隗湖會戰結束，在隗湖陪同何萘當戶築城的八部四萬眾，少數戰死，半數被大且渠俘獲，餘者多畏懼於夫羅的暴虐，要麼向西逃回朔方大城，要麼向北從虎澤逃亡。
朔方大城剩餘的六部見何萘平林逃回，又聽聞何萘當戶戰死，大且渠即將帶兵前來合圍，自也都神魂俱喪，紛紛攜部眾繼續西行，他們決定穿越大漠，一直到河水的最上游，在正處戰亂的隴地求得一席之地。
但高準李侯還是留在大城，他們私下商議說：“當初我等襄助何萘當戶，為的正是殺光民賊，當年我們加入白波，也不過是刀口上討一條活路。一個念想，人就變了模樣，何萘兄弟死了，還有他妻兒，還有這麼多人指望我們才能活，怎能越活越不成器？”
於是他們安撫剩下的部眾，放任想離開的人離開，轉眼間在大城寨中，人人擁堵的情景不復存在，只剩下萬餘人而已，其中大半還是不能也不願遠離鄉土的孤寡老人與孩子，但高準他們並不以為意，只要還能動，他們便不嫌棄，修繕工事說難很難，但總不至於誰也幫不上忙。大不了是有的人多做有的人少做，有的人搬磚有的人糊牆，只要盡力了便罷。也不用他們多說，留下來的人都知曉此時的困境，也沒有人不想活著，加上高準不克扣糧食，他們沒有理由不為駐防盡心竭力。
但只是這樣還不夠，高準一行人也明白，如今只靠他們，在圍城之下也只有困死一條路，想要破局，還得堅守待援。但援助不會是鮮卑人，他們需要的是實際的能直接到城下解圍的力量。
“去找郭帥？”王囂先如此問，畢竟大夥都是白波出身，首先想到的便是在圜陽的郭大。
但李侯立即否定說：“郭帥如今處境尷尬，我等隨何萘兄弟鬧了一月，匈奴王庭多少都知曉我們出處，想必對郭帥也有所提防。何況我等出戶又未與郭帥稟告，如何再能麻煩他？”
高準對此贊同，不止郭大尷尬，最重要的是郭大率軍來救，也未必能勝。如要求援，最好援軍還有必勝之能。對此他早有腹稿，他說道：“如今局面，我看還得求助龍首，他如今雖說褪去官身，但與劉使君乃是結義兄弟。劉使君身為護匈奴中郎將，仁義之名你我都有所耳聞，他又有朝廷大義，只要帶兵前來，便是不能勝，也能力保這萬餘民眾罷！”
眾人紛紛稱是，便讓高準前去晉陽求援。
而另一方面，大且渠雖取得隗湖會戰大勝，但傷亡也算慘重，無力整兵再戰，他本欲在隗湖休整旬月，待單于補充萬餘士卒，他便可進剿朔方，將餘寇一掃而空。卻不料捷報傳上去後，單于的命令卻是要他退兵到沙南整兵，隨時準備援助定襄。
正當智牙斯調令難以理解之際，於夫羅又下令麾下五十二部各出千餘精壯，加上王庭將士，竟湊出約六萬步卒，三萬騎軍共約九萬大軍，匈奴王侯盡皆隨行，一路浩浩蕩蕩地向朔方大城開去。
大且渠與劉宣在廣衍以北與單于大軍撞上。見大軍浩蕩的行伍有如神龍一般不見首尾，各部諸王的旗幟在春風中招展如林，狼虎豺豹，雲野山日，這些振奮士氣的圖畫夾雜在行伍間，將士們卻情態困頓，精神萎靡，讓大且渠深感不吉。
大且渠便與劉宣一同前往中軍拜見單于。單于被王侯與親隨簇擁著，頂戴金冠，腰纏金絲衣帶，腳上長筒馬靴鑲有兩塊紅玉，顯得貴氣逼人，他見到得勝歸來的兩人，很是高興地對王侯們說：“這是滿載的獵人歸來了。”
說罷，他下令賞給兩人一人一杯玉盞，玉盞上刻有雙獅互逐，匈奴單于笑說：“兩位便如同我美稷的馭獅勇士，正當作為我全軍的表率！”諸王侯也都堆起笑臉，對二人送以重禮，心知從此以後這兩人便要扶搖直上。
但大且渠心不在此，他好不容易寒暄過去，才找到機會對單于問說：“敢問單于，單于在美稷問計之時，已全然應允於我，讓我全權處置朔方事宜，為何如今”
他話未說完，單于便聽出他對自己此行的不解與不滿，好在大勝在前，單于心情甚好，又知道自己理虧在先，便溫聲對大且渠解釋說：“我本欲率大軍直撲定襄，奈何集結將士後，聽聞將要對陣鮮卑，將士士氣低弭，大且渠當已可見。不如先率大軍剿滅殘賊，揚我王威，再攜大勝之勢北上擊寇，那時軍心可用，敵寇自然也就退去了。”
