南燈原本是要去找連譯的。
他實在沒有別的去處，身為一隻鬼，總不能不去尋找食物。
說不定他多去幾次，讓連譯身上牢牢沾染自己的氣息，就能吃到他了。
黑貓天亮時依然找過來，要和南燈一起休息，臨近天黑才匆匆離開。
南燈獨自前往熟悉的方向，一邊在沿途尋找合適的物品。
雖然他不知道每次放在門口的東西，有沒有被連譯拿走，總之能用的方法都得試一下。
郊外空無一人，兔子頭昨晚吃飽了，今天心情很不錯，主動在路邊的草叢裡蹦躂，幫助南燈尋找目標。
很快它叼著一根黑色的羽毛鑽出來，獻寶似的交給南燈。
羽毛有巴掌長，不知來自哪種鳥類，南燈翻看了一陣，覺得也不錯，於是裝進衣兜裡。
他彎腰抱起兔子頭，嚴肅道：“今天不許再亂跑，也不許隨便吃別人家的東西。”
兔子頭無聲眨眼，表示記住了。
突然間，它一側耳朵上的黑色印記發出亮光。
南燈一愣神，他手裡正捧著兔子頭，與它一起瞬間消失在原地。
當他再睜開眼，看清身邊的景象，心裡沉了下去。
印記生效了，將兔子頭和南燈傳送到熟悉的地洞。
狹窄陰暗的空間裡，陸陸續續擠滿各種鬼魂，數量竟然比南燈上一次見到的還更多。
糟了……
自己這幾天一無所獲，兔子頭吃下的樹葉和小紙人不知道能不能算是食物……
南燈把兔子頭塞進衣兜，努力擠到地洞邊緣，尋找上次的出口。
“誰踩我？”
“你好臭，滾遠點！”
南燈不敢抬頭，悄悄挪動位置。
“噼啪——”
地洞中央上方的空間裂開一道縫隙，濃稠的霧氣向下傾倒。
眾鬼惶恐，紛紛向後退。
霧氣凝聚成模糊的人形，低沉的聲音響起：“都吃飽了？”
他一抬手，眾鬼身上的印記發亮，和上次一樣被迫張口吐出大團黑煙。
兔子頭也從衣兜裡飄了出來，在空中轉了個圈，又平穩落地，沒有吐出任何東西。
它耳朵上的印記也隨之消失，代表已經失效。
南燈的聲音壓得極低：“疼不疼？”
兔子頭搖搖耳朵，看起來狀態如常，並未受到影響。
南燈稍稍放心，假裝倒地，並帶著兔子頭往出口的方向挪。
黑煙盡數被霧鬼吸收，他仰頭享受，周身的霧氣突然凝固了一瞬。
“怎麼……有不聽話的？”
霧鬼轉過頭，他視線所及之處，倒在地上的鬼慌忙讓開。
最角落的南燈感到背後一涼，試圖逃走的動作也停住。
他趴在地上裝作爬不起來，身體卻驟然騰空，朝霧鬼的方向飛去。
兔子頭咬住他的衣襬，也被一同帶到地洞中央。
“你不知道……”霧鬼低沉的聲音在地洞內顯得十分可怖，“不帶食物回來的下場嗎？”
南燈動彈不得，身體在半空中翻轉。
霧鬼就在他面前隔空抓著他，被霧氣包裹的面容彷彿深不見底的黑洞，南燈很害怕，張口幾乎發不出聲音。
片刻後，霧鬼似乎發現南燈身上沒有印記殘留的痕跡，轉而看向掛在他衣襬上的兔子頭。
他沉默了幾秒：“這是什麼東西？”
他抬起另一隻手，隔空抓住兔子頭。
兔子頭死死咬住南燈的衣襬，但敵不過霧鬼的力氣，衣襬一角的布料硬生生被撕下。
霧鬼將它送到眼前，仔仔細細端詳：“活的？”
兔子頭漆黑的瞳孔注視著霧鬼，“噗”一聲把嘴裡的布條吐在霧鬼臉上。
布條緩緩飄落，周圍一片死寂。
霧氣逐漸沸騰，南燈眼睜睜看著兔子頭身上出現明顯的指印，像被一隻無形的手用力抓緊。
他剛才已有發怒的徵兆，底下的眾鬼都在害怕。
南燈擔憂不已，揮動雙手掙扎：“別……”
“呵……”霧鬼冷哼一聲，隨即張大嘴巴，將兔子頭扔進去。
緊接著，他還要吃掉南燈。
“太弱了，”他喃喃道：“不必留著。”
正當身邊的霧氣裹上來，南燈感受到霧鬼的嘴長得更大，眼看要將他一口吞掉。
南燈以為自己必死無疑，霧鬼的動作停住了，低頭往下看。
短短几秒，他的腹部急速增大，撐得像皮球一樣，裡面還在動。
霧鬼整個身軀不成人形，當即痛撥出聲，隨手將南燈丟出去。
