薛玉霄意識到他發現了，剛想開口，便聽他問：“四殿下？”
“……你在家占卜起卦算過嗎？”薛玉霄道，“怎麼能猜到？”
“縱使我機關算盡，也算不透多情無情之心。雖會起卦，何必用呢。”
裴飲雪發覺這齒痕不深，抽身取藥過來，問的第二句是：“他為難你了？”
薛玉霄便將寺廟題字、鎖骨菩薩和幹達多與蜘蛛的故事全都告訴他，而後補充：“他在宮中能連通我與長兄的訊息，此人雖然不甚可靠，但也並未半點不能相信。他在深宮備受鉗制和侮辱，不過是在陛下的恩威之下苟活，我一向覺得也許可以拉攏。”
裴飲雪給她塗抹外傷藥，雖然傷痕很淺，幾乎已經癒合，但他的動作還是很輕：“他是半個瘋子，與珊瑚宮打交道，恐怕常常生出變化多端的意外。”
“我明白。”薛玉霄沉思片刻，說，“他的心思一貫多變，一時恨我入骨、嘲笑譏諷，不假辭色，一時又親密熱情，變化多端，我不能預測他的行為。”
裴飲雪取出乾淨的素麻布，隔絕傷口與空氣接觸。他沉默了許久，才道：“你怎麼總是帶著傷回來？”
薛玉霄道：“水匪之事純屬意外，這個也不算什麼。我……”
她話語未半，裴飲雪忽然貼近過來——他的呼吸掃到了薛玉霄的脖頸，冰涼而和緩，甚至透露出一種難以形容的溫柔。薛玉霄微微一愣，對自己的感知產生了懷疑……從散蕩過來的冰冷呼吸裡，她居然能錯覺出一種溫柔之意嗎？
隔著包裹傷口的素麻，他的指腹輕柔地落在她的肩上。裴飲雪垂下眼，幾乎是情不自禁、無法剋制地接近，他的唇抵落在薛玉霄的傷口上，輕如點水。
薛玉霄沒有轉頭，她不知道這樣柔軟的觸感究竟是裴郎的手、還是……
裴飲雪吻了吻她的傷痕，他也不知道自己為什麼要這麼做，這是完全不可預料之事，是占卜起卦不能算盡的，就像是冥冥當中的天意忽然誘導了他，讓一個孤身多年、隱忍剋制的人，湧現出無法收斂的不自持。
“裴飲雪……”薛玉霄低語道。
她的喉間忽然變得很乾澀。薛玉霄在想他是用手摸了，還是真的親了一下。在兩人脖頸相錯、近在咫尺的剎那間，她身邊的裴郎就像是一塊終年不化的冰雪融落在她懷中。
薛玉霄一成不變的胸口，猛地蕩起一種無措。她失神了一瞬，偏過頭道：“我不疼的。你為什麼……”
她頓了頓，不知道該如何問下去。
裴飲雪仍然看著傷處，他低聲說：“我不知道。”
這還真是個不算回答的回答。
薛玉霄聽了，卻沒有追問。在裴飲雪望過來時，她都有點不自覺地挪開視線看著旁邊的燈火，像是兩人一旦視線對視，就會產生一些……不可預料，不能控制的事情。
這實在很荒誕。薛玉霄縝密至極、心細如髮，裴飲雪精通事理、七竅玲瓏，這樣的兩人之間，居然會有彼此都無法控制的感覺，這種脫出掌控的氣氛一路滑落深淵、變得格外黏著。
誰也沒有開口。外面報時的撞鐘聲響了，裴飲雪便起身，將燭臺上的蠟燭剪滅了幾個，只留下一根銀燭，光華朦朧地籠罩在床頭。
他背對著薛玉霄脫下外衣、解開發帶。
往日裡這聲音並沒有什麼，薛玉霄心底澄澈，跟他以純粹摯友相交，但此刻燈火矇昧之下，她突然連一眼都不敢看過去，衣料摩挲的沙沙輕響，令人耳根泛著一股欲說還休的微癢。
床榻早已鋪好。裴飲雪扶正枕頭的位置，感覺到她走了過來，猶豫不決地道：“……我們就這樣睡在一起，是不是……”
裴飲雪說：“四個月了，你不是一向清心寡慾，身正不怕影子斜麼？”
薛玉霄：“……”
這個正人淑女她是當定了的樣子。
薛玉霄不好講述這微妙的變化，只得像往常一樣安寢。她像一根木頭一樣直挺挺地躺在床上，覺得怎麼想都不對勁——裴飲雪為什麼突然親了一下啊？他是摸的還是親的……會不會他只是摸了摸，而自己卻誤會了呢……
裴飲雪也一動不動。他比薛玉霄還思緒煩雜，心亂如麻，根本不知道自己為什麼會這樣做。明知道她不開竅，她的心底只有仕途和天下事，沒有分毫私情，但他還是無法抑制地流露出在意和仰慕的模樣。
