼人近在咫尺了。”他遇戰不怯而喜，笑說道：“我本來還以為，涼軍會再拖延時機，退到膚施再戰，不料今日卻不退了，就在圜水南岸與我對峙，還傳來令使，與我約戰呢！”
“你準備何時應戰？”陳沖聽得出來，劉備已經等的頗不耐煩了。
“就在明日！”
陳沖起身問他：“會不會太急了些？”
“不急。”劉備看出陳沖是想參與指揮，便直接把他按回榻上，勸他說：“你這般模樣，上了戰場，只會影響士氣，一時半會也好不了了，明日你就待在這裡，聽我得勝的號聲！”
陳沖本欲再與劉備爭論一番，劉備卻拍拍肩，肅然說道：“庭堅，我自少懷有大志，求勝之心豈遜於你？社稷大業，又豈能真繫於一身？你且好好歇息，如今軍中良將輩出，高士滿座，即使你歇息片刻，我也仍能勝之！”
這番話說出來，陳沖自知他心意已決，便改口說：“那我明日，就等你的好訊息了。”
次日天還未亮，陳沖便被召集軍士的鼓號聲吵醒，隨之便是密密麻麻的腳步聲，彷彿一場狂風驟雨敲打在地面上，過了兩刻，聲音便漸漸隱去。陳沖掙扎著起身，覺得腳步還是有些虛浮，但他到底捲起帳簾，抬頭便看見滿天的星斗與隱在山麓間的月亮。
兩名少年士卒站在帳口，見他走了出來，忙問他有什麼不方便。陳沖見他們較為年輕，便笑著搖搖頭，轉而問他們的年紀，這才得知他們都才十六歲，兩人是同鄉，都是今年受徵募參的軍。畢竟今年一看年景便不好，家中又聽說軍中管糧，便送他們到晉陽去。劉備見他們年紀小，便一直放在親衛營中，此時會戰，他們不便作戰，便在這裡守著陳沖。陳沖問他們會不會射箭，他們都笑道：“幷州的人家，哪有不會彎弓的？”
三人寒暄了一會，天穹逐漸曖昧，陳沖估摸著大軍應當已經集結完畢，開始向南列陣了，他便對這兩名少年提議道：“敢不敢隨我去看兩軍會戰？”
這兩名少年面面相覷，他們雖然眼中躍躍欲試，口中卻還是猶豫道：“使君身體有恙，如何能去前線，箭矢無眼，若是讓流矢射中，我們怕是要軍法從事。”
《天阿降臨》
陳沖寬慰他們說：“自找一座小山，在一旁遠遠地看便是，我如今這般模樣，還能去自尋死路嗎？”而後用一句話說服他們：“你們剛剛參軍，若不多看看兩邊行軍佈陣，以後是當不了將軍的。”
兩人當即找來兩匹馬，將陳沖扶上去，而後出了大營，向南邊趕去。
向南策馬越十里，他們遠遠地看見並人的後軍了，便繞開大路，往一旁的山溝中跑去，等他們又翻過三座山，登上第四座山頭，這才看見並人的前陣。
天已經大亮了，天空湛藍無限，空氣蕭瑟清冽，沿圜水兩岸落葉蒼黃如塵土，襯映著黑褐色的點點樹幹，延展直至天際。幷州軍整軍向南，鐵甲兵器在陽光照耀下閃閃發光，陳沖身在數里之外，只用右眼視物，依然能望見明亮的一片。
辰時剛過，兩軍即相遇於圜水之邊。兩軍都以騎兵朝前列陣，並軍背靠圜水，涼軍則面朝圜水。不過涼軍畢竟席捲了兩京的武庫，披甲的人數極多，便是隨行的白波軍與鐵弗部，都分發了不少甲冑，當然是以皮甲為主。
兩個年輕人一個個頭七尺，一個個頭六尺，七尺的那個名叫吳昱，他很奇怪地問陳沖道：“使君，我聽徵西將軍說過，會戰的大忌便是背水而戰，為何我軍卻主動背水，這不是自陷劣勢嗎？”
陳沖看不太清切，便乾脆聽吳昱轉述，他笑著搖頭，對他解釋道：“你只看見我軍背水，卻沒看見涼軍背山啊！何況圜水非深，可徒步涉過，並不算什麼絕地。兩軍在地勢上，只是五五之分，但如此一來，無論是誰勝誰敗，這一戰都很難善了。”
話雖如此，但念及這次會戰之緊要，陳沖心中也不免沉重。
習習秋風自圜水對岸吹過。兩軍的軍旗都獵獵作響，顯然兩軍在戰前還有動員要做。
這時，矮個的少年忽然叫起來，他名作田昭，陳沖聽他說：“使君，涼人出來一騎，在兩軍陣前巡迴呢！他手裡拄著長槍，槍上像挑著什麼哩！”
陳沖心一沉，他問道：“挑著什麼？”
田昭搖搖頭，說：“看不清啊！但我看白波軍那邊，動靜很大啊！”
陳沖便拄著木杖站起身去看，白波軍士在涼人的右翼，離陳沖較近，陳沖隱約看見他們軍形不整，一片譁然。其中有一人一馬行在軍前，高舉著什麼，而後面跟著一輛大車，裡面金光閃閃，顯然裝滿了財貨，過了好一會，騷動才停下來。
陳沖立刻了然了，想必是王卯串聯事發被殺，如今和金銀一起，被徐榮用作恩威並施的手段了。
等金銀散盡在軍中，涼軍的前列中又踏出一名騎士，手持長槊，策馬對著並軍來回賓士，顯然是在耀武揚威。
陳沖看不真切，很快就又坐了下去，他心裡頗為悲哀，又頗為狐疑，王卯沒有騙他，他想到。可王卯說他能策反大部白波歸正，言辭鑿鑿，猶在耳邊，如今他卻死了，那現在左翼的白波將士，到底是何態度呢？
