“我是認真的。”
韓易表情異常嚴肅。
“你這段時間做了很多，宥真，我都看在眼裡。之前在FogodeCho，我說我等你的意向書，不是一句場面話。充分協商，才能長久合作。”
“我知道呀，我沒有覺得你是在敷衍我。”
趙宥真咬了咬嘴唇，聲音放得更輕了。
“我也有認真考慮過這個問題，但我覺得……跟伱比起來，現在的我什麼都沒有，我實在不知道該怎麼跟你開口提條件。所以這麼久以來，我都是一直在認真做事，希望能給你看到我的價值之後，再談這些問題。”
“但現在……”
說到這裡，女孩搖搖頭，笑了起來。
“薪資、分成，這些東西好像都不重要了。”
“為什麼？”韓易皺了皺眉頭，問道。
“因為真的很快樂。”
趙宥真迎向韓易的詢問目光，坦率而勇敢地直面真心。
“銅雀中學附屬小學、梨花女子大學附屬中學、大元外國語高等學校，然後是到UCLA學習政治科學。從出生到現在，我基本上沒有自己做過選擇……在韓國，身為一個女孩子，特別是我這種家庭的女孩子，所謂的自由實在是太奢侈了。”
“至少……高一之後，你父親是尊重過你的決定的，不是嗎？”韓易出聲寬慰道，“你說你想到美國讀高中，他就讓你來了。”
“我堅持要走，不想在他的掌控和陰影下繼續生活。他剛開始激烈反對，甚至跟我說，只要我敢踏出首爾一步，就讓我直接消失在漢江裡……是的，這是一個父親說出來的話。”
也許是回想過太多次，在向韓易描述這段經歷的時候，趙宥真不光面無表情，甚至連最基本的語氣波動都失去了。
“但到最後，他律所的同事說服了他……不是因為對我好，那位叔叔的說法是，‘美國名校畢業的女生，到時候嫁人要價也會高一些啊。宥真這麼好看，再加上名校學歷，到時候叫金總長，也不是不可能的事吧’。”
“那句韓語……是什麼意思？”
“‘親家大人’。”
趙宥真注視著韓易，帶著一抹平靜的微笑。
跟小徐的經歷……好像蠻像的。
徐憶如的父母是希望她飛上枝頭變鳳凰，成為寶島豪門的小媳婦，而趙宥真的父親，則是要讓她成為自己權力之路的籌碼。
女兒讀什麼，並不重要，能讓她變得更值錢才是關鍵。
“你是怎麼知道這些的？”韓易輕聲嘆了口氣，問道，“你父親跟你講的？”
“他怎麼會跟我講這些呢，原來米爾班克律所首爾辦公室的高階合夥人、現在的大檢察廳國際協力團團長，哪有時間跟家人談心。”趙宥真揚起腦袋，拖長了聲調，“啊——今天總是忍不住說一些難為情的話。我之所以知道，是因為當時我就跪坐在一旁啊。”
“媽媽也在。”
“她什麼想法？”
“她哪裡有想法。”趙宥真近乎夢囈般地喃喃說道，“如果有客人在場，我和媽媽都必須在廚房吃飯。就算她有想法，也完全不重要。”
這是一句不管從什麼角度，都完全沒辦法接住，甚至找不到安慰方式的話。韓易只能默默地點點頭，表示自己在認真傾聽。
東亞很多地區都還保留這樣的陋習，韓國尤甚。樸宰佑就跟韓易講過，在家中吃飯，母親和妹妹從來都是不能上桌的。
“所以，這就是你去馬爾伯勒學校讀書的原因，是吧？”
“是啊，美國這麼危險的地方，我們家宥真怎麼能被汙染呢。去查理-芒格的孩子們都在就讀的女校吧，安安穩穩地度過兩三年，考個好大學，讀完就給我滾回來嫁人。”
“我的人生，已經預定給檢察總長的兒子，或者比他更高檔次的大公子了。”
“嫁人，嫁人，嫁人。”
聽到這裡，韓易不禁搖頭失笑。
“從小到大，幾千個日日夜夜，所有的情緒、思考、目標和夢想都是笑話。活著，就是為了讓權勢人物抬抬眼皮、動動心思。”
這樣看來，小如的境遇，還比宥真更好一些。
至少，徐憶如的媽媽，是真的想讓女兒透過嫁入豪門的方式獲得幸福。不管價值觀扭曲與否，至少她是愛著女兒的。
但在趙永哲這裡，韓易不僅看不到情感，甚至連一丁點親情的餘溫都沒有。
他的女兒，只配做他向上攀爬的階梯。
“所以，我是絕對沒有辦法回韓國的。”
趙宥真眼神沒有聚焦，像是在跟韓易解釋，又像是在跟自己告解。
“我不是一個經常能感受到正面情緒的人，其實大多數時候，我都是極端到偏執的悲觀，相信你也能看得出來。看到天空中飛過一隻美麗的小鳥，我都會想象出它被人拔光羽毛囚禁在籠子裡的模樣。”
“我沒有過哪怕半分鐘的真正自由，但跟你在一起……一起做事的這段時間，我第一次體會到了尊重。我終於知道了，被人平等對待是什麼滋味，被人告知你的想法很重要，是什麼滋味。被人鼓勵，勇敢追求自己的夢想，是什麼滋味。”
“我跟你講過，易。我想要進入音樂圈，並不是因為純粹的熱愛……我想要從事這個行業，是因為這種藝術形式真的很簡單，就是聲音而已。”