大且渠聽到“揚我王威”四字便都明瞭了，哪怕其餘理由他都不贊同，但此時他頷首良久，只能說道：“只是資費糜耗，單于當注意才是。”單于知曉他同意了，便揮手笑道：“大且渠且先去沙南，對陣鮮卑還需勞君心神。”
大且渠默然退下，他回首望單于的蒼鷹振翅旗，才發現蒼鷹旗下正掛著的何萘當戶的首級，正在風中來回飄蕩，有一瞬自己對上其眼神，其嘴角彷彿在譏諷自己所託非人。大且渠收回眼神，在人群中穿梭，所有士卒都帶著失意的神情，這讓他默然失笑。
於是兩軍再度分開，大且渠要沿著北邊的河套沙漠直至雲中郡，在河水由東至南的拐角處休整，準備接下來與鮮卑的會戰，而於夫羅的單于大軍則重新踏過隗湖，沿著南邊的大漠向最後的叛軍發起圍剿。
幷州這一月來亂象迭起，陳沖對並非沒有耳聞，但劉備遭此大敗，整日在府中養病，而郡內的事務皆由陳沖操持，他實在無力關注。鮮卑雖說撤軍，但經此大敗又須重新募兵練兵，而郡南則需勸學勸農，清查郡內田畝，將荒田分予災民。
一春過去，郡內授田者多達兩萬餘戶。不少去歲逃難的大族聽聞訊息，便派蒼頭回來打探情景，多見舊田中圳壟分明，圳土內麥苗青蔥，阡陌之間四處布有翠綠輕紗。男子耕種，稚童則多在山野間收集桑麻騰皮，回家交由婦女整理曬制，以待郡府紙曹下鄉收購。
如此和諧景象，郡中望族無不大喜過望，便整理家產陸續返鄉。返鄉之前，不少郡望派族中子弟先後來劉備處說情，希冀郡府主持公道，將匈奴亂前的田地歸還原主。
劉備先是接見幾人後，隨即以養病為由緊閉府門。求而不得並另闢蹊徑，於是這群青年才俊紛紛轉頭謁見陳沖，畢竟現下他處理全郡事務可謂人盡皆知。結果十來日內，郡府的門檻都踏破一條。
世家子弟們基本都是老三套：先是談玄，再是送禮，最後哀聲懇求。陳沖面不改色，談玄的他閉口不言，只交由弟子對付，送禮的他全部收下，然後掛在門樑上，一一用紅紙註明：中平x年x月x日，x縣x氏xxx贈禮於陳某。幾日內梁木上漆盒累累，好似柿樹豐收，琳琅滿目。
至此對陳沖談玄送禮的，基本都絕跡了。唯有懇求直言之人，陳沖便打探其家境年齡，若是確實困難，便自己私下用錢扶助些許；若是家產殷實，便掏出田冊與其理清數目，除去隱田，允許其用六成市價贖買冊中田地。
除此之外，還有些試圖賄賂縣中官吏的，陳沖對此早有準備，便派張飛做督郵，由徐庶陪同前去行縣，竟挖出近百名貪墨小吏，皆被張飛綁了在樹上鞭笞責罰。如此一月下來，陳沖鐵面之名聞名遠近，想用人情謀得些許好處的豪強，自然也就消遁無影了。
在這期間，陳沖對何萘當戶其實非常關注。何萘當戶起事兩日後，郭大便得到訊息，得知自己部屬參與其中，郭大一時不知如何是好，但想起陳沖預言匈奴早晚內亂，便將此事轉告陳沖。
陳沖立刻派魏延前去上郡打探訊息，魏延行至平定時，三縣已被何萘當戶擄掠一空，只看見一片斷壁殘垣，以及滿地的屍首鮮血，魏延深為之震怖，回到晉陽，既感到痛快又感到心悸地對陳沖說道：“王侯暴政，反為民所殺，世上當真有果報！”他在陳沖身旁待得久了，也能略談幾句佛學了。
聽得何萘當戶率軍向朔方而去，陳沖失望至極，扶額悲嘆說：“自蹈死地！自蹈死地！何不東行來此？”於是他又與劉備商議，遣簡雍往美稷而去，試圖說服於夫羅與其議和，但於夫羅聽聞來意後，見也不見，直接讓簡雍吃了個閉門羹。
收到訊息後，陳沖煩悶至極，想起這一年開頭至今諸事不順，再記起蹇碩辭別前的言論，陳沖更覺心中有一股狂風在呼嘯：家事國事天下事，竟然無一可為？
好在有一件事值得他高興，當然高興的也不只有他，關羽，張飛、簡雍、劉德然、連帶著晉陽城裡裡外外都興高采烈，主動為之張紅結綵。
原因其實很簡單，劉備今年已然二十八，他終於要結婚了。
