管事道：“有些事小的說了不算，還請侯主跟我們娘子仔細商議裁斷。陛下聖旨，畢竟非同小可。”
她既然這麼說了，薛玉霄也不推辭，跟著她往裡行去。
走過覆著薄雪的鵝卵石路，大約半刻鐘，眼前景象豁然開朗。薛玉霄沒想到王氏管理農莊的園子，居然還栽培著這麼大一棵雪松，松針上浮著雪花，形成一種獨特的銀灰色調。
在雪松之下，一人立在樹下久久等候。此人穿得很厚實，只戴著一支素簪，清爽簡潔，面對著一片結冰的池水，默然佇立，靜寂無聞。
薛玉霄走了過去：“這位娘子可是奉命管理之人——”
話音未落，樹下之人回首過來。掩面的薄紗被徐徐吹動，一雙溫然情動的眼望了過來。
薛玉霄話語一停，看著這張熟悉的面容，先是笑了笑，隨後嘆道：“冰天雪地，你在這裡做什麼？玉行娘子的身體難道捱得住這樣的寒意？”
王珩轉過身，抬手向她行了一個女子之間的禮，眉宇俊秀，帶著一絲書卷氣：“雖是冰天雪地，但這份裁斷議事的權力，是我向家母苦苦懇求而來。薛侯怎能不問檢籍土斷之事，先問候……我的身體呢。”
“土地不能自己長腿跑了，戶籍也不會憑空蒸發，但你若是被凍壞了，恐怕舉國上下的名醫，全都要顰損雙眉。”
王珩與她並行，走進室內。他其實也知道不能在外面等候，只不過心中煎熬難忍的翻沸苦意，在爐火邊只會變本加厲。
兩人並立同行，王珩感覺到她身上夾雜著寒氣的薰香，情緒逐漸變得十分鎮定。他親自給薛玉霄倒了杯熱茶，斂袖坐在她身畔，道：“想必你知道母親的意思，她無意阻礙你。只是——朝廷欽差，怎麼能不稍稍為難一下，以證明你領命操勞的辛苦？我代母親問你三問，若玉霄姐姐的才辯足以應答，一切土斷之事，莫不遵從。”
薛玉霄無奈道：“看來這一關是一定要過了。你我也算知音，就沒有什麼人情捷徑嗎？”
“有。”王珩居然點頭，他看著薛玉霄道，“若我們沒有退婚，你今朝成為王氏兒媳，我為薛氏女婿，則放鹿園以外的田莊園林、佃戶商鋪，自然任你處置。”
薛玉霄以為他是玩笑，隨口接了一句：“為王氏產業而攀附嫁娶，那我薛玉霄的身價也太低了。”
王珩轉頭看向正前方，他的手靠近暖爐，有一下沒一下地敲著上面的金罩：“難不成……以琅琊一郡之富陪嫁，你才肯屈從？”
薛玉霄微微一愣，她聽著覺得有點不像玩笑了，便謹慎道：“兩家不可聯姻，聲勢太大，過猶不及，請丞相三思。”
王珩袖中的手指略微一緊，掐了掐大腿外側，他神情維持得很體面，心中卻想“玉霄姐姐這是何意？聽不出這並非母親的意思，而是、而是我的試探嗎？”
他轉頭欲開口，對上她坦誠認真的眸光，話語噎了噎，轉而道：“……請薛侯作答。”
“薛侯”兩個字咬得重了點，似乎是想透過稱呼的變化，暗暗向薛玉霄傳達一種類似撒嬌的不滿。
薛玉霄哪兒能懂如此微妙的變化，這對她來說實在超綱了，當即肅然正色，回道：“玉行娘子出題便是。”
王珩回憶母親吩咐的考題，開口道：“今朝檢籍之事，因崔、李兩家率先順從，致使京中各族態度溫和，雖有風言風語，並不激烈至頭破血流的程度。然而待你到相鄰的雍州、豫州等地，情勢立刻便會不同，她們要是拒不配合，薛侯如何應對？”
