劉燮入駐信都後，方才找到了落腳之地，行臺就收到了王凌前線的敗報。
敗報交到劉燮面前時，劉燮正在桌案上審閱易水周遭的地理輿圖。他拿到戰報後，並沒有立刻查閱，而是令使者親口描述詳情，而後再草草看了一眼，隨手就將帛信丟在一旁。隨侍的宮人見天子眉頭緊鎖，嘴角的線條也有少許抽動，雖然仍保持沉默，繼續用棋子擺佈當下的戰局。但不難看出，實際上天子已經怒極。於是宮人無不戰戰兢兢，唯恐劉燮因此挑錯，繼而連累了自己。
但劉燮並無表示，一直到王凌安穩敗軍後，單騎到城前來報告。當時方才是九月上旬，不知為何，今年的雪竟然比往年早上許多，一時間霰雪紛紛，彷彿柳絮，王凌在城門口站了整整一日，仍不得劉燮召見，只得返回。
事後，劉燮作書給王凌說：“將軍身為先鋒，當振奮士氣，為我開路，卻不知為何回頭來見我？眼下大軍已發，志在必得，三軍繫心，不入涿縣不便相見。”言語之間，頗有責慢之意。但還是又給王凌補給了三千兵馬，令他重新北進，在易水邊紮營修建橋樑。
待王凌再次啟程後，此時在信都聚集的兵馬已經多達十一萬，但劉燮尤嫌不足，他打算一舉解決入侵的遼軍，趁勢平滅遼東。所以又同時發書於幷州南匈奴以及雲北長史府，令兩地各出兵三萬，再算上後續要從關中出發的兵馬，朝廷預計將在河北投放多達二十萬人的兵力。北討諸將都為之感嘆，以為天子如此勢在必得，這一戰勢必將是泰山摧卵。
待諸將稍齊，劉燮便在軍中召集眾將商議進一步的佈置。在來的路上，河北各地的訊息紛至杳來，已使劉燮對全域性有了更清晰的印象，但也使得他心情更壞。眾將來到帳中時，他雖言語自若，但眼神卻彷彿一柄尖刀，肆無忌憚地在眾人中掃視，令眾將頗有一種如坐針氈的感受，不由得低首看自己滿是泥點的鞋子，等著天子發話。
劉燮等地圖佈置完畢後，輕描淡寫地對眾人道：“眼下井陘被破，居庸高覽復叛，盧龍王機、涿縣鍾毓被圍，該如何行事，議一議吧！”
眾將多不說話，還是隨行的周不疑開口說：“眼下河北雖然盜匪四起，叛賊橫行，但不過是一時浮浪，揮手可去。陛下既然御駕親征，首要之事，還是要穩定幽州戰事，為涿縣北府解圍，只要北府兵馬潰圍而出，遼虜自當瓦解，倉促退回遼東。”
劉燮顯然對此已瞭然於心，微微擺手打斷他說：“涿縣糧草足用多久？”
周不疑答說：“大約能堅持到年關。”
劉燮“嗯”了一聲，起身轉首環視眾將說：“若僅是把遼虜打退回塞北，豈須我調動如此兵力？此次我御駕親征，志在全殲賊寇，軫滅遼東！若不成功，我誓不罷休！”天子言語如此斬釘截鐵，趙雲等人聽了都是一驚，顯然也為年輕皇帝的氣魄所震懾。
劉燮繼而又手指地圖，為眾人解釋形勢道：“眼下涿縣雖然被圍，但遼虜也無可奈何，正可以為餌，將遼虜勾引城下。而遼虜之所以能進退自如，其因實在盧龍遇險。眼下我大軍倍於賊虜，大可從容出擊，不必急於一時。要緊的，還是先奪回盧龍險塞，將遼虜困於平原，再一舉破之。”
說到這，劉燮注視諸將，問道：“如今王武衛已經出發，而我可再撥一萬兵馬，誰願立此功勳？”
眾將面面相覷，無不倍感窘迫。畢竟盧龍塞處在遼東與幽州要害之處，一旦發兵，勢必引得遼人大兵來救，其任不可謂不重，但風險也不可謂不大，故而良久都沒有人出聲。
就當劉燮要為之惱火點將的時候，趙雲緩緩上前道：“陛下殷殷在前，老臣豈敢落後？”
劉燮見趙雲請戰，不由第一次仔細打量他。見他身材高瘦，面容清雋，臉盤微黑卻顯淡然，很快就給他一股不知如何形容的精神力量，不覺怒氣盡消，反而露出微笑來。他激勵眾將說：“趙老將軍主動請纓，想必賊虜已經膽寒了！諸君也不要落後啊！”
隨後劉燮又繼續說軍事佈置。他點了點地圖上的井陘與居庸兩關，緩緩說：“在來的路上，我已經去信給我表兄，讓他領匈奴輕騎奪回井陘，同時也去信恆王，令他領鮮卑鐵騎火速進攻居庸，不過這兩地畢竟險要，以一面進攻，恐怕不太保險，還得派兵響應。你們有誰願行嗎？”
