1996年2月12日，臘月二十四，南方小年。
趙向晚與季昭一起回到羅縣。
季錦茂、洛丹楓、周芳溪帶著禮物與趙向晚的大姑、大哥、二哥見面，商議婚事。
羅縣最豪華的酒店，名為芙蓉，因領袖一句詩詞“芙蓉國裡競朝暉”而得名。
羅縣經濟不算發達，縣城面積小、人口較少，民風相對淳樸，芙蓉酒店裝修豪華舒適，吃喝玩樂一條龍，雖然說比不上星市的四季大酒店，但已經是縣城最高檔的地方。
各種婚宴、生日宴、單位酒會，一般都在這裡舉行。
季昭結婚，這是季家最大的喜事，因此全家出動，住在芙蓉酒店最豪華的住房，又預訂了一週豪華會客室，方便與趙向晚的親人見面、商量。
季錦茂雖說是湘省首富，但為人並不奢華囂張。有道是抬頭嫁女、低頭娶媳，季家對趙向晚這個媳婦那是千般滿意、萬種喜愛，結婚這麼大的事情，肯定是把姿態放到了最低，對趙家人客氣無比。
趙大翠、範秋寒和趙伯文、趙仲武一起過來吃晚飯。
走進明亮寬敞的大廳，奶油黃的大理石地板倒映著屋頂水晶吊燈的光芒，空氣裡彌散著玉蘭味清新劑的香氣，極盡豪富氣派。
趙大翠與趙仲武合夥開米粉店，生意還不算，錢賺了不少。但小本生意嘛，投入的時間、精力太多，根本沒有時間消費。
範秋寒與趙伯文一個在醫院當護士，一個當藥劑師，工薪階層，日子過得很安穩。
芙蓉酒店，四個人還真沒有進來享受過。
陡然走進這麼高檔的地方，有些眼花繚亂。
季錦茂預定的豪華會客廳是一個套間，客廳地面鋪的織錦地毯絢爛無比，沙發、茶几、花架一應俱全。客廳與宴會廳連通，大圓桌子上鋪著潔白的桌布，桌子中央擺放著美麗的花籃，桌角擺著一盆茂盛的發財樹。
湘省屬於南方，冬天沒有暖氣，但酒店裝了中央空調，暖意襲人。
季、趙兩家人見了面，互相誇對方家裡的孩子。
洛丹楓不愛說話，主要是季錦茂、周芳溪誇：“向晚這孩子我喜歡，沉穩、厚道、聰明，是我家季昭的貴人吶。我家季昭的情況你們是知道的啊，要不是有向晚這孩子陪伴、提點，估計現在還窩在畫室裡一個人孤孤單單地畫著畫呢。現在他能夠工作，在省廳當專家，多虧了向晚！我們真的從心底裡感謝你們。”
趙大翠被誇得不好意思，忙謙虛地說：“你們家裡條件好，又在大城市。我們這邊呢，是小縣城，向晚從小吃了很多苦，爸媽不是什麼好東西，但她真是個很努力、很上進的好孩子，也孝順懂事，幫了我們很多。她在星市沒有親戚朋友，現在有了季昭和你們，我就放心了。”
憶及往事，大家都有些動情。
趙伯文、趙仲武都已經結婚，這次趙向晚議婚並沒有把錢淑芬、趙二福這對夫妻叫來。想想父母做過的蠢事，兄弟倆也暗自咬牙。
趙伯文說：“三妹子，你現在工作優秀，又有了好歸宿，我替你高興咧。”
趙仲武聲音有些哽咽：“三妹子，以後沒事就回來坐坐。我在羅縣買了房子，你不想回趙家溝的話，就來二哥家住啊。”趙仲武現在不再賭錢，沉下心來好好賺錢養老婆孩子。
範秋寒拉著趙向晚的手，依依不捨：“我還想著你大學畢業之後可以一起好好玩玩，沒想到你一口氣都沒歇著，每天不是上班，就是出差。這好不容易要過年了吧，你又要忙結婚的事，唉！我真捨不得你呀。”