這個問題薛玉霄已經思考過很多次，她順暢答道：“首次不從，好言相勸。仍不配合，則威逼利誘，如若再不從，領頭抗旨、矇蔽欽差者，斬。”
這個回答跟王秀提前告知的答案僅有幾個字的出入，大意完全相同。
王珩又問：“若有舉族不從，起義叛亂者？”
薛玉霄笑了一下，道：“如此叛賊，闔族可滅。”
“地方勢力盤根錯節，危機重重，你不懼樹敵？”
“不懼與天下為敵。”
王珩心中馳蕩，他想起兩人初見時，他也曾經用尖銳的國事與薛玉霄交流。她的孤膽氣魄分毫未變，而且已經一步一個腳印地在面前實踐……想必那日所說的“任賢用能、廢除九品中正制”之言，也將會一一履行。
言出必踐，才為名士。王珩抬手在披風中捂住急跳的胸口。
兩問結束，薛玉霄聚精會神地等待他繼續開口。兩人四目相對，王珩吐出一口氣，忽然道：“……司馬相如彈琴求卓姬，引卓姬與其私奔，在你眼中，可是不受規訓、寡廉鮮恥之舉？”
薛玉霄怔了怔，心說你這問題的跨度也太大了，王丞相問我私奔之事幹什麼？
……丞相大人年近半百，難道老樹開花？
釀酒枝梧雨雪時（1）
第57章
此問超出她預料,薛玉霄思考著謹慎以待，慢慢道：“想必卓姬當日，也覺得司馬相如待她至誠至性，才舍下家業與其私奔。此舉雖然不合世俗的眼光……但真正令我不喜的,並非是他主動引誘卓姬,而是後來的變心離去，情不能專,辜負深情人。”
王珩凝望著她的面容,目光如潺潺清溪。他道：“情不能專,辜負深情。這幾個字從一個女郎口中說出，真讓人意外又感慨……”
薛玉霄道：“你似乎不太認同……這問題算是過了嗎？”
王珩搖首道：“我其實很認可。只是簪纓仕宦之家，必得周全禮數,你身為薛氏少主，又已經封侯,專情一人對你來說,反而會讓司空大人頭痛不已。”
兩人獨處,薛玉霄就在面前，他卻不能將心意訴之於口。他答應母親要顧及顏面得體,既然答應，就不能因為情不自禁而做出沒顏面、不得體的事。
三問已畢，王珩取出王氏莊園的土地契約、戶籍名冊,大大小小几十項雜亂賬簿。他從小被當成正君培養,對這些土地人口的庶務還算了解，耳聰目明,算術頗佳,然而在薛玉霄面前，他卻並不開口加以指點,只是挽袖磨墨。
王珩的手也很蒼白，透著一股不太健康的冷色，手背上的血管淺淺地掩在血肉中，痕跡幾乎淡到看不見。這就顯得雙手如同玉雕雪砌，全無異色。名墨色澤深濃，與他的手形成了鮮明對比。
賬簿當中偶有記載不清楚的，薛玉霄會輕聲詢問，他便微微傾身靠近，素簪與她髮鬢上的金釵輕撞一聲，而後解釋給她聽。王珩素來體弱，近來又添了相思之疾，他的精神卻在此刻全然好轉了，從旁陪伴數個時辰，仍舊神思清楚、不覺疲憊。
薛玉霄卻惦記著他這個多愁多病身，停筆道：“實在無需你親自侍墨陪伴，莊戶上的管事肯定也對這些事清楚瞭解，讓她們來與我交談，豈不省事？我怕累著你。”
王珩研墨的手一頓，說：“我並不累……不過既然你相勸，我會聽的。只是，姐姐能不能送我回去？”
他為了自己的公務親自到此，還百般配合，薛玉霄沒有拒絕的理由，便欣然起身，看著他整理好了衣著披風，與王珩一同走出去：“這裡離放鹿園還遠，你要坐我家的馬車嗎？”