有了趙雲響應在前，後面請命的人自然也多了，諸如馬岱、楊秋、裴潛等人紛紛出列。但劉燮反而沒有急於點將，他笑著說：“進犯井陘的是夏侯淵，他用兵剛猛，以善騎攻著稱。據說身邊有數百爪牙親信，每戰重鎧大馬陷陣，銳不可當。此人可比我軍之張大將軍，不可以輕敵。”
劉燮說到此處，轉而對一旁的魏延說：“既然他是勇將，自然我軍也要出大勇之將才行，不知魏大將軍願不願意走這一趟？”
魏延沉聲說：“區區夏侯淵何足可懼？我大軍精銳雲集於此，便是曹操復生，帶曹仁、荀彧復來，我也必擒他來見陛下！”
聽到這句話，劉燮不禁為之一愣，繼而又放聲大笑，他握住魏延的手說：“先帝臨終前，說文長膽氣如虎，能振三軍，今日一見，果然是好男子！”他突然想送魏延一個東西，轉眼看到魏延的佩刀簡樸，於是就把自己腰間的佩刀解下來，轉手遞給他。魏延接過，感覺刀子沉重，低頭一看，刀鞘上鑲有金飾，定是一把名貴好刀！正欣喜之際，聽劉燮說道：“大將軍是要上陣殺敵的人，好刀留著割敵將首級吧！”
眾將見新皇如此豪情，士氣也隨之大振，劉燮又說道：“不過這個佔據了居庸的張合，我聽說頗以巧變聞名，眼下去打居庸，又要深入敵圍，恐怕得派一個心思縝密的人前去應對。”他繼而對周不疑說：“文直，你和談論王霸之略多年，今日到了驗證你將才的時候了！”
這一任命大大出乎眾人意料，周不疑雖然在朝中頗有才名，但此前從未有獨立領軍的經歷，以他去對陣張合這一宿將，未免過於冒險了，但劉燮決心已定，他又點出張橫，令他做周不疑的副將，這件事便算是定下來了。
至於在信都停駐的大軍，劉燮打算令他們先在冀州與滄州境內平叛，等待後方肅清、要塞奪還之後，再率主力圍剿遼虜。
於是各方大軍紛紛出動。王凌吃了上一次為曹真伏擊的教訓，轉而走偏路間行，既然已知曹真守在易京，他便走渤海一線抵達幽州，並在易水、巨馬水兩岸搭設橋樑，等到趙雲趕到時，王凌已打聽清楚了遼軍在幽州的具體佈置。他對趙雲說道：“欲要進軍盧龍，就要孤軍深入百里，可若無城池據點為援助，即使解圍，等敵軍大部趕來，也不過是繼續坐守孤城罷了，還得另密良策。”
趙雲聽出王凌已有計劃，便讓他繼續往下說，王凌繼而道：“盧龍遇圍，看守城池的兵力勢必不多，何況還有大半包圍涿縣，不若我去攻打泉州，將軍去攻打土垠，必然能夠成功。到時與盧龍連成一線，又切斷了遼東通路，必然能夠解圍。之後哪怕遼虜大軍來攻，也要顧此失彼，無可憂慮了。”
趙雲對著地圖思忖片刻，覺得這個計劃甚妙，不由低首想到：王凌應變雖然勉強，謀劃倒是一把好手，不怪天子信任。繼而頷首同意說：“既如此，事不宜遲，令全軍造飯歇息，明日一早我們就分兵出發！”
次日天尚且矇矇亮，天地之間也沒有風，漢軍無聲無息間就聚集了起來，他們點過人數後，沒有像往常一樣吹號為令，而是分成兩隊就地出發，噠噠的馬蹄就像是憑空響起一般，搖曳著楊木枝頭的黃葉，繼而引起了簌簌的落葉聲。
在不遠處有一隊遼軍斥候，大約有數十人，一直在一片松葉林中監視著漢軍，此時見騎士們如灰流般從平原間飛馳而過，連忙起身上馬，揮鞭向上級去報告，以做好迎敵的準備。
但這些人反應得還是太遲了，剛剛出林，漢軍中便有一隊騎士跟著追上來，不斷地在他們後面放箭。遼人斥候們被射倒了幾人，意識到在大道上跑就成了靶子，只好又驅馬奔入林中，以林木來躲避鋒鏑。但漢軍也不深追，只是在林木外逼著斥候不上官道，以此來拖延他們彙報的時間。
等到曹真在易京收到斥候的諜報，不過一日，就隨即得到了泉州與土垠失守的訊息，這令他倍感緊張，但他也深知此時不能輕易撤圍，一旦將涿縣北府放走，恐怕就要前功盡棄，於是他反令各部收縮兵力，加緊修建城圍，等工事完善後，再嘗試回援泉州。
