東漢炎興五年九月晚秋，青徐大地田野染黃，膠水兩岸柳枝成行，落葉蕭蕭，可見天上的大雁向南飛掠。青州的戰事已經接近尾聲，漢軍營中計程車卒們也開始輪番休沐，或踏山遠目，或祭拜亡友，或是放鷹逐兔，擒獐射鹿，正值重陽將近，賞秋遊玩的大好時節。
因為臨淄落城，東萊和北海兩郡也失去了戰意，承諾向霸府投降。但臨淄城中三千人自焚的景象還是給劉備留下了極為深刻的印象，他擔心其中還有負隅頑抗之人，便將大營移至下密，方便就近招撫安置。
總得來說，招撫還是比較順利。北海諸城大多不再抵抗，只有管氏兄弟的大本營即墨仍沒有答應。但談判的使者回說，城中守軍當沒有頑抗到底的想法，應當是想要些許封賞來安堵。
東萊諸縣的條件則不同，他們派出一人來說，他們可以獻城，但郡內多有不願在漢治下生活的遺民，希望劉備能允諾他們離開。劉備知道這已是他們可妥協的極限，便答應下來，與他們約定說，若有想離去的，他並不阻攔，但要麼南下江東，要麼浮海入遼東，唯獨不能前往河北。
使者聽出來，劉備恐怕要對河北再動刀兵。這些黃巾餘黨久經戰事，心中也沒有再參與戰事的打算，於是欣然允諾。當月，他們一面交接城池，一面遣使與遼東太守公孫度聯絡。公孫度得知千里之外有人來投，自然大喜，派出數百艘大船渡海遠來。隨之遷去遼東的齊漢遺民，數以千計。
至此，歷時近八月之長的青徐戰事總算是落下了帷幕。不過劉備並沒有立刻撤軍，反而是率眾至海邊，大宴軍中各部。這是因為戰事雖然結束，但對於兩州的安撫尚且剛剛開始，還須劉備監督以走上正軌，而且劉備建立幕府以來，青州之戰可謂其中最為艱苦，將士們的精神也都空前疲憊，需要這樣一段時光來放鬆消遣。
到重陽這日傍晚，劉備設大宴款待軍中將士。
劉備平時作風極為節儉，行不過三套常服，飲食不過兩菜，連武人最愛的馬匹也只有五匹。但大概是因為大捷後的欣慰滿足，或許還有幾分佳節的思鄉懷舊，他破例鋪張了一回，在渤海之濱，霸府設有萬席，火頭營一次性宰殺數百頭牛羊，將其烤炙分割，隨意置於桌案間，另置有酒水瓜果，十餘萬將士自攜餐盤，在其間隨意取用，以至於海風吹拂間，方圓十幾裡內皆飄有肉香，不少野狗都聞香聚了過來，士卒們見狀扔出些許骨頭，野狗們便嗚嗚地叫著爭搶成一團，引起眾人哈哈大笑。
此時西邊的落日尚未墜入泰山群山，東邊一輪淡黃色的明月卻已浮出海面，天上雲朵如排浪，眼下海浪滔滔。在昏暗的夜幕下，顯得天地間一半殷紅一半清輝，令人心曠神怡。
劉備此時一身袍服，端坐在最北邊的一座小丘上，與眾人一起宴飲。此時陪坐他左右的，遠不止軍中的將官校尉，幕府的僚佐謀士，還有兗州州府曹操一行，新組建的徐州州府張羨一行，泰山賊臧霸一行，今歲投靠的青徐名士，甚至還有公孫度的使者。
觥籌交錯間，忽然聽見有個粗放沙啞的聲音吼起來，像是猿嘯一樣，原來是前將軍、兗州牧、漢昌鄉侯曹操在引聲高歌。唱著唱著，他漸漸聲音嗚咽，他停下來說：“上一次與父親共度重陽，還是在中平年間的時候，當年我在鄉祉於阿父辭別，討伐董卓，還以為會死在阿父前面，孰能料到，這一辭竟成永別，今日重陽思親，我又能思誰呢？”一邊說，一邊舉起袖子擦拭眼淚。
劉備聽見了，也傷感地說：“當年討董功敗垂成，戰死了多少袍澤兄弟，算起來恐怕也有七八萬人了。”
在座眾人聽了也一片感慨，不知不覺就說起這些年戰事頻發，亂賊蜂起，自己在戰亂中又有多少親人喪命，多少人不知所蹤，唏噓如流水般起伏。
《劍來》
此時，劉備端杯起身，丘上眾人見他似乎有話要說，便都息下聲音。但劉備並未立即開口，他先是側耳聽得南方將士喧鬧的勸酒聲，又聽得北面滔滔的浪花聲，一低首，見腳邊還有團團黃花，在夜幕裡顯得氤氳如霧，劉備不由得露出些許笑意。
他對眾人感嘆說：“自先帝御極以來，天下分崩也有近七年了，期間有常侍作亂，董卓篡權、有蛾賊矯制，也有袁術這般竊居高位，圖謀篡位的賊子，還有西面的涼亂、北面的鮮卑，虎狼環伺啊！自王莽以來，國家艱難，莫過於此了。”
劉備頓了頓，又雙手舉杯說：“可如今這些都過去了，蛾賊即滅，中原即平，只有西面的涼州尚有小亂，但奮武將軍連戰連捷，想必戡亂也就在這兩年間。這都是在座諸位的功勞啊，我敬大家。”
