當天晚上，皇甫嵩特意換上了一件黃色圓領的武服，腰纏錦帶，外面批了一件皮球。服侍他更衣的是蒼頭皇甫適。他是皇甫嵩擔任北地太守時，與戰亂後收養的孤兒，無名無姓，故而皇甫嵩給他親自取名，兩人感情深厚。皇甫適跪倒在地說：“您將要去九幽之地，怎能沒有服侍和捧刀的人呢？請允許我隨您一起走吧。”
皇甫嵩嘆了口氣，勸他說：“這又是何苦呢？我知道你忠心不二，但靈魂所繫，是在人心之中，若你有心，就為我守靈三年吧，再有人因我而死，我泉下有知，也不會心安的。”
皇甫適沉默良久，心裡想：“守靈自有大人子嗣去做，何必多我一個呢？可大人落到現在境地，是有賊人陷害，若是能知曉陷害大人的是誰，我定要捨去一身性命，為大人復仇，那時若還僥倖不死，我便為大人守靈至死，也不為遲。”
不久，天色完全暗了下來，而淅淅瀝瀝的雨聲漸起，一場春雨不期而至，李儒等人進來的時候，只有皇甫嵩一人坐在書房之中，桌案上擺著紙筆，但信件只寫了一半，此時他手中卻拿著一杆長弓，正低頭自調弓弦，撫弓之時，臉色感慨萬千，顯然正在追憶往事，嘆息良久。
外面雨點打在樹葉上，唰唰作響。來的人立在廊下，都摘下斗笠，在門口脫下被雨水打溼的皮靴。跟在李儒後面的有兩個人，一個是太師府主簿田景，一個是左將軍董旻。從身份上看，田景代表太師府個人，董旻則是太師掌控朝廷的代言人，而李儒，則是處理整個事情，平衡太師麾下內部矛盾的執行人。按理應該他來主持儀式，不過皇甫嵩沒有給他這個機會。
此時皇甫嵩放下弓矢，正打算繼續在燈下寫信，因其僅次於太師的身份，三人都站在門口等待招呼。皇甫嵩看見了，只是停筆抬手說：“諸位稍待，待我寫完遺書吧。”言罷繼續行筆，他迅速落筆，頃刻完成，抬頭看三人望著自己，他微微一笑，從案下取出一枚金制的印章與一枚石制的印章，仔細端詳了一番，原來這金制的印章便是“車騎將軍印”，石制的印章乃是皇甫嵩本人的私印“臣嵩上書”。房中的眾人都被勾起不少兵戎歲月的回憶，皇甫嵩撫印在手，心中無限感慨，終於取出印泥，在信件一一按上印章。
皇甫嵩收好信件，對他們咳嗽一聲，李儒三人這才脫了木屐，進來跪坐在對首，三人中，李儒和董旻都只掛了一把短刀，而田景卻帶了大刀，橫放在大腿上。
氣氛十分沉悶，倒是皇甫嵩表面上看仍如平常一般。董旻在長安時多受皇甫嵩照顧，此時看著皇甫嵩，不覺生出敬慕之情，但顧及自身身份，只能開口說：“車騎有何話要對太師說嗎？”
皇甫嵩與董旻共事一年，知道董旻為人沉悶，能先問已是不易，便對他微微一笑，將桌案上的兩封信件拿出一封，對他說：“這一封是轉交給天子的，都是老臣的肺腑之言，還望叔穎你轉交。”…
又將另一封轉交給田景說：“我對太師想說的話，都在信裡了，請君收好。”
“是。”田景答話後，立刻恭恭敬敬地立身接過。
他們本以為皇甫嵩還有些遺言要為自己申辯，都屏息等待。哪知皇甫嵩並無此意，也不想多說什麼了，他抽出腰間的短刀，在燈下仔細觀察寒光閃閃的刀刃，然後把刀放在案上，他將皮裘脫去，露出白色的武服，在座的人才恍然發覺，原來皇甫嵩是這樣一個威嚴的美男子。
他拿起刀，三人注目著，心不覺提了起來。看他拿刀的手，平常穩重，沒有一絲抖動，都在心裡暗暗佩服。但心中也都不由悲痛地想到，皇甫嵩今年才五十出頭，軍政嫻熟，頗得軍心，天下深為之懼，如果為太師出力，豈不比李傕郭汜等人強許多倍？
可惜，皇甫嵩一死，不僅損失人才，而且也不知會在朝堂上掀起多大的波瀾。李儒想到這，見他手中短刀閃爍冷光，心中感嘆世事無常，一代人傑頃刻間就將化作冰冷的屍體，更加無比難過。
皇甫嵩將刀尖反轉，提到胸口，停了一下。此時闔府上下，靜謐無聲，只聽得順著屋簷滴滴答答不斷墜落的雨點聲。
他留下最後的遺言：“令天下瓦解，四海不能一者，我之罪過也。”
言罷，雙手用力，用刀尖直刺入心，直沒刀柄。但沒有完全刺中心窩，氣息尚存。他用盡生平最後的氣力，將刀柄一絞，血水立刻流滿了衣襟，身子也軟了下去，側倒在席子上，口中湧出股股鮮血，雙腳仍在抽搐。
