前世，我穆家滿門被斬，自己也落得悽慘下場。
重生歸來，我誓要揪出幕後黑手，為穆家報仇雪恨。
我搭著青杏的手跨過門檻，腳下的石階有些溼滑，裙裾掃過石階上溼漉漉的青苔，那冰涼的觸感順著裙襬蔓延上來。
東跨院的紫藤花架在暮色裡垂成一片紫霧，紫色的花朵如夢如幻，視覺上美得讓人沉醉。
花影間漏出的燈籠光斑，像金色的絲線，映在廊下幾個婆子臉上，將她們來不及收回的譏笑照得纖毫畢現。
"三姑娘這是打哪個腌臢地界回來？"粗使婆子張媽媽攥著把瓜子皮，三角眼斜斜吊著，那尖銳的聲音如針一般刺耳，"聽說城隍廟的野貓子最愛往香灰裡撒尿......"
話音未落，我指尖的瑪瑙戒指突然迸出冷光，那冷光在昏暗的光線下格外耀眼，刺激著我的視覺神經。
這原是王嬤嬤上月剋扣我月例銀子時"孝敬"的，此刻正映出她身後小丫鬟袖口沾著的金箔碎屑——胭脂閣的姑娘們最愛用這個貼花鈿。
"張媽媽倒是清楚野貓習性。"我抬手拂去鬢邊落花，那花瓣輕柔地劃過我的指尖，觸感細膩。
狀似無意地碰翻了她捧著的果盤。
滾落的核桃在青磚上砸出悶響，那聲音沉悶而有力，傳入耳中。
幾片金箔從她鞋底縫隙裡飄出來，"不過您鞋底沾的碎金，倒像是西街胭脂閣的特供貨？"
廊下驟然死寂，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。
李嬤嬤正要上前呵斥，我按住她發顫的手，那微微顫抖的觸感從手心傳來。
餘光裡瞥見王嬤嬤的黛藍裙角在月洞門後一閃，髮間金簪反射的微光刺得我太陽穴突突直跳——這頭痛來得比前世早了三日，怕是今日在城隍廟用金手指探聽柳家秘事時透支了心神。
那微光如小錘子般一下下敲打著我的視覺，讓我愈發難受。
"三姑娘莫要血口噴人！"張媽媽臉色紫漲，抬腳就要碾碎證據。
我搶先踩住那片金箔，繡鞋暗紋裡藏著的銀針順勢扎進她腳背。
這招是前世陶軒教我的軍中暗器手法，此刻倒讓老虔婆疼得抱著腳原地蹦跳，活像只被開水燙了的母雞，她那殺豬般的嚎叫在院子裡迴盪。
"呀，媽媽怎麼還藏著私房錢？"我故作驚訝地彎腰，從她鞋底夾層裡抽出一張當票。
當票上"翡翠鐲一對"的字跡被冷汗浸得模糊，卻足夠讓其他婆子看清落款處的指印——正是張媽媽前日偷當了我妝奩裡的陪嫁。
人群裡突然傳來倒抽冷氣聲，那聲音充滿了驚訝和恐懼。
我轉頭看向縮在角落的灑掃丫鬟春桃，她腕子上新戴的銀鐲子正在發抖："這鐲子上的纏枝紋，倒像是王嬤嬤屋裡那對鎮紙的花樣？"
"是張媽媽逼我偷的！"春桃撲通跪地，染著鳳仙花汁的指甲直指張媽媽，那指甲的顏色鮮豔奪目，"她說三姑娘遲早要嫁去陶家守活寡，不如......"
"放你孃的屁！"張媽媽瘸著腿撲過來，兩人頓時撕扯作一團。
我冷眼看她們互相揭發，從剋扣炭火到私通外院，直到王嬤嬤藏在月洞門後的金簪都沾上了唾沫星子。
李嬤嬤適時遞來熱茶，那溫熱的茶杯握在手中，觸感舒適。
我抿著茶看戲，直到她們扯出東跨院花匠與柳如萱貼身丫鬟私會的事，才重重擱下茶盞。
瓷底磕在石桌上的脆響驚得眾人齊齊噤聲，滿院只餘紫藤花簌簌落下的聲音，那聲音輕柔而舒緩。
"諸位倒是比說書先生還精彩。"我用帕子慢條斯理地擦著濺到手背的茶漬，那茶漬涼涼的，觸感明顯，"只是這私相授受的物件——"突然揚手指向春桃髮間，"比如這支嵌著西域火油石的簪子，怕是連柳家小姐都用不起吧？"
春桃瞬間面如死灰。
前世我到死都沒想通柳如萱如何對我的行蹤瞭如指掌，原來東跨院這些蛀蟲早被王侍郎用海外奇珍收買了。
腦仁突然針扎般刺痛，我強撐著扶住石桌，指甲在桌面上刮出輕響，那聲音微弱卻清晰。
"姑娘！"李嬤嬤慌忙來扶。
我擺擺手，目光掃過癱軟在地的眾人："明日日出前，我要看到這些年貪墨的賬本整整齊齊擺在書房。
至於你們......"故意頓了頓，等夜風把冷汗吹透她們的脊樑，那夜風帶著絲絲涼意，吹拂在身上，"聽說陶家軍最近在修北境城牆？"
求饒聲驚飛了棲在屋脊的寒鴉，那寒鴉的叫聲劃破了夜空。
我轉身走向書房，袖中攥著從春桃身上順來的火油石——這種西域礦石遇硫磺會爆燃，正是前世柳如萱馬車爆炸案的元兇。
燭芯爆開一朵燈花時，我終於在輿圖上勾出最後一個名字。