“我喜歡簡單，不喜歡複雜，也竭盡全力地想要遠離複雜。如果能失去視力，不用看到世間那些骯髒的東西，只聽得見美妙的音樂，從旋律裡讓浪漫想象變成屬於自己的真實世界，對我來說也是一件挺好的事。”
“而且，作為韓國人，想要在美國做出一番成就的話，在我看來，應該就是做音樂最有希望了吧。我……我不想回去，但我真的很為我的國家驕傲，我認為我們正在創造一些很棒的、全人類都會喜歡的東西。”
“我留在美國，不光是要逃離他。我是要向他證明，他錯了，我對了。”
說到這裡，趙宥真不得不暫停下來，深呼吸了幾次，才勉強抑制住湧上胸口的那股哽咽。
“我趙宥真，不需要任何親家大人。”
“我自己，就是大人。”
“所以，我希望我們現在做的事，能繼續下去。哪怕一分錢都拿不到，我也沒關係的，我只想它能維持下去，讓我好好地、認真地學一些東西。”
“如果金錢會阻礙它的繼續存在，那我寧願不要。我不想冒這個險。”
話音落下，辦公間裡陷入一片死寂。
韓易沒有接話，只是凝視著女孩。
趙宥真感覺他的目光，彷彿有穿透性一般，直接刺破柔軟的表皮、脆弱的偽裝，直接對無人曾觸及過的心靈發出詰問。
“我還以為你是個特別自信的姑娘呢。”
不知道過了多久，雙手抱胸的韓易才出聲笑了起來。
“我……我很自信啊。”
趙宥真下意識地挺直腰桿，脖頸都緊繃起來。
“才沒有。”韓易搖搖頭，“你自己知道。真正自信的人，不會覺得追求自己想要且應得的東西，就意味著她必須捨棄什麼……好好想想我說的話，你同意嗎？”
“你……”
女孩神色一滯，但沒過多久，她便輕舒了一口氣，臉上露出如釋重負的輕鬆笑容。
“你說的對。”
“我是個膽小鬼。”
“但不怪我哦。”趙宥真捏了捏自己的耳垂，嬌俏地眨眨眼，“到現在為止，我的一切都是靠犧牲換來的。這是我習以為常的現實。”
韓易微笑頷首，沒有答話。他看得出趙宥真驕傲外表下深入骨髓的自卑，除了父親從小的打壓與漠視，還有稍年長一些時，來自整個南韓社會的系統性歧見。宥真的一生都在反抗這些壓力，剛開始暴飲暴食成為小胖妞是一種抗爭，後來連命都不要的瘋狂減肥又是另一種。
趙宥真不是不想要分成和薪酬，她是從骨子裡便沒有自信。特別是在信任的人面前，女孩會把自卑褪去逞強的外殼，表現得淋漓盡致。
換句話說。
宥真很渴望獲得認可，但從一開始，她就覺得自己根本配不上。
許多富足家庭的女兒什麼都不缺，偏偏要找一個壞透了的伴侶毀掉自己的下半生。大多數人都以為她們是過得太安逸，想要往生活裡倒點刺激的新增劑。
但其實，很多姑娘正是像宥真這樣，雖然含著金湯匙出生，卻時時刻刻被人提醒，這些東西根本不是真正的屬於她們。
給你金湯匙，是為了讓你學會怎麼去討到更耀眼的一柄。
如果繼續像前世那樣發展下去，徐憶如是否也會啟動自毀模式呢？
天知道。
韓易只知道，想要療愈這種瘡疤何其難也。最直觀有效的方式，就是血淋淋地揭開她內心的彷徨，再用溫柔給他最平等、最尊重的報償。
“年薪八萬五千美元，提成是旗下管理藝人毛利潤的15%，簽約獎金三千五百美元，約等於半個月的薪水。職位……人予管理的合夥經理人。”韓易故意板起臉，聲調也儘量冰冷，“趙宥真，按照你目前的資歷，我沒有辦法直接給你股份。當然，後面如果做出成績，我會給你預留一定的份額……現在我列出的東西，已經算是比較優厚的條件了。”
“願意合作的話，我現在可以把簽約金轉給你。如果覺得條件不符合你的心意，那我很遺憾……”
韓易輕輕拍了拍桌子，裝出一副無所謂的表情和語氣。
“只能祝你未來事業一帆風順。”
“這麼兇巴巴的呀，韓易。”
趙宥真嘴上這樣講，但語氣裡沒有一絲抱怨，反而帶著一股雀躍的歡欣。
“那……簽約金先打來吧。”趙宥真攤開手，笑道，“我答應了。”
“太著急了吧也。”韓易演壞老闆是演不像的，還沒過幾分鐘，就已經憋不住笑意了。他一邊開啟即時轉賬軟體Venmo，給在紐約就新增了好友的宥真轉去3500美元，一邊嘟囔道，“看上哪雙鞋子了這是。”
“我這是要請你吃飯吶。”
趙宥真捧起手機，一遍又一遍地看那條入賬簡訊。三千五百美元對她來說，連掛在椅子上的那件大衣都買不到，但宥真卻是如此珍視。
因為，這個數字意味著，一個美好的、純淨的，由她踮起腳尖親手開啟的未來，正在不遠處招手。
“走吧。”
宥真站起身來，雙手叉腰，神氣地像一隻剛剛打獵歸來，把老鼠放在主人面前的小貓。
“先農湯，我請客。”
“用我的第一筆工資。”
(本章完)