季錦茂看大家情緒有些低落，忙打圓場，讓服務員把各色菜餚端了上來，又開了一瓶好酒，招呼大家一起吃飯：“來來來，連聊邊吃，邊聊邊吃啊。”
華國傳統，民以食為天。
沒有什麼問題，是一頓飯解決不了的。
美酒、美食到了肚裡，感情交流也基本到位。
周芳溪年紀最長，自然最有話語權，定下了婚宴的日子，打算臘月二十八在星市四季大酒店擺酒辦喜事。
趙大翠不需要季家出彩禮，季錦茂也不需要趙家準備嫁妝，一切從簡。反正新房、新車、喜服……所有一切季錦茂這邊都已經準備好。趙向晚只需要穿上喜服，與季昭攜手走進會場就行。
趙向晚與季昭手牽手並肩而坐，相視而笑。
兩人現在是省廳專家，每天忙到飛起，如果不是要準備婚事，省廳苗慧處長絕對不捨得放他倆的假。
結婚日子定下來，給同事、朋友們發請柬，準備喜糖、喜餅、喜宴……很多很多瑣事，全都有季錦茂的酒店團隊操心。
新人趙向晚、季昭，反而成了最輕鬆、清閒的人。
曾經趙向晚對養父母心存芥蒂，不過她在一次次打拐、解救孩子的過程中，內心得到救贖，那份憎恨淡了許多。
現在的她，已經有了季昭的偏愛，有了季家人的疼愛，內心缺失的那一塊被愛所填平，趙向晚站起身，端起手中酒杯，酒杯裡裝著暖暖的紅棗豆漿。
“謝謝。”
謝謝你們的參與，謝謝你們的支援，謝謝你們對我的愛。
趙向晚嘴角含笑，言簡意賅，可是所有人卻都聽得出來她對這份婚姻的滿意，全都笑了起來，齊齊舉杯。
“向晚、季昭，你們一定要幸福啊。”
季昭也站了起來，與趙向晚並肩而立。
兩人都身材高挑，雙眼明亮，英姿勃發，真是一對壁人。
季昭舉杯，一飲而盡。
【謝謝。】
【謝謝向晚願意嫁給我。】
【謝謝大家為我們祝福。】
趙向晚燦然一笑，看著季昭。
此後歲月，相依相伴。
已是晚上八點多，微醺散場。
走廊的射燈星星點點，映照在地毯、牆壁上，燈光璀璨，很美。
大家的心情也很美。
“啊——”
一聲尖叫，整個酒店忽然變得嘈雜起來。
有人在奔跑，有人在打電話，有人在爭吵，各種聲音傳到耳邊，季昭與趙向晚對視一眼：有問題！
季錦茂快走幾步，攔住一個神情緊張的服務員：“怎麼回事？”
服務員是個二十多歲的年輕小夥子，身穿紅色制服，模樣周正，他左右看看，吞吐一口口水：“你們是豪包的客人吧？要不然先回去坐坐？酒店現在出了一點事，需要等警察過來處理，暫時大家都不能離開。”
趙向晚問：“出了什麼事？”
服務員嘆了一口氣：“有客人出了意外。”
【唉！死人了，真不知道什麼時候能休息。】
季錦茂皺起了眉毛。
今天是南方小年，又是兩家商議婚事的好日子，怎麼偏偏遇到了這樣的糟心事？
人命案？
身為重案組組長，趙向晚見慣了這種場面，淡定建議：“我們回去坐著聊聊天吧。警察過來調查之後就會讓大家離開。”
範秋寒倒是無所謂，挽著趙向晚的胳膊，笑眯眯地說：“走走走，這回你得陪我說話，季昭和你以後多的是時間聊天的嘛。”
有趙警官、季警官在場，季家人、趙家人都不怕警察，很自然地聽從趙向晚的安排，重新回到豪華套間，沏上一壺熱茶，坐在客廳裡開始閒聊。
半個小時之後，有人推門而入。
