鄭氏沒有說話。
想來是她點了頭，過了一會，裴繼安又道：“既然嬸嬸確認過，定是沈家親兵無疑了。”
“沈副使雖非將門出身，畢竟在行伍多年，他信得過的，必不會口出虛言，況且沈家只有這一個女兒，不到萬不得已，怎可能會送來宣縣，而不是在半路等訊息？”
“翔慶已是亂成一團，要等朝中確認其中情形，再發下邸報到得宣縣，一來一往，少說也要月餘，衙門裡頭訊息慣來要晚上許多，比不得那自翔慶軍送人來的親兵靈通，如果他們說沈叔叔已然陷於敵手，咱們這一處便不要抱有奢望，還是好生勸那沈家姑娘罷。”
聽得他這樣說，半晌之後，鄭氏才嘆道：“也虧得那許多兵士不遠千里送人過來，本已是強弩之末，偏只喝了水，取了乾糧就又要回翔慶，怎麼留都留不住，說要去救沈副使，多一個時辰都不肯再歇——這同回去送命又有什麼不同的？”
“若非我強要推拒，這些個做兵的又實在用得上，他們怕是把盤纏都留下大半與我們照料這沈家姑娘……”
“我往日也聽人說過沈輕雲多能耐，今日見了他這幾個手下，才知並非虛言——能將人籠絡賣命至此，用一句‘能耐’來形容，實在是說小了。”
屋內沉默了許久，才又聽得裴繼安道：“敢與本家斷絕關係，還能有今日成就，世間又能得幾個？只是誰又能想到他正當勢頭，卻……”
他頓了頓，問道：“嬸嬸，我方才被街頭黃二孃喊住，問說是不是有了姻親，還叫我不要忘了邀她一家吃喜席——這又是怎麼回事？”
鄭氏道：“我正要與你說，這事實在頭疼——沈副使來了信，說要將翔慶府中產業與女兒做嫁妝來同你結親，那送人來的兵卒腦筋直，又兼著急，問路時被人詢問身份，便將此事直說了，是以不少人聽得她是你未婚妻，怕過不了幾日，街頭巷尾，人人都要傳開。”
裴繼安沉吟片刻，道：“這倒不怕，至多是我名聲有損罷了——任由旁人說就是了。”
他語氣十分從容，道：“至於沈家姑娘，若是沈副使無事，必會來將她接回去，婚事自然作廢，此處就算有幾個閒人碎嘴，山高路遠的，擾不動她半分；若是沈副使那一處當真出了事，他產業根基全在翔慶，名聲多半也要被毀，今上哪裡是好相與的，沈姑娘孤身一個，並無浮財，也無人照料，還是罪臣之後，怕是難說親事，屆時我娶了她便是，裴家再不濟，好歹能給一個落腳之處。”
“當初父親頗得沈副使照拂，眼下沈家遭難，我雖並無多少餘力，也當是代父報恩之時了。”
沈念禾聽到此處，當真是驚出一身冷汗。
原以為此身多少還有些錢物，誰料得竟是這般可憐。幸而沈父沒有看錯，裴六郎雖然不在了，裴家人品性依舊純善，自家不至於淪落街頭，擔心一日三餐。
至於那婚事，確實還要日後再說。
自己果真身無分文，又無背景依仗，自然不能挾恩圖報，強逼人來娶。
非禮勿聽，她雖是無意，到底此舉十分不妥，既是確定無事，便輕手輕腳往後退，才將行到所住房間門口，卻聽前頭一聲“砰砰”作響，原是有人在外敲大門，又隔門叫嚷道：“三哥！三哥！”
聽聲音是個少年郎。
沈念禾還未來得及退進房，對面屋子裡裴繼安便持燈走了出來，見她站在門口，出聲道：“不想把你吵醒了。”
語畢，也不多話，自往前頭開門去了。
鄭氏聽聞，也出得門來，跟著歉聲道：“是個熟人，那廝不曉事，把你也吵起來了，累不累的？我給你提水進屋？”
沈念禾連忙謝道：“本來也要醒了，我其實當真沒有什麼，睡了這許久，又吃了藥，已經大好了，我同嬸嬸去提水罷。”
果然跟著鄭氏往前頭走。
兩人一前一後，才要穿進前堂，就見二人迎面而來，左邊是裴繼安，右邊一個看不清臉的少年跟得緊緊的，將頭左轉，口無遮攔地同裴繼安說話：“三哥，我怎麼聽外頭人說你來了個未婚妻？還是翔慶府逃來的難民！說是七八個當兵的押著你強要成親！這究竟是真是假的？”
兩邊當頭碰上。
裴繼安不悅地制止道：“謝處耘。”
鄭氏也叫道：“處耘！”
那少年見勢不對，抬頭一看，正好與沈念禾打了個照面。
裴繼安手中舉著燈，又有明月之光，把四人的臉都照了個清楚。
鄭氏出來打了個圓場，先同沈念禾道：“這是謝處耘，比你大一歲，同我們家繼安是摯交，因他年紀小，性子難免跳脫些。”
又同那謝處耘道：“這是你六伯舊交的女兒，你叫沈妹妹便是。”
沈念禾先行了禮，復才抬頭看去，只見對面那少年看著十六上下，竟是極出色的相貌，五官秀致，已是可用姝麗二字來形容，卻又絕非女氣。
那謝處耘背後說人，誰想與正主恰好撞上，面上也有些尷尬，只是此時見得沈念禾，先看她打扮，再看她相貌，眉毛已是擰得死緊，即便強忍著，還是露出了幾分嫌棄之色，又皺著鼻子，往一邊側了兩步，復才簡單回了一禮。
兩邊擦身而過。
沈念禾這具身體病了一場，耳朵照舊靈敏，即使走開了好些步，依舊聽到後頭那謝處耘嫌惡地道：“三哥，這姓沈的難道就是你那未婚妻？外頭傳得有鼻子有眼的，你不會當真要娶罷？她又髒又臭，樣子也平平，看不出有什麼好，還是翔慶來的，怕是已經不名一文，這人到底是個什麼來歷，哪裡好意思強要你娶……”
這話雖是有些不客氣，可即便是沈念禾自己，也不得不承認其中很有幾分道理。
一旁的裴繼安出聲道：“你不說話，沒有人當你是啞巴。”
他語氣嚴肅，其中有明顯的警告意味。
那謝處耘倒也聽話，不服氣地嘟噥兩句之後，很快噤了聲。