王侍郎、柳尚書、陳國公......這些前世害我穆家滿門抄斬的元兇，此刻都被硃砂筆圈成滴血的咒印。
窗外傳來三更梆子響，那聲音低沉而悠遠，我揉著脹痛的太陽穴苦笑，重生後這具身子到底不如前世耐熬。
"姑娘，小廚房煨了安神湯。"李嬤嬤端著漆盤進來，看向我的眼神帶著陌生的敬畏，"方才門房說，侯府送來拜帖……"此時，窗外原本靜謐的夜色突然被一陣馬蹄聲打破，那馬蹄聲由遠及近，氣勢磅礴，緊接著李嬤嬤就進來說侯府送來拜帖，我的心情也從在穆府內對下人的掌控感和復仇的決心，逐漸轉變為面對陶軒時的緊張和警惕。
我手一抖，硃砂筆在"陶"字上洇開血痕。
前世陶軒就是在穆府初見時識破我重生端倪，這世我特意避開與他相關的一切，怎麼......？
夜風突然卷著片金箔撲進窗欞，胭脂香混著硫磺味刺得我瞳孔驟縮，那刺鼻的味道讓我呼吸一滯。
遠處隱約傳來馬蹄踏碎青石板的聲音，那節奏分明是陶家軍特有的"破陣"調子。
燭火被馬蹄聲震得顫了顫，硃砂在宣紙上暈開猙獰的血爪。
我猛地合上輿圖，火油石在掌心烙出滾燙的印記，那滾燙的感覺讓我掌心一陣刺痛。
前院傳來門閂落地的悶響，陶家軍特有的鐵甲摩擦聲驚得簷下銅鈴叮噹作響，那聲音清脆而雜亂。
"三姑娘，侯府世子說......說是來取先夫人寄存的兵書。"李嬤嬤話音未落，月洞門外已漫進玄色蟒紋的衣角。
陶軒腰間玉帶扣撞著劍鞘，叮叮噹噹的聲響像是催命的更漏。
我迅速將火油石塞進裝安神湯的瓷碗，褐色的湯藥立刻浮起詭異油花。
抬眸瞬間正撞上他噙著笑的眼睛——那笑意未達眼底，倒像獵戶打量著陷阱裡的狐狸。
"聽聞穆三小姐半月前墜湖後性情大變。"陶軒屈指敲了敲我壓在輿圖上的鎮紙，虎口處有道新鮮的箭傷，"倒是比傳聞中......有趣得多。"
他指尖掠過我未及藏起的硃砂筆，殷紅沾在冷白指節上，竟像道未愈的刀傷。
我後頸泛起細密冷汗，前世他就是用這雙手撕開我層層偽裝，最後那支穿雲箭破空而來時，血珠也如今日這般豔得刺目。
"世子爺的手，"我笑著將帕子按在他傷口，那傷口處的溫熱觸感透過帕子傳來，"可經不起胭脂閣姑娘們的抓撓。"
他瞳孔猛地收縮。
我藉著收手的動作將輿圖掃進抽屜，卻不料腕間翡翠鐲撞上銅鎖，前世他親手為我戴上的溫度突然灼痛肌膚。
窗外恰有驚雷炸響，春雷混著陶家軍鐵靴踏地的震動，驚得滿室燭火齊齊跳動，那強烈的震動讓我身體也跟著一顫。
陶軒突然俯身，玄色大氅將我困在圈椅之間。
熟悉的沉水香混著血腥氣撲面而來，我死死掐住袖中銀針。
他鬢角還沾著城外烽火臺的硝石粉，這個距離足夠看清他睫毛上凝著的夜露——前世最後一戰，他就是這樣隔著漫天箭雨望過來。
"三日前城隍廟的硫磺，味道可散盡了？"他呼吸拂過我耳畔的珍珠墜，那溫熱的氣息讓我耳朵一陣發癢，"柳家馬車炸燬那日，有人看見穿穆府披風的人影......"
我腕間銀針倏地彈出半寸，突然頭痛欲裂。
眼前閃過前世柳如萱被炸飛的朱釵，那些飛濺的火油石碎片裡，似乎也有陶家軍的徽記在閃光。
冷汗浸透的裡衣貼在背上，像張逐漸收緊的蛛網，那黏膩的觸感讓我很不舒服。
"世子不如聞聞這個。"我笑著端起安神湯，火油石在碗底磕出清脆響動。
硫磺味被藥香裹著漫開時，陶軒按在椅背上的手背暴起青筋。
他忽然抓起我左腕，拇指重重擦過虎口處那道月牙疤——這是前世我替他擋箭留下的痕跡。
此刻尚未發生的傷口正在他指尖發燙，我渾身的血彷彿都凝固在被他觸碰的那寸肌膚。
更鼓聲穿破雨幕，陶軒的玉佩突然發出蜂鳴。
那是陶家軍傳訊的玄鐵玉，前世只有在邊關告急時才會震響。
他低頭看我的眼神像是淬火的刀鋒，突然輕笑出聲："三小姐可知，邊關急報比上個月整整早了七日？"
驚雷劈開窗外的夜色，我看見他眸中映出的自己——鬢髮散亂卻笑意嫣然，像極了前世城破那日站在烽火臺上的模樣。
銀針已抵住他命門，他卻將玄鐵玉按在我掌心，玉石滾燙的溫度幾乎要燒穿掌紋。
"看來這棋局裡，不止我一個變數。"他割下一縷我肩頭被燭火燎焦的髮絲，纏在箭矢上擲出窗外，"三日後西市口斬首的死囚，或許能解三小姐的燃眉之急。"
馬蹄聲再次響起時，我攤開掌心。
被玄鐵玉烙出的紅痕正緩緩浮現出北境輿圖的紋路，而陶軒留在桌上的箭矢，正釘著張浸透火油的名單——那上面竟有三分之二的名字，與我硃砂圈出的紅印嚴絲合縫。