薛玉霄只想找一個穩定安全的夥伴。兩人可以做朋友、做戰友，做面對驚濤駭浪的同船之人，但唯獨愛侶，她沒有半分心思，裴飲雪想要留在她身邊，便也不敢輕易驚動。
兩人各懷心思，看起來卻很平靜，生理狀況平穩，都像已經死掉了一樣。
薛玉霄保持著木頭腦袋思考：“……不知道是什麼意思？他這個回答到底有什麼內涵……”
裴飲雪早已熟知她的遲鈍，但還是心如擂鼓，連一個頭髮絲都不敢亂動，在心中想：“她要是感覺出來怎麼辦，會不會為了避免情愛之軟肋，乾脆捨棄？”
好大一張床，交給兩人真是白費了。
費勁地熬到了後半夜。薛玉霄實在想不通，也不能確定，她聽著裴飲雪呼吸平穩，沒有動靜，以為他已經睡了，便悄悄翻身睜開眼，盯著他的臉，心道：“裴郎一貫冷靜體貼，心懷良善。他也許只是見我被謝不疑咬了一口，覺得我在外面受了傷很可憐，所以摸摸安慰我……”
正巧，裴飲雪這時也覺得薛玉霄睡著了，他想著還沒有好好地看她一會兒，也轉身過來，兩人忽然間四目相對。
薛玉霄：“……沒睡著麼？”
裴飲雪：“……這就睡。”
啪，蠟燭燒盡，光線滅了。
被一吻糾纏著探出來的情愛觸角，終於又小心翼翼地隱藏進黑暗中。
……
中秋後過了月餘，寧州傳來不容樂觀的戰報。
軍府眾人已經添了衣裳，此刻在深秋的清晨聚首，袖擺之間沾了淺淺的露痕。
薛玉霄披著一件孔雀毛的翠金披風，明豔鮮豔的顏色覆蓋在她身上，愈發襯托得烏髮墨眉、美麗溫和。她低頭看著被駁下來的奏摺，開口問：“兩位都尉有沒有說其中的緣故？”
自蕭、桓兩位將軍離去後，軍府諸事都是由兩位年長都尉、以及她們的幕僚屬臣來代辦公事。年輕一輩的女郎雖然也跟著處理，但大多時候是以學習為主。
“剿匪的困難比想象中還多。”蕭平雨道，“本來地方軍府名存實亡就已經夠棘手的了，誰知道我母親……將軍到了那裡，發現這些匪賊依附著易守難攻的險要地形，且在當地有許多眼線，只要將軍麾下有什麼動向，當地人就會馬上報給土匪。”
“八千軍，數倍於敵，居然不能將三千左右的匪賊拔寨而起。”李芙蓉面露寒意，“京中派軍過去是解救她們的！這些人倒好，居然跟賊匪一流為伍。”
“恐怕也不能怪百姓。”李清愁想得倒是更全面，她早年混跡江湖，跟土匪、水匪之流經常打交道，“這些人將百姓膝下的幼兒綁在身邊，表面上是教她們武藝，實際上和人質沒有區別。如果誰家膽敢向著朝廷，就當即殺了孩子，這些手段我都是見過的，更殘忍的也有。”
眾人聽到此言，不由得面露憤懣，許多單純嬌養長大計程車族女郎，都沒見識過人心竟能壞到如此。
薛玉霄坐在李清愁旁邊，將駁回來的奏摺看完，道：“那陛下為什麼要否了這摺子？既然寧州情況困難，自然應當軍府再派人輔佐幫助，京中的十六衛府都是精兵，只撥一個衛府過去，並不動搖根本。”
奏摺是兩位年長都尉上表的，請求軍府的長史、文掾攜一千兵往寧州，加快進度，減少傷亡。
“很難說。”李清愁蹙眉，面露不解，“鳳閣裡的訊息，說是陛下覺得兩都尉應該在京主理軍府和京兆防護，不應該放下整個陪都的安危前去支援，一旦軍府人才盡空，要是有了什麼意外，恐怕遠水難解近火。”
薛玉霄摩挲著手指上的白玉戒指，指腹抵著下方的薛氏圖樣。她沉默良久，道：“聽起來是有道理，合情合理。”
李清愁道：“情理雖合，時局卻不允許。剿匪之事多拖延一日，就是戶部大筆的支出，從來國朝怕戰事。我很怕這樣下去，解決不了問題，反而不了了之。”
桓二跟著道：“不了了之還在其次，到時候外面的人又會說是我們將軍無用，是軍府無能！可軍府有軍府的難處，難道糧餉、甲冑、兵刃，都是白來的嗎？哪個將軍出征，不想不計得失地痛快打一場？”
她是桓成鳳的二女兒，母親在外，她自然著急。
薛玉霄放下奏摺，雙手交叉著思考片刻，回頭跟身後的書令史道：“以我的名義草擬奏摺，就寫……玉霄雖不才，願為分擔，請其餘兩位都尉留在京中，我帶左武衛府的一千精兵，往寧州輔佐將軍。”