看到三名身穿制服的警察走進來，趙向晚站起身。
是熟人。
羅縣公安局盧輝局長、汽車站派出所龔有霖所長被抓，三村灣黑勢力全面整頓，趙向晚全程參與，今晚出警的有一個趙向晚很熟。
李楊明警官。
原本他是汽車站派出所一名戶籍管理的民警，不過羅縣公安系統大清理，他被調到羅縣公安局刑偵支隊，成為一名光榮刑警。
今天羅縣最奢華的芙蓉酒店出了人命案，接到報案之後，刑偵隊派出警力前來偵查，看過現場之後開始對所有酒店人員進行盤查。
看到趙向晚，李楊明立刻笑了起來，伸出手來與她握手：“唉呀，原來是趙警官，這次回來怎麼沒有通知我？”
趙向晚微笑：“我本來就是羅縣人，回來看看家裡人。”
李楊明掃了一眼現場，看到他們的確是坐在客廳喝茶閒聊，與人命案無關，隨意問了幾個問題，便笑著說：“是趙警官的人，我有什麼不放心的？你們隨時可以離開。”
這裡是羅縣公安局的地盤，出了人命案與趙向晚無關，想到師父耳提面命交代的：分清責任，不要胡亂插手。
趙向晚點頭道：“那好，我們先行離開，你們繼續辛苦。”
看著趙向晚，李楊明欲言又止。
李楊明對趙向晚印象非常深刻。她在審訊室裡言辭似刀，三下五除二就解決了問題，一個電話過去，龔有霖所長被抓；再一個電話過去，潘磊主任乖乖送來盧局長履歷。
可以說，趙向晚憑一己之力，攪動得整個羅縣公安系統變了天。
【301客人被殺，血濺當場，不知道趙警官能不能幫忙看一看？】
【有她出手，說不定很快就能破案。】
想到這裡，李楊明問了一句：“趙警官，要不要……”
趙向晚微微一笑：“抱歉，我在休假。”
李楊明有點不好意思地笑了笑：“好的，那我們繼續調查。”
兩班人馬各分東西。
送趙大翠等人離開之後，趙向晚與季家人返回酒店。
幾輛警車停在酒店門口，門口拉起了警戒線，有法醫拎著箱子往樓上走。
看到這個熟悉的場景，趙向晚有些無奈。
只是想輕鬆度個假，為婚事做做準備，是哪個不開眼的跑到酒店來殺人？
季錦茂看一眼趙向晚，既怕她心裡不舒服，也怕她破案上了癮，趕緊提議：“要不，我們晚上回星市吧？叫司機開一下夜車。”
周芳溪白了季錦茂一眼：“怕什麼！身正不怕影子斜。當年盛家別墅出了事，我們不是一樣住得挺好？明天我們還得去一趟趙家溝，見見幾個當年幫助過向晚的長輩，都約好了的事，不能臨時變卦。”
季錦茂聽母親這麼一說，感覺也有道理，笑了笑：“我倒是不介意，就看向晚是怎麼想的。”
趙向晚說：“出事的地方在三樓，我們住六樓，坐電梯上去，不用和警察碰頭，明天一早去趙家溝，也還好吧。”
既然趙向晚都不介意，也明確表態不插手案子，季錦茂便放下心來：“行行行，那我們就回去休息吧。”
五個人走進酒店大門，迎面便看到警察押著一個穿棒球衫、個子瘦小的小夥子走出來，小夥子揹著一個黑色挎包，不停地叫著屈。
“警察同志，不是我，真不是我，我只是她的忠實讀者，打聽到她住在這裡，想要找她籤個名。我不知道她會被人殺了，我躲在走廊樓梯間那裡，真的就是想要個簽名，你們不要抓我啊，我沒有殺人。”
忠實讀者？看來死者是一名作家。
趙向晚下意識地開始分析。
