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第六百五十三章 印刷半成品帶來的好處

之所以不能印特定文字,或者說那些文字不能留下刻版,要理解這一點,得要先了解何謂咒語。

咒語是遠古時代用來交談的語言。而這個語言中蘊藏有權能,有號令世間萬物的能力。也就是說在眼前這個時代,那些念起來很拗口的咒語,其實都可以經過翻譯,變成眾人都能聽懂,有明確意義的話語。

自遠古所傳承下來的任何一個魔法,其咒語內容翻譯現代語言後,就能知道里頭不外乎是在陳述以誰誰之名,號令某樣東西,做什麼事情。除此之外,就是一堆詞藻華麗的頌詞。而在這樣基礎上所改進的魔法,咒語內容當然也無法擺脫如此的架構。

假如是一般陳述或讚頌的咒文片段,反著刻,然後轉印,不會有什麼大問題。但是‘誰誰之名’呢?

擁有權能的文字與語言的力量,將一個名字倒過來唸,或是倒過來寫、反著寫,逆字母順序寫,都會被視為一種褻瀆的行為。要是有人真這麼幹了,魔法失控後爆炸算是最輕微的事情了;要是那位還沒有殞落,直接臨凡來揍人並非不可能發生。

而為了製作印刷用的凸版,當然得要把要印刷的目標文字或圖案顛倒過來,刻在凸版上。正是這樣的過程,激怒了那些個名字的原主。不管對方是不是還在世上,那股冥冥之中的力量,就是會阻止這樣的情形發生。

除此之外還有一些特殊的字元,雖然並不代表某存在的名字,但也不能顛倒做成刻版。譬如在咒語中代表著‘生命’、‘創造’之類的字詞,顛倒過來就轉變成相反的意義。

要知咒語與符文即使單獨存在,也會有其影響力,只是有強有弱而已。卡班拜學院長所率領的研究小組,就是冒著生命危險,找出這些顛倒刻版後,單獨存在就會引起劇烈反應的字元。

而在這項研究過程中,其實還有一個小插曲。原本卡班拜學院長的研究小組,只有將印刷字元與圖案分成三類,一、正常;二、印了會在極短時間內消逝,連帶把卷軸用紙廢掉;三、連刻都不能刻,顛倒著刻出來立刻就炸。

原本找出了這三種型別,只要迴避掉後兩者,曼羅蘭印刷機就可以利用分段印刷的方式,將魔法卷軸的半成品源源不絕地印製出來。之後再由魔法師或魔法學徒補全,一張完整的魔法卷軸變新鮮出爐了。

正當學院長卡班拜的人馬捲起袖子,準備大展身手的時候,某人出面喊停了。

假如是其他人,恐怕這位正得意於自己成果的學院長,會聽不進任何以善意裝飾的‘勸告’。誰知道說那些話的人,心裡頭真正的想法是眼紅呢,還是眼紅呢。

但是蓋布拉許‧崔普伍德魔法師開口,份量卻完全不一樣。無論如何,他都得聽一聽。

“學院長,您有沒有想過,這些能夠用印的部分,能夠維持多久的時間。就算要將一張魔法卷軸的半成品完成,也需要一個魔法師或是學徒,付出心力、時間與權能。補足那些關鍵點,就和施法沒有什麼兩樣。即使一個人一天可以完成比過去還要多得多的成品,但總也有個上限在,而這個上限又是多少?假如沒有任何計劃的大量印刷,最終也只是浪費材料而已。”

正是這樣一段話,讓卡班拜學院長啟動了另一個階段的研究,也才替每一個單獨被印刷出來的符文或魔法陣線條,留下可以暫存多久的紀錄。

在林的協助下,學院長所率領的研究小組,已經開始使用數字做一些紀錄與簡單的計算。魔改後的曼羅蘭印刷機一天可以印多少半成品的魔法卷軸,一個學徒、一個魔法師一天又能補全多少半成品。兩邊的數字一合計,這才發現之前的計劃可說是大錯特錯。

假如沒有聽某人的勸,稍微有些成果後,就大刀闊斧地開始大量製作魔法卷軸。最後會因為補全半成品卷軸的人手不夠,來不及在權能耗盡之前完成魔法卷軸,而浪費掉大多數的材料。

雖然在做研究的過程中,為了觀察實驗結果而廢棄的材料有不少,但那至少是有所貢獻的。假如是因為自己沒有做好規劃,導致材料不得不報廢,那就是單純的浪費與損失。就算這段時間靠著數學期刊的分成,學院資金相較以前寬裕許多,但這樣的損失也是難以承受。

有了一個良好的建議做為開端,林也陸續提出了很多意見。

要是沒有第一個被接納的建議,之後這些可能會被視為過多幹涉他人研究課題的作為,畢竟林可是主動和印刷魔法卷軸的小組保持距離的。但有了第一個成功的溝通,小組成員也確實從中得利,那麼接下來的意見就不會那麼讓人難以接受。

