得了鄭貴妃的應允，李選侍和兩個朱家皇孫進了翊坤宮正殿內。
眾人又行一通禮，鄭貴妃支頤側靠著，撇了李選侍，看向朱由校和朱由檢，緩緩道：“你們爹爹是孝順之人，這些時日，衣不解帶地侍奉萬歲爺，到底血濃於水，萬歲爺昨兒聖容見好。”
朱由校和朱由檢對望一眼。
兩兄弟在成長的歲月中，自懂事起，身邊的女性長輩便叮嚀灌輸於他們，父親朱常洛的太子之位得來艱辛。
慈慶宮上下，把深宮裡的日子過得如履薄冰一般，生怕有什麼芝麻大的疏漏，傳到鄭貴妃的翊坤宮，就被捏造成西瓜大的眚誤，叫小爺成了廢太子。
是以，每回由西李帶著來給鄭貴妃請安，倆兄弟都是戰戰兢兢如履薄冰，生怕哪句話回得不對。
此際聽鄭貴妃誇太子，朱由校便如被撥動機括的弓弩般，噗通跪了下去，唱書歌似地應答道：“是皇爺爺福氣大，身子骨硬朗，是皇祖母傾心勞力、伴駕左右，孫子們能與爹爹一直這麼侍奉皇爺爺和皇祖母，心窩子裡全是蜜。”
鄭貴妃見朱由校已是個和內廷侍衛差不多高的大小子了，身為皇長孫，說起話來，卻還這樣言辭鄙俗，腔調也和那些卑躬屈膝奉承上司的小火者差不多，不由既輕蔑，又開心。
到底是沒有出閣讀書過的小兔崽子，也就由他爹當年的伴讀太監教著識幾個字，聽說連四書都沒讀過，整日裡就喜歡捯飭幾塊木頭。
鄭貴妃讓李選侍坐在自己左手的錦凳上，又揮揮手，讓宮人帶上來一個年輕太監。
“這是去年才升來翊坤宮的梁春，露過幾手後，本宮才曉得，他老家人都是做木工營生的，叫什麼，什麼……”
“奴婢的老家，是做鏇木的，”小梁太監趴在地上，躬身低頭地回話，一把嗓子倒清亮，“咱鄉下人，叫鏇東西，這吃飯的碟子碗，桌椅的腿兒，擀麵杖搗蒜錘，木柱簾子手珠串子，但凡圓咕隆冬的玩意兒，咱的鏇床，都能做出來。”
梁春說話的時候，鄭貴妃瞥向朱由校，果然，聽到什麼鏇木鏇床的，這兔崽子原本死魚眼似的眸子，倏地亮了。
鄭貴妃遂示意跟前的大太監崔文升：“你和小梁，引著兩位哥兒去瞧瞧鏇床，若覺得好玩，就讓奴婢們扛去慈慶宮，鏇些花瓶陀螺的，開開心。”
朱由校登時面露喜色，朱由檢卻看向李選侍。
李選侍眼角腮邊掛著假模假式的慈愛，笑道：“貴妃娘娘疼你們，去玩兒吧。客嬤嬤，你也跟著，五哥兒人小力氣弱，莫傷著了手。”
眾人魚貫而出後，鄭貴妃坐直了身體，語音輕柔下來，口氣卻意味深長：“我兒，你也是要當貴妃的人了。”
“啊……”李選侍先是一愣，繼而狂喜。
這話從鄭貴妃口中說出來，可比從自己那個窩囊廢一樣的太子丈夫裡說出來，可信多了。
但她很快收起自己的動容之色，羊作驚惶道：“兒的肚子不爭氣，未能綿延皇嗣，至今連淑女之號都不曾有，娘娘說的那……個山頂，兒想都不敢想。”
鄭貴妃只覺得眼前婦人，這副市儈的造作樣兒噁心得很，眯眯眼睛挪開目光，望向門外陽光燦爛的偏殿前。
在小梁太監的引導下，朱由校、朱由檢兄弟，正興致勃勃地圍著鏇床琢磨，客嬤嬤則掏出帕子，給朱由校擦汗。
福王朱常洵的長子朱由崧，只比朱由校小兩歲。福王六年前就藩時，朱由崧正是承歡膝下的稚兒之齡，鄭貴妃思念兒子和孫子，越發將太子朱常洛和東林黨那幫賊臣恨得牙癢。
只要沒有他們中的任何一方，常洵就是太子，而此刻，出現在翊坤宮的孩子，就是真正源於自己血脈的親孫兒。
鄭貴妃定了定神，再向李選侍開口時，聲音越發低了。
“我兒，如今這後宮，咱娘倆，是多少雙眼睛盯著的。我也不和你兜圈子，直說吧，今日喊你來，是先與你打個招呼，我挑了八名姿容秀美的宮人，想送去慈慶宮，為太子廣育子嗣。”
李選侍聞言，面色陡然一僵。
“貴妃娘娘，恕兒愚鈍，不得要領。萬歲爺那邊，正是龍體欠安之際，這個時候，小爺他，也不便頻頻臨幸宮人吶。”