此言一出，眾人皆是一怔，望著薛玉霄呆了呆，恍然點頭。
蕭平雨湊過來：“連我一起寫上吧，母親有腿疼的舊疾，不能長久耽誤在寧州，她在外，做女兒的終究不放心。”
桓二也連忙說：“還有我。”
其他人都覺得這是個辦法，只有李清愁眉頭未解，她低聲跟薛玉霄道：“在外一路危險。以你的身份，親自前往剿匪支援……恐怕讓薛司空日夜懸心。”
薛玉霄面無表情地道：“不讓母親日夜懸心，陛下怎麼肯立即增援呢？”
李清愁微微一怔，立即從中理解到皇權與士族的彼此傾軋，這個世上最難以測算的就是權力對人心的駕馭。
“謝馥難道不怕地方淪陷？”她跟薛玉霄私語，不由得直呼皇帝名諱。
薛玉霄看了她一眼，道：“淪陷的地方還少嗎？這些邊境之土，都是陪都人眼裡的窮鄉僻壤。要是幾個富庶之地有反賊，謝不悔自然要急了。但這種只有人命，沒有財帛寶物的土地，大齊也不知道失去多少個了。”
這樣的失去不會動搖皇室的根基，只有被士族操控架空，才讓皇室夜不能寐。
李清愁握緊手掌，指骨繃得泛白，她道：“早晚亡於內部自滅之手。”
薛玉霄聽她這麼評價東齊的時政，忍不住笑著道：“這話很剔透。但也只可對我說，否則你就成了別人眼裡的亂臣賊子了。”
李清愁道：“我陪你去。”
薛玉霄輕輕頷首，說：“你跟我去，好啊，天命在我。”
李清愁不免疑惑：“什麼天命？”
“你啊。”薛玉霄笑眯眯地道，“李清愁，你就是天命。”
其他人還在旁邊商量奏摺怎麼寫，兩人之間的對話唯有李芙蓉多加留意。她聽到這種論調後，不由冷笑：“你倒是會給她灌迷魂湯，區區一個旁支之女，能有什麼天命，你薛玉霄說自己身負天命，我倒是還會被唬住。”
薛玉霄不理她，繼續跟李清愁道：“……這次謝不悔一定會同意……”
“薛都尉。”李芙蓉加重語氣叫她。
薛玉霄還是不理會，視若無睹，她便登時氣得豁然起身，一掌拍在桌子上，把蕭平雨和桓二都嚇了一跳。
“我要去射了水賊的腦袋！”李芙蓉語調陰冷。
眾人呆滯片刻，書令史慌張地重新更改內容。
聽著不像是□□水賊的頭，反而像是要把薛玉霄的腦袋砍下來示眾一樣。李清愁正要起身，被薛玉霄一手摁了下來。
“別跟她吵。”她隱約察覺到李芙蓉的脾性了，很是淡然，“表演性人格。”
李清愁：“……沒聽懂，但直覺告訴我，你說得對。”
在眾人的商討之下，書令史草擬出一份新的奏請。薛玉霄看過之後，提筆稍加潤色，隨後便在次日呈上鳳閣。
鳳閣是丞相王秀為首，她收到這本奏章後未曾言語，一字未改地呈給了皇帝。大約在午後，玉璽的印章便落在了紙面上。
王秀端詳片刻，她命人加蓋了鳳閣印章、以及她的私印，確保其擁有皇室和士族共同同意的效力，又忽然問道：“薛澤姝看過了嗎？”
“還未。司空大人在山海渡修繕運河，嚴查水匪及往來不法事。”
袁氏用於斂財的最大渡口，也被薛澤姝插手了。她年過半百，所思只有身後事，現下將族人安插進各個要職的行為，恐怕只是為薛玉霄鋪路。
王秀沉默片刻，道：“等她回來又要尋我吵架了。”
左曹掾是王氏族人，此刻小心翼翼地問：“丞相，這是軍府共同擬奏，薛都尉自己也請命了。”
“抄一份給我。”王秀先是吩咐一句，隨後道，“薛澤姝何時回鳳閣？”
左曹掾快速地將奏摺抄出一份，遞給丞相。她望向日晷，稟報：“大約還有半個時辰。”
今日事務已畢，一聽到時間甚急，王秀立即起身回放鹿園，閉門謝客。她將抄出來的奏摺派人送給王珩，此外並無他話。
欲飲琵琶馬上催（2）
第43章
奏摺送到時,王珩正在喂鹿。
放鹿園豢養了兩隻罕見的白化梅花鹿，皮毛上有淺淺的梅花斑。王珩倚坐在欄杆上，一隻鹿便跪在他身前，將頭顱抵進他的懷抱,埋在一襲帶著淡淡檀木香氣的絹衫裡。
王氏幕僚把奏摺交給了他隨身的侍奴,他的貼身侍奴比王珩要小一歲，還是少年,他被公子教的識字知禮,見是奏摺文書之物,便立即送來。