眾人連稱不敢，舉杯應之，飲盡示意。劉備接著笑道：“戰事即快要了了，但想要再行治世，卻也不知要有多少年。馬上平亂，只需要揮舞刀劍即可，但馬下治民，卻不是刀劍能夠治理的。這也將有賴於諸君啊，我先在此處再敬大家！”由此眾人再飲。
劉備就此放下杯子，踱步走到曹操面前，派著他的肩膀說道：“孟德，橋公在世時，說你是治世之能臣，亂世之奸雄。我與庭堅深以為然，如今天下將平，庭堅來信與我說，希望你能入朝做御史中丞，你怎麼想？”
眾人聞言都齊聲向曹操恭賀，畢竟前文已有贅述，御史中丞乃是朝中三獨坐之一，一旦能夠入職，未來擔當三公，也不過是等待時日而已，可謂是朝官夢寐以求的實職。
曹操聞言卻露出為難之色，他放下杯盞，對劉備緩緩說：“明公，當年眾人公推我為州牧時，我曾與他們許諾，當用三年平定州亂，三年治理民生，如今已有五年了。明公欲授我以重任，我自然歡喜不已，但君子應時而動，重諾而行，還望明公能允我守約耳。”
劉備聞言放聲大笑，他感嘆道：“孟德說出這句話，我若有心，還敢不成君子之美耶？也罷，我和庭堅去信，讓他再等你一年罷。”他揮揮手，又對曹操說：“只是有一事，還得請兗州牧割愛。”
曹操鬆了一口氣，隨口回答說：“何事？操必不推辭。”
劉備指著一旁的臧霸等人，笑說道：“他們雖是地主，也當了青州的相守，但說到底，都是些粗人，鼓弄刀劍還好，卻不會勸農課桑，我還得給他們找個刺史啊！所以我想向孟德借個人。”
“誰？”
“貴府別駕，荀彧荀君。”劉備對曹操笑道，“如何？是不是不捨得？”
曹操聞言沉默，一時場面冷下來，眾人也從中聽出幾分不對，可曹操忽然說：“文若非止是我的僚佐，更是我的摯友，明公，我不能為他做主，他如今就在此處，便讓他自己回說吧。”
荀彧聽聞此言，緩步從席中走出，鄭重朝劉備禮拜，而後說道：“既然是朝廷之令，我不敢辭。”
眾人見他樣貌好如芝蘭玉樹，舉止間自有一股馥韻芳菲，都眼前一亮，心中暗自誇讚道：世間竟有如此奇男子！劉備忙將荀彧扶起，對他說：“我早就聽聞荀君王佐之才的美名，今日方得一見，當真恨晚！”他又對臧霸等人笑道：“還不來見過爾等的刺史？”
眾人由是復笑，又繼續歡宴不止，一直持續到深夜，天上只剩一輪明月高懸頭頂。
大家都喝多了，陸續回到營帳中歇息，正當曹操也要領人離去的時候，劉備叫住他，對他說：“好久不見了，我們兩人晚上走走吧。”曹操略有猶豫，還是夏侯惇搶先領人告辭，他才答應下來。
劉備揮手，讓關張二人也先去歇息，自己就信步往大海的方向走過去，曹操見狀，縱使心中不願，也只好快步跟了上來。
他們走了一會兒，在一塊崖石上站住了，眼前便是一望無垠的大海。此時的天地之間只有他們兩人，他們能聽見濤聲、鳥聲，和對方的呼吸聲。
劉備忽然說：“孟德，你最近還收藏刀劍嗎？”
曹操搖首說：“自逃出雒陽後，不再收劍了。”
劉備看向曹操腰間，問：“那你現在配的什麼劍？還是倚天？”
曹操把腰間劍卸下，交給劉備手裡，太息道：“是啊，原本是一對，青釭還在庭堅那，我常常後悔呢。”
劉備從劍鞘中抽出劍鋒，只見劍芒如霜，鋒刃如雪，再看遠處月光下海浪間的無數波光，他不禁吟誦道：“倚天照海花無數。”
曹操詫異道：“你會作詩了？”
“庭堅寫的，我還記不得下句呢。”劉備把倚天劍還給曹操，望遠說道：“你也是文壇大家，現在作一首？”
曹操本想推辭，但他遙望遠方，忽然聽見一聲高亢又悠長的鳴叫，非鳥非猿，但卻極為空靈曠達。一支巨大的黑影從水中躍出，在海面上撞起巨大的水花，而後露出分明的魚尾，他愣住了，隨後意識到，那是鯤鯨！
他看著那鯤鯨緩緩浮出水面，朝上噴出壯觀的水柱，緩緩朝東方游去，一時間心神搖曳，難以自制，他轉頭看劉備，發現劉備也在看他，劉備問他：“可有詩？”
曹操笑著頷首，緩緩念道：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。”
劉備聞之意動，不由反覆吟詠道：“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。”
他對曹操笑道：“孟德，今日之大漢，距離復興大業，當只有咫尺之遙了。”他眺望明月，心中想著天下蒼生。
他渾然不知，身側的曹操正緊握著倚天劍的劍柄，握了又握，一如在雒陽之時。
（大業咫尺完）