“傻孩子，”鄭貴妃斬釘截鐵地打斷她，“誰說是這時候了，當然是，等太子繼承大統，你呢當上貴妃了以後。”
李選侍片刻愣證後，神思回來些許，狡黠算計的本性令她心思飛轉。
貴妃她老人家，已經把“繼承大統”四個字光明正大地說了出來，自己還避諱個啥？
李選侍於是面對鄭貴妃與其說是商量、不如說是考教的幽深眸光，探尋道：“兒斗膽問一句，貴妃娘娘，可是怕我們小爺，過些時日，對娘娘不孝順？”
鄭貴妃嘆氣：“太子宅心仁厚，這多年下來，萬歲爺與我難道還看不出？我是怕外朝那些東林門人，一個個都視我與福王，如洪水勐獸，定會卯足了勁兒離間我與太子，哦不，與將來帝君的母子關係。”
李選侍心裡頭骨碌碌轉。
她也未見得一時半會功夫，就被鄭貴妃灌了迷魂湯。
將翊坤宮的狐媚子們往乾清宮送，真有了皇子，難道會送給自己撫養不成？
但靜心想想，眼下紫禁城內苑，斤兩足的女人，只有鄭貴妃和自己，況且東林黨也彈劾過她李選侍的兄弟巴結南邊的礦稅太監，自己和鄭貴妃有共同的敵人。
太子是東林黨拼了老命保來的，將來太子登基，東林黨必受重用，自己還真得和鄭貴妃站一邊，確保耳根子比麵糰還軟的朱常洛，在前朝拿下的主意，到了後宮給改了。
李選侍計較既定，面容霎時舒展開來，也不多剖白，只篤誠虔敬道：“一切但聽娘娘的，屆時兒的位份，也求娘娘說句公道話。”
鄭貴妃柔聲道：“那是自然。”
……
初秋的季候，酉末時分已是夜涼如水，客印月抱著一領袍子，急匆匆走在慈慶宮的宮牆下。
路過平日裡朱由校認字寫字的院落，一個穿著曳撒的高壯人影竄出來攔住她。
“嗨喲，你要死啊，嚇我一跳！”
客印月由驚轉嗔，一拳撞在來人的肩胛上。
魏進忠一把將她拽進柳樹的陰影中，調笑道：“我讓你要死要活的，不都快一年了麼？”
客印月咧嘴。
老天真是給自己個大造化，竟能在深宮之中對上個未閹乾淨、人事尚勐的太監。
魏進忠扭頭看看身後的書閣，促俠道：“走，進去。”
客印月一把推開他：“你活得不耐煩了？這是宮中，是哥兒讀書的地方！”
“就如此才得趣，”魏進忠猥瑣地笑，“咱去平日裡我老魏給皇孫磨墨的桌子上。”
客印月這回真惱了，下手更重地一搡。她是個豐碩健壯的女人，竟真地將魏進忠推得趔趄幾步。
“你就這點兒出息！”客印月沉聲喝罵，“褲襠裡的事，咱是稀罕，但不能整天只想著這事兒。老孃問你，你是不是最近把王安那老東西得罪了？”
魏進忠站定，撓撓頭：“他是太子的大伴，老子是皇長孫的大伴，都是給將來的皇帝當差的，他憑啥訓兒子一樣的訓我？老子不就是罵了幾句狗屁御史麼？老子管著甲子庫，御史要罷宮市，不就是斷了咱宮裡人的財路麼，別說罵，打殺了都應該。”
客印月熘著眼梢，一時倒被魏進忠的粗莽相迷住了。她就喜歡這種男子氣十足的，好過王安、劉時敏那種假裝讀書人的，或者自己名義上的“對食”、也是高階太監的魏朝那般，老好人似的。
客印月於是柔聲道：“我也瞅王安不順眼，根都沒有的東西，學外朝的那些讀書人假正經。但現下，小爺要變萬歲爺了，王安定然越發得勢，你這個節骨眼和他對著幹，有沒有腦子呀你。”
魏進忠吁了幾口粗氣，都囔道：“那怎麼辦，已然撕破臉了。”
客印月的臉忽地從樹影裡探出來，被月光映得慘白，一對大眼睛，則比夜鴞還陰森。
“漢子，你說，若是咱倆伺候的哥兒一時三刻就能做上皇帝，這後宮，還有咱要怕的人麼？”
“啊？”魏進忠遽然愣住，好半晌才結巴道，“你，我的心肝，這殺頭的話，你也敢說。”
客印月“嗤”一聲：“想想，不行麼？不和你囉嗦了，哥兒在五哥兒那裡下棋，起風了，我送袍子去，莫染了秋寒。”
她扭身走了幾步，魏進忠追上，低問道：“哥兒，也曉人事了，他對你，動手動腳過沒？”
客印月回頭，嫣然一笑：“雛雞一隻，難道還能把你比下去？大老爺們兒，吃什麼乾醋。”