林第二個給出的建議是,以現在所掌握的半成品印刷方法為前提,重新檢討魔法卷軸製作的難易程度。

基本上魔法卷軸製作的難易程度,是與其施法難度相提並論的,甚至還要再難上一些。因為施法需要能夠構築法術模型,還需要吟詠咒語。要理解到足夠透徹之後,也才有可能無吟詠施展魔法。

但是當魔法卷軸也部分可以使用機器印刷之後,製作難易度的判斷,應該是視其有多少部分必須由人手來完成,且這個部分是機器無法代勞的。

第三個建議,原本是打算讓卡班拜學院長髮動他的人脈與人力資源,去研究什麼樣的魔法卷軸在市場上會比較受歡迎。簡單地說,要先做一次抽樣調查,目標族群就是現役的冒險者們,看他們希望能有什麼型別的魔法卷軸,做為冒險旅程中的助力。

但考慮到市場機制,在生產力低落的時代,是由供應決定需求;生產力旺盛的時代,才是由需求決定供應。

儘管在曼羅蘭印刷機的支援下,卡班拜學院長所帶領的小組可以做到快速、大量製作魔法卷軸,但也只有一臺機器而已,還算不上跨入一個新的時代。想要滿足市場的需求,現在的生產力可還遠遠不足。所以林放棄了利用調查結果,製作市場需求大的魔法卷軸。

基本上,這還是個能夠做多少,就有辦法賣掉多少的時代。

當然,有卡班拜、比詹這幾位大魔法師坐鎮,他們斷不會大量製作一些對於冒險、戰鬥、保命等,沒有用處的魔法卷軸。

但即使沒有某人的提醒,有過之前差點大量印刷,但後續人力跟不上,差點報廢掉大批材料的經驗。卡班拜學院長在獲得更多的成果後,也沒有悶著頭,隨便找幾種魔法卷軸瞎做。

而是找來了與自己配合已久的商會會長,詢問什麼型別的魔法卷軸比較受歡迎,或者講白一點,就是比較好賣。簡單地說,在製作之前就考慮到銷量的問題。

不過就跟林的猜想一樣,現在的迷地對於魔法卷軸的需求,仍就處於需求遠大於供應的狀態。就算聖城埃斯塔力內部魔法師非常多,冒險者相對的少,魔法卷軸賣不了多少;但放眼整個格瓦那帝國的話,魔法卷軸對於貴族與軍隊,就是妥妥的戰略資源,基本上是有多少就收多少。

既然不要擔心銷量的問題,卡班拜學院長當然就不客氣了。第一回正式生產,他沒有選擇同時製作多種魔法卷軸,而是保守地只製作一種。目標選擇為學徒級一環魔法,召喚魔偶的升級版本──召喚高階魔偶。

這個魔法在卷軸的製作上,是屬於偏難的。當然跟戰略級魔法不能相提並論,但也不是魔法學徒或是剛晉升為魔法師的人,能夠做得出來的。即使是一環的召喚魔偶魔法卷軸,在製作上也不算簡單。

畢竟是要溝通元素位面,跟裡頭的任何一個意識打交道、談判,然後付出代價,讓對方願意來到主物質界賣命,所以在魔法陣的複雜度上是偏高的。很多魔法師製作‘召喚高階魔偶’的魔法卷軸,成功率之所以不高,正是因為魔法陣式畫得不夠好,導致製作失敗。

但不管是‘召喚魔偶’,或是‘召喚高階魔偶’,對冒險者而言是一個很受歡迎的魔法。除了在戰鬥中多一個戰力外,在冒險的旅程中可以用魔偶來當擋箭牌、當探路的工具,甚至可以用觸發方式來破壞陷阱。

對寄宿在魔偶中的意識來說,他們在主物質界的毀滅,只是回去元素位面重生而已。所以根本不在乎傷害,乃至於迷地寄宿身體的終結。

但是利用曼羅蘭印刷機的話,製作‘召喚高階魔偶’魔法卷軸的難度立馬跌到谷底。因為整份用古老方法所製作的複雜魔法卷軸,裡頭居然只有不到五處的地方是需要手工製作的,且半成品距離報廢的時間也足足有三天。

更重要的一點是,因為絕大部分的魔法陣線條是由印刷機代勞完成,所以‘召喚高階魔偶’魔法卷軸的製作成功率像坐火箭一樣上升。

成功率上升,連帶的就是成本的下降。加上原本魔法學徒,甚至是新科魔法師也不一定能做好的魔法卷軸,如今卻可以量產一日上百。如此驚人的成功率與製作速度,不出意外,迷地轟動了!

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