南燈重重摔在地上，來不及深究為什麼一點都不疼，迅速爬起來。
他再抬頭看去，此時的霧鬼已經完全看不出先前的輪廓，只剩下一大團霧氣不斷升高膨脹，最上方隱約有紅光閃爍。
“砰——”
巨大的轟塌聲響起，地洞上方直接被霧氣撐裂，砸下來幾塊石頭。
狹窄的空間內亂作一團，霧氣擠壓過來，有一部分鬼早已趁機逃走。
還有一些特意留下來伺機而動，想看看霧鬼到底怎麼了，能不能把他搶走的食物再奪回來。
南燈在混亂中被擠到地洞邊緣，他用力推開身邊的鬼：“小兔……”
他不信兔子頭就這麼沒了，它現在一定還在霧鬼肚子裡，沒有被消化。
這時候南燈反而一點都不害怕了，他在地上摸索到一截邊緣鋒利的石塊。
霧氣已經膨脹到數倍，填滿大半個地洞，霧鬼疼得時不時發出悶響。
南燈靠近霧氣，伸手碰到冰涼的觸感。
他抬起右手，握緊石塊狠狠刺下去。
下一瞬，膨脹成團的霧鬼“砰”地炸開，南燈也被強勁的氣流彈開。
他再次摔倒，起身看見霧氣飄散，正中央好像有另一個龐然大物。
但一眨眼的工夫，那個龐然大物又不見了。
片刻後，兔子頭從霧氣中出現，跳著奔向南燈。
南燈緊繃的神經一鬆，一把抱住它：“你沒事就好……”
“剛才什麼味道……我聞到了！”地洞裡有鬼說話的聲音。
“我也聞到了，可是不對啊……”
地洞裡剩餘的鬼察覺到一瞬間噴湧的煞氣，正要激動的時候，煞氣就消失了。
他們不知道發生了什麼，而霧鬼肯定不是鬼王，他雖然也很強，但身上的煞氣不夠。
與此同時，周圍散開的霧氣竟然開始重新聚攏。
南燈微微睜大雙眼，帶著兔子頭趕緊逃離。
地洞的中央，霧鬼重新出現，揮手撒出大量黑色紙片。
眾鬼逃走了一半，還剩下部分都被黑色紙片標記。
霧鬼弓著脊背，抬手指向南燈，聲音壓抑著怒火：“抓住他們。”
他應該受了傷，不知是不願再以身犯險，還是不能離開地洞中央，只要求剩餘的鬼魂去抓南燈和兔子頭。
還有兩張黑色紙片飛向南燈和兔子頭，兔子頭從南燈懷裡掙脫，它動作靈活，跳起來同時咬住兩張紙片，甩頭撕碎。
“呸。”兔子頭衝著霧鬼的方向，吐掉半張紙，挑釁意味十足。
南燈一把撈過它，鑽進通往井蓋的地道。
身後陸續有鬼魂追過來，好在他們不久前都被印記吸走食物，正處於虛弱狀態還未恢復。
有一隻速度最快的，穿過地道的石壁想攔下南燈。
他探出一隻手，兔子頭在南燈臂彎裡，小巧的三瓣嘴猛然張到不可思議的大小，一口咬掉鬼魂的半隻手臂。
鬼魂舉起斷掉的手臂，呆呆看著站了一會兒，發出驚恐的慘叫。
地道里很暗，南燈一心逃離，沒有看見發生了什麼。
他聽到後方的慘叫，慌忙加快速度。
地道的另一邊是廣場外，南燈推開井蓋鑽出來。
各種鬼魂的吼聲已經逼近，他匆忙環顧四周，繼續逃向無人的街道。
—
就在地洞發生坍塌時，城中各方位的羅盤同時檢測到極強的煞氣。
林玖面色凝重：“它又出現了。”
今夜的城中尤為不平靜。
鬼王現身的訊息，不止天師知道，怨魂們也知道。
得知鬼王在此地，大量藏匿的各級怨魂按捺不住，瘋狂弄出動靜，想引起鬼王的注意。
甚至還有部分從其他區域悄悄潛過來，也不知道訊息是怎麼傳出去的。
這兩晚出沒的怨魂成倍增加，鬼王果真如他們所願，再次出現。
林玖立即召集人手，前往羅盤所指的方向，一邊詢問連譯的動向。
通訊那頭是另一支小隊，隊長低聲回覆：“連首席……離開了，往東南方向去的。”
東南方向是郊外，連譯也許回了住處。
今晚有好幾處求助訊號，都是連譯解決的，並且由他獨自出手，不需要在場天師的協助。
林玖聽出隊長話裡的遲疑，追問發生了什麼。
“連首席今晚好像……心情不太好。”
隊長用了比較含糊的詞，實際上今晚的連譯，簡直猶如一尊煞神。
