來人年約四十歲左右，下頜方正，目光清朗，正是禮部員外郎姜佑深。
他還有另外一重身份，就是魏採菱和魏娉婷兩姐妹的乾爹。
一個時辰前，他收到一封以魏採菱名義送去的信。
開啟內容看了以後，才發現信其實是建安侯的嫡孫女所寫。
信中約他一個時辰後去魏家坐坐，以幫魏採菱保住名節。又說她父親時成軒也會到，希望姜大人能表面應承，答應為其父舉薦，以助他晉升。
其中“表面應承”這幾個字，十分耐人尋味。信中還保證，事後絕不會讓姜大人難做。
這就很有意思了。為此，姜佑深不能不來。
他乾女兒落水，牽連建安侯的嫡長孫之死一事，他是知道的。心裡雖憤恨，但無能為力。
事關乾女兒的名節，他不知從何下手。
事發之前，建安侯之子時成軒曾多次宴請他，都被他拒絕了。
因為他並不想舉薦一個長年混水摸魚之人升遷，去佔一個需要實幹的官位。
就在這幾日，他動搖了。
如果能幫到魏家，他也不是不能通融。結果時家嫡小姐就那麼適時地來了這封信。
所以他想先來看看，她到底是個什麼打算。
他見這位建安侯府的嫡小姐雖看著年紀小，眼睛卻亮得驚人。
她容顏極盛，圓圓的小臉還帶了點嬰兒肥，瓷白無暇的肌膚比最珍稀的白玉還要溫潤幾分。
其實這都不算稀奇，京城美人多的是。
但此女身上有一種讓人安定喜悅的氣質。她只微微一笑，就讓人無端想起“國泰民安”這個詞來。
姜佑深剛才在門口聽到時安夏說的話，眼睛頓時就亮了。
就好像一個死局，忽然開啟了新局面，出現一條生路。
他大踏步走進屋子，以主人自居，“快快，上茶上茶。時姑娘既與採菱一見如故，那定要多坐會。”
時安夏淡淡一笑，一點不驚訝，又上前行了個禮，“晚輩見過姜大人，恭敬不如從命。”
屋中差點石化的人頓時全都動起來。
魏忠實忙請人上座。
魏夫人如夢初醒，張羅丫環上茶。
魏採菱也不知所措。難道夢是反的？
魏嶼直提著刀，默默退到角落裡站得筆直。
只有那小娉婷忽閃忽閃帶淚的眼睛，朝時安夏走來，仰起頭，“姐姐，你跟我姐姐很要好麼？”
時安夏站起身，居高臨下看著眼前的小姑娘，心裡真是五味雜陳。
上輩子，鬥得不死不休。
冷宮中，魏貴妃用腳狠狠踩在她那雙滿是凍瘡的手上；還用雙手死死掐住她纖細的脖子。
每當她覺得快要死的時候，魏貴妃就放開她，讓她喘口氣。
她每句話都淬著毒。
“我恨你！我恨死你們時家人！你們時家沒一個好人！”
“是你們逼死我姐姐，逼死我母親！”
“時安夏！我要讓你死無葬身之地！”
時安夏曾解釋，“冤有頭債有主，你應該找我祖母和溫姨娘報仇！是她們逼死了你姐姐，逼死你母親！等我想補救時，已經來不及了！”
魏貴妃哈哈大笑，癲狂得像個瘋子，“你以為我會放過她們嗎？你們侯府，每一個，我都不會放過！我已經沒有人生了！我的人生都被你們建安侯府毀了！”
但是當魏貴妃因殘害龍嗣被賜死時，最後要見的，竟然是她時安夏這個仇人……
“姐姐！”小姑娘奶氣的聲音打斷了時安夏的思緒。
她緩緩蹲在小姑娘面前，唇角笑意一點一點綻開，“你叫什麼？你長得真好看呀。”
小姑娘長得是真好看，又圓又亮的大眼睛，精緻翹挺的小鼻頭，粉粉潤潤的小嘴兒一張一合。
她長大以後，美得明豔張揚，更加具有攻擊性，難怪能讓帝王沉醉不知早朝。
“我叫魏娉婷，魏娉婷的娉婷，有時候姐姐也叫我娉娉婷婷，這樣顯得姐姐有兩個妹妹。”小姑娘眨著大眼睛認真解釋。
魏忠實幾次想把小女兒抱走，怕她說話不小心得罪貴人不好收場，都被姜佑深的眼神阻止了。
時安夏望著還沒長大的故人，捏了捏她軟軟的臉頰，“我叫時安夏。”
頓了一下，她抬起眼瞼，又朝魏採菱笑笑，“採菱姑娘，那天多謝你讓丫頭們下水救我，不然我也許人就沒了。”
魏採菱不知道該說什麼，怔愣間，聽門房來報，說建安侯府又來人了。
這次來的人，是建安侯爺的第二子時成軒，也就是時安夏的父親。
魏家不知侯府到底賣什麼藥，一顆心頓時又吊到了嗓子眼。
唯有姜佑深挑了挑眉，向時安夏投去探究的目光。
時安夏抱著魏娉婷坐在椅上，平靜地胡說，“我父親仰慕姜大人學識，常在家中稱讚姜大人乃朝廷命官之楷模。想必是聽說姜大人在魏府，便來一睹姜大人的風采。”
此話一出，連魏嶼直這種大老粗都不信。
姜大人自己都快笑出聲來。
他一個禮部員外郎，平時管管祭祀天地祖先，宮宴禮儀，官民的婚喪嫁娶。要說重要些的職責，就是負責主持科舉考試。
但又怎扯得上什麼朝廷命官之楷模？當真是睜眼說瞎話。
說話間，時成軒大踏步進來了。
此人倒是長了一副好皮囊，眉清目秀，身材頎長。只是他眉眼間那抹假笑和輕浮，破壞了整體印象。
他說話也是一貫的浮誇腔調，拱手道，“姜大人啊姜大人，下官可算見著人了。要不是下官的女兒派人來通知，下官還不知道您在魏大人家裡呢。”
姜佑深淡淡瞥了一眼站在一旁的時安夏，心裡想著信裡寫的“表面應承”，便輕輕點頭，“時大人節哀。”
原本一臉笑容的時成軒才後知後覺想起自家兒子剛死，應該換個悲傷臉。
這便愁眉苦臉回應，“唉！命！命啊！”
他不清楚為什麼喪儀未完便撤了奠堂。但也沒想著多問，既然撤了，便有撤了的道理。管那麼多做甚？
時成軒一屁股坐在時安夏原先坐的椅子上，讓女兒站在他身後正合適。
時安夏見時機差不多了，這便上前來，解釋自己為何會出現在魏府。
仍是那套說辭，重點有兩個。
一是魏小姐在出事現場不假，但因為路上感染風寒，便一直在馬車裡沒下來過。
二是魏小姐與她早前就一見如故，見她落水，便讓幾個丫環下水救人。
她不動聲色將這兩個重點，用車軲轆話翻來覆去倒騰了好幾遍。
時成軒一邊聽一邊點頭，還要口頭評價一番，“嗯，魏大人家風甚好……”