王珩沒有立即回答，他面紗下的耳垂略微泛紅，說：“……好。”
門庭道路上的積雪已經被掃去，上面綿軟的厚雪雖然清理乾淨，但底下卻凝了一層薄冰沒有剷掉。昨夜先是下了點小雪，隨後才變大的，小雪隨下隨化，道路上便覆蓋著一層肉眼都不易察覺的冰。
王珩從石階上下來，側首看她的面頰，腦海中思緒萬千，一時不慎，踩到階梯下方未化的冰層，頓時失去平衡。
薛玉霄從旁發覺，伸手扶他，手指卻跟王珩的手臂彼此錯過，被一團披著厚重毛融披風的身軀跌進懷裡。薛玉霄向後退了幾步站穩，脊背撞到院中那棵巨大的雪松，松針的薄雪簌簌地飛落下來，墜到鬢髮、肩膀上。
王珩從她懷中緩慢抬頭。
其實並沒有多溫暖，她穿著整齊，外衣微冷，兩人隔著重重的衣衫，連彼此任何一寸肌膚都沒有觸碰到。但他卻覺得腦海所有思考全部斷裂，一時不能呼吸……他遲滯了良久，松針上的雪在身上消融而去了。
薛玉霄掃去落到他後頸的雪花，將披風上的落雪抖下去，扶著王珩的手臂站好，道：“這就是你說的‘並不累’？要是昏倒在我面前，我如何跟丞相大人交代。”
王珩面紗下的臉頰熱燙起來，他立即跟薛玉霄保持好正常距離，低頭看著地面：“多謝你。”
薛玉霄道：“不用道謝，只是舉手之勞。”
她護送著王珩上了馬車。
車內的陳設薰香大多都是裴飲雪設定的，掀開簾子，就能聞到一股隱蔽而深遠的淡淡梅香，王珩上車的動作微微一滯，隨後從容規矩地坐下，跟薛玉霄保持一個比較正常的社交距離。
兩人在秋收宴近距離說過話，就如同裴飲雪知道名貴檀木之香是王郎到訪一樣，王珩也對他身上冷冽脫俗的梅花氣印象深刻。
他垂下眼簾，盯著散發出薄煙的小爐，喉結微動，忽然道：“姐姐待裴郎君就是那樣想的嗎？你願意……專情於……”
薛玉霄怔了一下，無奈笑道：“這也是丞相所問？”
王珩看向車窗外，手指攥出一點冷汗，他將袖擺揉得盡是褶皺，心有千千結：“……自然是。不然還能是我問的嗎？”
薛玉霄覺得這就是他在諮詢自己對自由戀愛的看法，於是看破不說破，道：“裴郎待我情深意重，我不會辜負他，會對他很好。至於專情之言……這不是誇口在嘴上說說的，路途遙遠，且行且看，日久天長下去，世人自然會知道我的本心。”
王珩道：“我不知道裴郎君是不是前世修行有德，才會得到你的青睞。”
這句話略有豔羨之意。但很快，他就擺脫了這種情緒，與薛玉霄探討：“按照你的進度，大約不久後就會前往豫州。啟程之日，我去送你。”
薛玉霄道：“天寒地凍，實在傷身。你屢屢相送，這份關心之意我心領了，但不想因為我損傷你在外的清名……上次紅葉山寺一別，京中已經有流言產生，很多人都誤會了你，覺得你對我有意，這樣下去，我無顏面見丞相。”
這“誤會”二字極為刺耳。乃至回到放鹿園門前，王珩都沒有再開口說一句話。
氣氛凝滯，薛玉霄意識到自己說錯了話，但又不知道究竟錯在哪裡……小郎君的心思誰能摸得清？等到馬車停下，薛玉霄便親手撩起車簾、扶他下車，看著放鹿園的侍從上前迎回小公子。