他們小隊原本執行的任務，是協助地府困住一隻即將誕生的怨魂，中途有另一隻四級怨魂向他們發起攻擊，想破壞他們的行動。
小隊敵不過，發出了求助訊號，連譯很快趕來。
四級怨魂僅次於鬼王，卻也無法在連譯手下撐過二十分鐘。
連譯甚至沒有使用八卦環，徒手將四級怨魂的手臂撕扯下來，最後將其就地煉化。
四級怨魂曾經的死狀很慘，就地煉化讓他將一切重新遭受了一遍。
小隊成員不忍心看，又不敢上前阻止。
唯獨連譯始終神色冰冷，好像聽不到怨魂的慘叫。
之後，小隊的目標人物死亡，新的怨魂誕生，地府卻還沒有出現。
連譯不管不顧，又當場將新誕生的怨魂煉化。
已煉化的魂體，對地府而言不夠“新鮮”，能補充的力量大打折扣。
這相當於變相搶了地府的食物，按理說是不可以的，但從前沒有人這麼幹過，也就並未有額外的規定。
臨走前，連譯只丟下一句話：“我趕時間。”
隊長看著他離開，根本不敢吭聲。
天師修習靈術，本就對怨氣與煞氣的感應更加敏銳，連譯光是站在那裡，周身無形的壓迫感已經極強。
若與他近距離接觸，還會莫名心生畏懼，唯恐他突然化身另一隻厲鬼，同樣毫不留情地殺了自己。
這就是天生煞體帶來的負面影響，難怪沒有人敢靠近他半步。
他就地煉化怨魂的做法，也與其餘天師不同，他既不擔心靈術的過量消耗，也不在意怨魂重新慘死眼前。
要是認同他，也許會覺得沒什麼，但親自煉化怨魂，是所有天師都不願意做的。
隊長長話短說，將發生的一切告訴林玖。
地府後來一直沒有出現，可能是感受到魂體被煉化，不白跑一趟了。
林玖對著通訊器沉默了片刻：“好。”
他收起通訊器，已帶領隊伍來到地洞的位置。
地面有一大片凹陷，是從裡面塌下去的，殘留的煞氣已經快要捕捉不到，羅盤指標來回搖晃。
又逃走了。
這隻鬼王就好像在耍他們玩，故意暴露一點蹤跡，卻又不真正出現。
林玖眉頭緊皺，讓其他人再仔細探查。
很快，塌陷附近還發現了好幾只怨魂停留過的氣息，他們聚在一起，沿著一條地道移動。
林玖帶人繼續追蹤，來到城中心的廣場。
到這裡，殘留的氣息已經不多，隱約繼續朝著郊外的方向去。
林玖只猶豫了幾秒，朝著郊外的方向去。
越接近郊外，氣息就越淡，那些怨魂似乎是散開了，羅盤搖擺不定，指了好幾處。
林玖拿著羅盤耐心等待，指標再次停留在一個新的位置。
他抬頭看去，那裡應該是連譯的住處。
既然還有蹤跡，當然不可能放棄，隊伍分散開來，去往不同的方向。
林玖帶領的小隊選擇了連譯住處的方向，正當他要繼續往前，一隻黑貓從夜色中出現，攔在他們面前。
幾日不見，黑貓的體型越發健壯。
它脊背微弓，蓬鬆的尾巴炸了毛，一邊發出恐嚇的嗚嗚聲，阻止一行人去郊外。
林玖後退一步，嘗試與這隻地靈溝通：“我們追蹤怨魂到此，希望允許通行。”
黑貓置若罔聞，一雙金瞳緊盯著眾人，彷彿只要他們再上前一步，就會立即發動攻擊。
林玖以為他們闖進了黑貓的地盤，想繞路卻也不行。
無奈之下，他只好選擇其他方向繼續追蹤。
有地靈在這裡，應該也不需要過多擔憂。
臨走前，林玖拿出通訊器，猶豫著撥通連譯的訊號。
他以為連譯不會搭理，沒想到幾秒鐘後，傳訊竟然接通了。
“連首席，”林玖恭敬道：“您在郊外嗎？”
“在。”
林玖趕緊詢問：“鬼王今晚再次現身，又逃走了，可能還有其他怨魂逃向了郊外，您那邊是否有遇到任何異常？”
連譯站在門前，開啟門鎖。
他走進屋內，嗅到熟悉的氣息，就藏在他房間裡。
“沒有。”
連譯吐出兩個字，切斷了通訊。
房子各處都沒有開燈，窗外的月光照進來，走廊地面上躺著一根黑色的羽毛。
連譯撿起羽毛，朝臥室走去。
臥室內，衣櫃有被開啟過的痕跡。
連譯停在衣櫃前，雕塑般佇立。
他遲疑了片刻，抬手敲了敲：“出來。”
