對於胡卡羅城，哈迪抱有很大的期望。
想把它打造成一個繁華的城市，沒打算超過波里斯，但也不會差得太多。
眾人看著哈迪，驚訝於他的年輕。
明眼人都看得出來，哈迪還是個少年，年紀也就十六歲左右的樣子。
卻已是子爵，還打下了偌大的名聲。
在知道胡卡羅城來了新主人的時候，不少人已經開始打聽哈迪的訊息和情報。
越是打聽，越是覺得嚇人。
這也是哈迪能一次性將這麼多‘豪紳’都請到這裡開會的原因。
“我最近檢視了近十六年來的財務報表。”哈迪看了一眼財務官，繼續說道：“發現一個很有意思的事情。”
眾人都靜靜聽著。
“這十六年來，胡卡羅城的人口從之前的十五萬左右，到了現在的二十四萬。”哈迪的視線掃過幾個行業的領頭人：“但胡卡羅城的稅收，卻依然還是十六年前的樣子，沒有任何長進。這沒有道理，人口多了九萬，稅收卻一直不漲。”
原來氣氛是比較輕鬆的，但隨著這句話的落地，這裡的氣氛就變得很沉重了。
“我知道，錢這東西誰都愛。”哈迪語氣淡然地說道：“我也喜歡，沒有金幣，幾乎什麼事情都做不了。之前你們虧欠的是茜茜夫人，不是我。所以我不打算再追究這事。”
眾人的內心中，都暗暗鬆了口氣。
特別是幾個行業的領頭羊。
真讓他們把十六年累積下來的稅收都吐出來，絕對是要傷筋動骨的。
“但接下來，我會嚴格監管你們的稅收情況，特別是奢侈品，香料店這兩大行業。”哈迪將視線看向了另外一個人：“至於食鹽的專賣，領主府要收回來。”
“這不公平。”一箇中年人站了起來，大聲喊道：“這是茜茜小姐給我的許可，子爵你無權收回。”
“我說過，這一個月來，我並不是什麼事情都沒有幹。”哈迪冷笑道：“我查過了領主府的記錄，有錢是一件比較好的事，它至少可以保證，有足夠的紙張，記錄下一些重要的事情。”
這位中年人，眯著眼睛說道：“子爵閣下，我很敬重伱，但這並不是你違逆讓娜家族的理由，也不明白你在說什麼。”
“胡索-納普。與讓娜家族的遠親女性結婚，以此為踏板，成功與讓娜家族扯上關係。”哈迪看著中年男人，輕笑道：“茜茜夫人十一歲的時候，來到胡卡羅城居住，十二歲的時候，把食鹽專賣託付給你。而你做的，就是每個月只支付給領主府兩枚左右的金幣。”
所有人都驚訝地看著胡索-納普。
而胡索-納普的臉色都變青了。
哈迪卻沒有慣著他，繼續說道：“聽著很多，但食鹽專賣產生的利潤，卻是很誇張的，當時的胡卡羅城，已經有十幾萬的人口了。每個月兩枚金幣，你是在打發乞丐嗎？”
除了胡索，其它人都露出看戲的表情。
“十二歲的茜茜夫人，還不懂事，對常識也沒有太多的瞭解。”哈迪嘖嘖了聲，繼續說道：“她或許認為，食鹽專賣不賺錢，可只要稍微調查過的人，都清楚，掌控一座城市，甚至是這片領地的食鹽專賣，利潤高到什麼地步，你說是不是？現任的胡卡羅城首富，納普先生。”
眾人大譁。
有個穿著體面的老人忍不住嘆道：“原來納普這人，這麼黑心的啊。”
哈迪繼續說道：“等茜茜夫人嫁人，離開胡卡羅城後，你連那兩枚金幣，都不想再給領主府了。”
胡索憤怒地坐下，卻不敢多說什麼。
哈迪可不只是個莽撞的少年，他的身後，可是有軍隊撐著的。
而且他也是實質的，胡卡羅城的新主人。
“你是讓娜家的遠親，我不想把事情鬧得太僵，現在你有兩個選擇。”哈迪身體微微後仰，靠著椅背，說道：“一是自己去波里斯，向茜茜夫人懺悔。二是我讓人綁著你去。”
胡索-納普咬牙切齒地問道：“那胡卡羅城的食鹽專賣……該如何？”
“領主府自然得收回來了。”哈迪語氣淡然地說道：“總沒有家僕要比主人更賺錢，更富有的道理吧。”
“我若是不……”
話說到這裡，他就說不下去了，因為他突然感覺到了一陣恐懼。
由心裡泛起來的恐懼。
很突然。
不單是他，在場所有人都受到了影響，只是深淺程度不一樣。
弱化版的恐懼光環，效果自然是沒有在夢魘騎士下來得強的，但也能對普通人起到一定的作用。
但這恐懼感來得快，去得也快。
這食鹽專賣，哈迪是一定要收回的。
他最近不但在領主府裡查閱記錄和資料，也會到城裡到處走走，收集情報。
總的來說，胡卡羅城的治安還行。
因為頭上沒有真正的貴族來‘亂管’，因此他們‘自治’得挺好。
可食鹽偏貴。
比周圍的城市貴上至少百分之二十左右。
現在領主府的稅收並不高，一大堆開支下去，每月的純收入只有七到八枚金幣之間。
這錢生活是綽綽有餘了，但要養起一支兩百人的步兵軍隊，以及一支百多人的騎士團，那就遠遠不夠了。
把食鹽專賣收回來後，軍事財政上應該勉強足夠支出。
剩下的，就是把稅收這事抓好，不讓那些商人偷稅漏稅，二十多萬的人，要養起兩三百人的軍隊，還是不難的。
同時，食鹽由領主府專賣的話，哈迪可以制定一個相對較低的價格。
讓普通平民也得到一定的實惠。
畢竟鹽這東西，對於人類來說，也是不可缺少的‘生活用品’。
“食鹽的事情先放一邊。”哈迪不再理會胡索-納普，接著說道：“我們還有一個很重要的事情，就是關於市容市貌的問題。”
眾人感覺氣氛輕鬆很多，隨後露出不解的表情。
哈迪繼續說道：“我發現，我們胡卡羅城，沒有排水渠，前幾天下了場雨，整個城市就跟泡在水裡一樣。這也罷了，水面上，盡是人畜的排洩物，整座城市臭不可聞，然後還聽到有不少窮人病死了。”
眾人都露出疑惑的表情，他們不明白，為什麼窮人死了，會和下雨扯上關係！
看著這些人疑惑的表情，哈迪嘆氣道：“你們難道不清楚，瘟疫就是這麼來的嗎？”
(本章完)
