荀彧猜測的極對，就在管亥進駐酸棗之前，臨淄已有一支隊伍乘車出發，自高唐渡過解凍的大河，在一片冰稜中抵達平原，然後沿清河水下清淵，從魏縣跨入一片青蔥的河北平原,在太行東部，彰水南岸，便是如今冀州的州治——鄴城。
雖說在後世，鄴城以古都之名如雷貫耳，但在如今，它尚沒有這樣的底蘊,但卻也不妨礙其位置要害。
《吞噬星空之簽到成神》
當年齊桓公遵從宰相管仲的建議,九合諸侯，尊王攘夷，親率諸侯大軍抵達此處。望見此處地勢平坦，白雲悠悠，西面可遙望太行山峰聳峙，東北面天野蒼茫一片，眼下彰水如一條白帶閃爍日光。齊桓公看到這幅景象，耳邊冥冥間響起簫鼓之聲，他向身邊詢問，隨從都答未聞天音。
於是齊桓公對管仲說：“天有遺音，唯我得之，這是什麼預兆呢？”
管仲答說：“此地是黃帝之孫顓頊孫女女修之子大業之居所，今日主上聞有天音，可見是古之聖人為主上示警，此地非比尋常。臣以為此地南帶六水，西控山川，土豐地裕，主上在此築城,必可為諸夏之福地,洛邑之屏障。”
齊桓公聞言大悅,便在此地修築鄴城，長期駐兵護衛諸夏。擊退戎狄後，又以此嚴禁諸侯相互攻伐，繼而名聲日隆。遠國之民望齊桓公如父母，近國之民從齊桓公如流水。
齊桓公之後，鄴城落入晉國之手，戰國屬魏，至魏文侯時為魏國陪都。秦並天下後，鄴城一直為河北險要。新莽之時，世祖劉秀便是騙取謝躬出城後襲取鄴城，這才一統河北，進而奪取天下。
到了今日，鄴城歸屬袁紹所有，袁紹便定鄴城為州治，打算效仿世祖之舊略，而成新朝之倚仗。
袁紹雖聽從沮授建議，與公孫瓚休戰，但到底心有不甘，又一想到劉陳得關中之地，胸中更為鬱結。故而他處理政事之餘，常常以讀兵書、舞刀劍自勵，希望自己能夠不墜青年志向，成就大業。
等袁紹收到臨淄有使者來的訊息，他心中欣喜若狂，但面上仍然高密如雲，不見聲色，只對隨行的簿曹從事辛評說：“南方有使者來，你去秘密處置此事，莫讓他人知曉。”他的話語隱藏極深，以至於辛評不明所以，等離了鄴城去魏縣迎接使者，他才知曉自己的職責，辛評因此感慨說：“使君胸中城府，已高至天上。”
袁紹的吩咐辛評自然明白，如此隱秘行事，主要是為躲避趙岐，以免將通賊之名傳出。故而他給臨淄的使臣都換了身服侍，他們身穿玄色深衣，頭戴斗笠面紗，從一個雨夜裡默默入城，而後間行小路，從後門進入州牧府。
此時的州府內一片寂靜，只聽得春雨敲打新葉的沙沙聲。辛評帶使者們往裡走，繞過三個小院，才走進袁紹的書房。袁紹就在這裡跪坐等候。
更蒼的使者人數不多，不過寥寥五人，且都是青年。袁紹問他們的名字，得知他們分別是東海王朗、琅琊趙昱、下邳陳應、東海麋竺、下邳魯肅。論及名聲，以王朗為最，但觀其言行，五人間卻隱隱以最年輕的魯肅為重，這讓他不得不對魯肅另眼相看。
袁紹問其緣由，魯肅卻也毫不避諱，又謙虛又誠懇地對袁紹說：“這都是因為我好友劉曄的緣故。我原本世居東城，幼年喪父，由我祖母帶大，一直以來，雖然接濟貧困，但也沒有什麼大的名聲。按理說不當居使臣之高位，只是因為好友劉曄深受大將軍重用，這才被委以交好的重任。今日得見使君，正是為兩國交好而來，在下不才，卻願為使君說交好之道。”
袁紹得知他是因關係受重用，不免稍有些失望。這時候，在一旁旁聽的審配哂笑道：“若說是兩國交好，魯君未免有些無稽了。袁君清流領袖，社稷棟樑，乃天下名望之最，今又居河北之地，握有九州之富。貴國雖扶持琅琊王，但脫胎蛾賊，本為天下所共知。兩者之別，如烈火之於枯草，沃湯之於霜雪，豈有互存之理？”
魯肅聞言，面容不加惶恐，反而愈加沉靜，他躬身問道：“以審君之所言，是欲斧加肅身嗎？”
審配說：“此乃使君之權柄，配不敢妄言。”
魯肅又問：“以審君之所言，是以靈帝有道嗎？”
審配審視袁紹神色，不敢回答。
