“你認為在獻祭的過程中，誰才是主角？”
林的問題，只換來巫妖一個反問。
因為身為一個穿越眾，對‘獻祭’這兩個字有各種心理與生理的不適應，所以林也不曾去仔細研究這方面的知識。如今被這麼問起，某人一時間也回答不出來。
但這一回芬卻沒有急著揭曉答案，而是安靜地凝視著某人。林也只得自己釐清思緒，以現今自己所知的部分，慢慢思索這個問題。
獻祭勢必會有其目的、物件，還有祭品。芬口中所謂的主角，想來應該不是指故事中的核心角色，這樣的說法；而是獻祭三元素中的主次之分。
在地球傳統萬物有靈的信仰中，獻祭通常是為了弭平災難。為了平息旱災，所以向上天祈雨；為了平息水患，所以向河神獻上新娘。物件通常是虛構的，祭品是被用來白白浪費的，真正重要的是‘目的’。即便無法真正達成目標，但也可以給人一個‘我已經盡力了’的藉口。
假如從這樣的角度，來思考使用獻祭的手法制作器物，獻祭的三項元素各自代表什麼意義？“如果物件是欲附加魔法效果的物品，目的是為了附加特定的魔法效果，那麼祭品在這樣的過程中，扮演的是什麼樣的角色？或者問，祭品發揮的功用是什麼？”
“按照你的說法，用傳統的製作方式來比喻，要製作的器物為載體，目的是想附加上什麼魔法，也就是刻上什麼樣的魔法陣紋。祭品在這裡的角色，既是魔法陣紋，也是構築陣紋的手段。利用獻祭血肉或靈魂，吸引魔物，或是控制成為祭品的靈魂，操控他們達成既定的目的。所以祭品的多寡、強弱、優劣，都關係到欲製作器物本身的質量。”
“從這個角度看的話，好像，感覺起來製作出來的東西不會有多糟糕，吧？”
“原因就在於被召喚的魔物，或是被選為祭品靈魂的不確定性。他們並不是沒有主觀意識的權能，除了被限制的方向之外，他們也會按照其意願或執念，試著掙脫束縛。一旦被其掙脫，那麼製作出來的物品就會朝著不可控的方向變化。”
“既然這樣的話，加強束縛的效果不就好了？”林很直覺地說道。
“即使費盡心力去打造一個控制這股力量的牢籠了，最主要的目的還是希望所製作的物品可以發揮最大的效能。在這樣的前提下，你會不會想要將這個牢籠裝到最滿，以發揮最大的力量，產生最強的效果？選擇這條道路的人，沒有人會像你一樣做保守的選擇。也就是說從一開始，製作這樣的東西，就是在失控與控制的邊緣遊走。結果但看運氣。”
“這種不確定性這麼大的製作方式，會有魔法師使用？”林疑惑道。
“假如你所希望達成的效果，剛好契合所召喚來的魔物，或是符合祭品靈魂的執念，就有可能發揮出超乎原本設計規格的效果。有這種可能性的時候，你會不會想試試看？順便一說，當初討伐我的勇者們，將我分屍的那把劍，我有種感覺，那就是用這樣的方法所製作出來的武器。很有趣吧，明明是用一樣的獻祭方法做出來的東西，有些被冠以‘魔’或‘邪’之名，有些則冠以‘聖’之名。”
“也就是說用這種方法就像在賭博，一步天堂，一步地獄。但是運氣好的話，可以得到超乎想象的獎賞，這就難怪有人願意衝一波了。不管在哪裡都一樣，人呀，總是賭性堅強。”
回想起自己昔日+9武士爆掉的那一瞬間，那是各種剁手的念頭呀。
一切賭博，皆是虛妄！
平心靜氣。某人從很久以前就不相信自己的運氣了，要不然也不會倒黴到攤上穿越這檔子事。所以很多時候寧可夾起尾巴做人，也不想要賭自己的人品。玩網遊，衝一波，爆掉就爆掉了；在迷地，衝一波，很有可能會死掉。
深呼吸了幾回。冷靜下來後，林問道：“既然這樣的話，那妳跟我講這些，有什麼用呢？我可不是那種看到一點點成功的機率，就會腦熱悶頭衝的人。”
“我當然清楚你是怎樣的膽小鬼。不過我想說的是，你有沒有可能找到祭品的替代品？”
愣了一下，林問道：“什麼意思？”
“就跟字面上的意思一樣呀。我原本以為，像這種獻祭所產生的物品，其本身只是一個拘束靈魂的牢籠。物品的強弱是看靈魂的多寡與強弱，本身不會有任何變化。但假如這個變化，其實是肉眼無法觀察，感知無法察覺的變化呢？”
“妳是指，類似排序上的變化？”
兩人間所稱的排序，通常是指類似DNA鏈的排序。在迷地的研究中，包含神力的權能排序。這些知識，連一直在他們身邊的幾個人，也不一定全盤明白。一方面有保密的想法，另一方面他們所學習與涉及的領域，並不包括這些。