田景見狀，霍然起身，就要將他的頭砍下來。李儒眼疾，伸手攔住他，喝道：“車騎國家重臣，非比常人，不可以造次！”
轉眼再看皇甫嵩，手腳仍微動了幾下，漸漸停了下來。
三人立刻朝皇甫嵩的屍體躬身一拜，然後急轉披衣出來，穿了皮靴戴上斗笠，走入冰冷雨夜中的庭院，皇甫堅壽站在庭院口，正仰頭看著天幕，雨水淋滿了他的臉，分不清他眼眶中有沒有淚水。
李儒上前，對他叮囑道：“明日你上書朝廷，就說車騎淋雨偶感風寒，請假休沐，三月之後，太師自會派人厚葬車騎。切記，不要發喪！否則有滅門之禍！”皇甫堅壽只得點頭。
舉目府中房間，全都漆黑一片，府前大門敞開，如同鬼屋。可能都在默默為主人祈福禱告吧。也許，也是一種無聲的抗議吧。
走出府門，三人上了馬車，將皇甫嵩的遺信開啟。
他寫給太師董卓的信件乃是一封自白書，聲稱自己“傾心社稷”，絕無任何譖越之心，此次董卓降罪，如同“燕王之迫樂毅，二世之殺蒙恬”，但他“念重用起復之恩德，懷清賊掃逆之壯志”，不敢違抗，但心中實有“難傾之苦”，希望太師不要再責問自己全家，並努力進取，掃除中原，事後休養生息，還政天子，如此，“名可垂於竹帛也。”…
他寫給天子的信件則是一篇政論，說如今天下大亂，原因看似是因為常侍亂政，實則是中央虛弱，地方權大的緣故，郡朝只知府君而不知天子，只知鄉黨而不知朝廷，若天子想要重振權柄，當分割臣職，廣做教化，若大漢能得以復興，皇甫嵩在九泉之下也不甚欣慰。
其言懇切，三人都為之沉默，而後董旻拿著信與兩人告辭，先行回宮，李儒與田景則是直接乘車至郿塢中。
抵達郿塢時，已是次日清晨，李儒等田景去通報太師時，自己在側房內假寐了一會，等可以再見太師時，雨水已經停了。
董卓仍躺在榻上，拿著皇甫嵩的遺信看了一會，又問李儒田景兩人道：“他臨死前沒再說些別的？”
李儒說：“車騎死前頗為懊悔，說如今天下大亂，乃是他的過錯。”
董卓明白皇甫嵩的意思，將信件放下，慢慢說：“他是後悔為我啟用啊。”若是常人這般對他說，董卓定然勃然大怒，可如今如此輕鬆地除去皇甫嵩，反而讓他內心生出幾分愧疚來，他只能自我寬慰道：“皇甫嵩得人心太重，無論是否參與謀逆，都非除不可。”
皇甫嵩的事情告一段落，他再想追查刺殺一事，轉問李儒道：“文優，要找出刺殺我的主使，你如今可有什麼法子？”
李儒答說：“原本沒有，但車騎這一死，倒有一個法子了。”
董卓奇道：“什麼法子？”
李儒想了想說：“如今看來，宗廟大火案、民間傳謠案、與太師刺殺案當是受一人指使，而車騎即使不是其中幕後主使，也當是極其重要的一環，我們正可以借車騎之死一事，行“釣情”之計，正可明瞭幕後之敵。”
董卓問：“什麼是釣情？”
李儒解釋說：“撥草而蛇動，敲山而虎奔，以人、物為餌，釣幕後之實情。昔日齊王欲立王后，令大臣議之。孟嘗君欲中王之意，獻十珥於齊王，唯有一隻富麗華美，異於其它。第二天孟嘗君偷問內侍美珥之所在，遂得知齊王所寵為何人。然後勸立為後，齊王大悅，遂重孟嘗君。此即為‘釣情’也。”
田景拊掌嘆道：“妙哉，只是如何得以釣情？”
李儒道：“我已派人盯住車騎府門與荀攸府門，並且嚴令不得透露車騎死訊，看都有哪些人上前打聽訊息，並且追查是哪些人傳播車騎死訊，再篩選與荀公達交好之人，答案自然得出。”
“好！文優不愧是我的智囊啊！”董卓聞言大喜，立馬坐起，以至於牽動了傷口，臉上一陣青紅，好一陣才緩過勁來，但他仍飽含恨意地笑道：“以皇甫嵩之死為餌，我倒要看看長安這潭深水裡，有幾條魚兒想咬鉤！”
次日解嚴，司徒王允在尚書檯視事時，翻到一封奏疏，他看署名是“臣皇甫堅壽表。”，緩緩將其開啟閱覽，雙眉不由露出一抹喜色。
他叫來議郎何顒，與他密語片刻，隨後就裝作無事發生，繼續審批其餘書表。
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