魯肅當即說道：“靈帝之無道，本是公論。漢室傾頹，多是其治政之禍，又何必諱言呢？今我主雖從黃巾，但禍出有因，又從琅琊迎奉天子，是為迷途知返。今大軍弔民伐喪，所向披靡，以至有三州之地，而威震天下者，是為神武英明，英雄之為也。今與使君結好，正是知曉使君名重天下，是天下有數之英雄，英雄與英雄之交往，非比凡人，又豈是沃湯霜雪能比？”
審配一時不能言語。
袁紹聞言，立刻對魯肅大為改觀，揮手讓審配先退下，改稱魯肅子敬，與他談論臨淄朝廷之人物，青徐兗豫之戰事，魯肅皆對答如流，令袁紹更加欣賞，自以為麾下之人，只有沮授能比。不禁起了招攬之心，對魯肅說：“子敬如此人才，何如入我府內，我必委以方面之任，以圖大事也。”
魯肅面色安然，答說：“使君如雲上之龍，肅如淵中之水，風雲際會，雖有相交之時，卻終不比龍飛九天，水流滄海，各得其所。”
袁紹對此深感遺憾，卻也只能收回前言，進入正題，他問魯肅說：“既如此，子敬為臨淄之使，聲為結好，便當知兩國相交，不為空議，唯以利往，子敬可為我言。更蒼舉國攻兗，兵臨大河之南，脅我肱股之後，有何利可予呢？”
魯肅笑道：“使君未免明知故問了。劉玄德將徵關東，已是皆知之事，我軍兵勢雖盛，莫非能勝過他？十餘萬北疆精銳，都為其所盡滅。以致關中之地，盡在騎手，再得使君之助，秦掃六合之故事，又將重現於今日了。使君四世三公，莫非去當一個賣履舍兒的臣子嗎？”
袁紹對此一笑了之，只飲了口漿水，而後慢慢說：“若臨淄天子想以此一張空口便說動我，未免也太輕率了。兗州刺史曹操，本是我兒時好友，故而我一力保舉，以其為河南屏障，今日你們大軍奪取兗州，還要與我相互交好，不會覺得太過荒謬嗎？”
魯肅早就料到此言，他從陳應手裡取出一副地圖，站起身緩緩走到袁紹面前，先說：“使君所言，未免多慮了，我軍即攻兗州，劉備大軍一到，河南之爭必不可免，又如何脅取河北？與使君交好，又豈不是為使君屏障？何況現在關羽與曹操合軍，曹孟德是為使君之屏障，還是為長安之屏障，猶未可知。”
說到這，魯肅打量袁紹面色，見他面色仍舊沉靜，看不出什麼表情，但其手指敲打桌案，可見其心中多有考量。魯肅知道火候已到，便展開手中地圖，獻於袁紹說：“將軍請看此圖。”
袁紹不明所以，接過這幅地圖，只見這地圖並非是九州地圖，也非是州郡地圖，只是一條狹長的山嶺，密密麻麻的標著要道與山堡。他立刻意識到這是太行山的輿圖，心中震驚不已，放下地圖，向魯肅遲疑問道：“這是何意？”
魯肅說：“使君既然言利，朝廷如何能不應允？我出使之前，大將軍談及使君憂患，以為使君近日必為黑山所擾，又無山川之險，故而畏懼長安，不敢與朝廷交好。大將軍之意，便是以朝廷名義，召回黑山諸部，以黑山之所轄，換取兗州之地，以求使君之情誼啊！”
“黑山諸部如何入兗？”
“借使君河內之道，出壺關，過朝歌，經黎陽，先破東郡，而後渡河南下。”
袁紹瞑目片刻，而後說：“兗州可予你，東郡則不可予。”
聽言下之意，魯肅知道交好的使命已然成功了，他欣然道：“使君之言，無非是想全據河北之險，又何必整個東郡？不如這般，我軍只要濮陽、白馬、燕縣這河南三縣，其餘東郡河北諸縣，皆歸使君。”
袁紹微微頷首，又說：“可。既如此，我可與臨淄天子密結盟好，我圖河北，貴軍圖河南，互不侵犯，違約者當誅。”
魯肅微笑應是。雙方互立盟約，約定雙方互遣質子，袁紹遣其女，張饒遣其子。但這盟約應袁紹要求，並不公開，那有幾分效力，也就不得而知了。
不過魯肅心中也清楚，從某種意義上說，這次結好本質是一個反長安盟約，只要有關中不破，更蒼軍又能於兗州穩住戰線，雙方就必定不會毀約。
說到底，其成敗到底如何，還是要看接下來的戰事。
到二月二十七日，黑山軍諸部應臨淄朝廷詔令，借道冀州，攻入東郡境內。袁紹則遣使對劉備宣稱，黑山軍六十餘萬眾傾巢而出，冀州力不能止，舉州凋敝。