銀鬚矮人們關注的重點，一直都在和平武裝上；兩個學徒想碰這些還太早了；烏佐夫‧甘提亞不是魔法師，知道這些有害無益；黑龍奧古斯都才剛遇到沒多久，而且他對於這類事情不太感興趣。他本身不是研究型的人才，更像是被研究的素材。
不過考慮到奧古斯都與芬所說的方法，兩者的共通性是在於利用外力，造成物體本身的某種變異。而這個變異，很有可能就是跟神力的權能排序情形有關，也就是說芬提過的‘神性’。
這種賦予物品魔法效果的方法，果然是有別於一般的鑄造方法。想要把標記點、發音和障壁三個魔法，附加上一枚小小的戒指上，這似乎是唯一的手段了。六號
而這種看起來很魔法的事情，其實某種程度上也能用科學的方法去理解。也就是從原子層面上，去控制晶體結構的組成。而且這也能從某個角度上，來解釋迷地的魔法材料是怎麼來的……
突然，某人被一股無力感襲身。有時真的搞不清楚，迷地跟地球哪一邊才比較先進。明明迷地落後的比地球的中世紀還不如，但是卻可以做到一堆即使是自己穿越來的那個時代，地球也做不到的事情。
吐槽歸吐槽，該做的事情還是得做。拋開無謂的念頭，林開始很認真地跟芬討論起細節的問題，儘管他們仍是在吃晚餐中。
說起來，有人討論起其他人都聽不懂的東西，這也算是餐桌上的日常。最常出現在那兩個狂熱型的魔法師身上，最近奧古斯都跟艾吉歐偶爾也會互相咕噥著，用沒人聽得懂的聲音，做看起來像是在對話的行為。
所以在用完餐之後，大夥兒便各自散去，做各自的事情了。兩個少女收拾完餐桌，不忘給兩位各上一杯咖啡。這是聖城埃斯塔力為了服務廣大的魔法師群體，特別引進生產的高價魔藥，有提神、醒腦，以及強化施法速度等效用，堪稱是做研究前，或是戰鬥之前飲用的最佳興奮劑。
然後看著兩人已經用上白板筆術，在餐廳的半空龍飛鳳舞了起來。兩個少女熟門熟路的，一個去搬首棺，另一個坐下來，開始做紀錄。
一樣是一堆她們看起來應該會懂，但仔細思考之後，確認自己什麼都不懂的內容。唯一確定的是，應該是為了製作要送給她們的戒指。但是……兩個少女莫名其妙地覺得，好像會做出什麼很不得了的東西……要不就是很糟糕的東西。反正不會普通就是了。
“這樣是好事還是壞事呀？卡雅。”剛搬來首棺的哈露米，悄悄地問著自己一同成長的玩伴。
“想要禮物嗎？”卡雅臉色冷淡地問道。
“想要。”
“那就像個好孩子一樣，乖乖地等待吧。”
“好，我等。可是真希望可以做得可愛一點呀。我覺得皮瑞哈花的造型不錯，妳說呢。”
皮瑞哈花，迷地特有大型食人花，有牙齒，能咀嚼。至於胃部在哪，還沒有人真正查明。
“我想要骷髏頭戒指。”卡雅很認真地說道。
就在兩個少女討論起，她們希望收到什麼樣造型的禮物時，兩個大人的對話朝著不太妙的方向發展。林說道：“啊，真希望可以有一個獻祭成功的完成品，跟龍族製作的魔法道具完成品，作為參考用的樣板呀。”
“的確。”芬贊同道。
“對了，妳不是說妳有做過一把權杖。知道落哪兒了嗎？”
“我做成一個陷阱，很豪邁地炸開了，順便炸殘了一箇舊神。那可是我看過最美的煙花了，伴隨著神靈的血肉。再說，就算沒炸掉，壞掉的東西能有多少參考價值。”
“不是這麼說呀。假如有實物可以檢測的話，就可以證明我們的猜想是對的還是錯的。”林惋惜地說道。
“確實。我少考慮這個部分。”芬想起了那件替代品，問道：“那麼當初勇者所使用的那把劍呢？我說過，那也是用獻祭的方式製作出來的武器。也許很有參考價值呢。”
“聖劍艾克斯卡利巴嘛，那把劍早就失落了。就算還在，也是哪個國家的重寶吧，哪裡有可能隨便借我們檢測分析的。”
“不借嗎。我倒不覺得我們想要的東西，會有借不到的。”
“喂喂，妳這句話很危險。我不做那種小偷才會做的事情。”
“這不是偷！這是為了學問的研究過程中，所必須的行動。”
“這是文字遊戲，沒有意義的。再說我們也不知道東西在哪，不管是想偷想借都做不到，不是嗎。”
“你說有沒有可能跟當初那個勇者陪葬呀？也許我們可以去挖墳。我順便把他復活，打聲招呼後再宰掉，埋回去。”
“妳確定妳這麼做，真的不是私人恩怨，而是單純的做研究？”