王珩走了幾步，聽到馬車轉動的聲音，終於忍不住回頭。他不知道是氣惱薛玉霄，還是在對自己生氣，眼眶微紅，看著她頓了半天，只說出來一句：“……路上小心。”
話音才落，他旋即轉身而去，彷彿再慢一瞬，都怕自己吐露太多不該談及的言語衷情。
……
薛玉霄進展神速、成果斐然，這讓謝馥對她更為讚賞重用，恨不得每天吃飯時都送點吃的給薛玉霄，生怕自己哪裡慢待了這位賢臣。
不過宮廷膳房做得菜雖然精緻，嚐起來卻很一般，既不如崔七郎的手藝，也比不過裴飲雪新學的羹湯點心。薛玉霄雖然每次都嘗幾口，給皇帝的面子，但最多也就是幾口，看起來興致缺缺。
她連日勞累，胃口又不好，裴飲雪看著十分擔心——他的擔心還真不是毫無緣由的，雪後降溫數日，薛玉霄在外面吹風吹久了，回家便得了風寒，額頭微微發熱，食慾不振地把自己圈在床榻上。
七郎聽聞訊息，特意趕來給她診脈開藥，又親手熬藥給她喝，真是醫者仁心。他甚至還把湯匙上的漆黑藥汁都吹涼了，喂到薛玉霄嘴邊，她只看見瓷勺，給面子地張口喝了一下，嘀咕道：“……用勺子喂藥真是跟我有仇啊……晾一晾我用碗喝。”
崔錦章聽聞此語，頓時反應過來，頗為不好意思地放下藥碗，在心裡對自己道，真沒出息，慌什麼？行醫治病多年，這只是風寒之症呀。
他正想著，一轉頭，看見正在記藥方的裴飲雪放下紙張，站在屏風邊望著自己。他的視線淡淡的，看不出裡面有什麼情緒，但崔錦章就是心中猛地一虛，覺得自己莫名其妙地有些對不住裴哥哥，頓時手忙腳亂地起身收拾藥箱，頭也不回地道：“我先走了三姐姐……薛都尉！我走了！”
他喊“薛都尉”的時候聲音不由得提起來，跟壯膽的意思差不多。
沒等薛玉霄說個“謝”字，崔七就揹著藥箱逃開，路過屏風邊的裴飲雪時都沒敢好好跟他打招呼，只是胡亂地說了一句：“你照顧她吧，我還有事、我還有事。”
話沒說完，裴飲雪忽然道：“等等。”
崔錦章脊背一僵，閉了下眼，抿抿唇，小聲可憐道：“哥……”
裴飲雪道：“勺子放下。”
崔錦章一低頭，看到自己還拿著剛剛喂藥的瓷勺，便灰溜溜地折返，放回原位，說：“我一時疏忽……你別誤會，絕對不是要拿走紀念一下的。”
裴飲雪眉峰微蹙，瞥了他一眼：“我又沒說你要留下紀念。”
崔七面紅耳赤，道：“哦……”說著鑽出室內，逃命一樣離開裴飲雪身邊。
裴飲雪派了幾個侍奴送他離開。他走近床畔，吹了吹藥碗，看著薛玉霄乖乖喝下，開口道：“你素日操勞太過。所謂病來如山倒，病去如抽絲，京中檢籍之事推行順利，大多難啃的骨頭都已經妥協讓路，其他二等士族，只要派遣其他文掾屬臣前往即可……身體未愈，暫且不可親力親為。”
薛玉霄捧著空碗，白皙肌膚因為輕微發熱蒸騰出一點微紅的熱意。她喃喃道：“……我還要去豫州呢。”
裴飲雪見她精神不濟蔫答答的模樣，早就心疼起來。只是家中大小事還需有人裁斷，他不可流露出慌亂怯懦之態，便再三忍耐，強撐著鎮定平靜，伸手過去隔著被子虛虛抱住她，低語道：“別惦記了。年後再去也未嘗不可。”
薛玉霄道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭。我如今雷厲風行，下方應對不及，妥協者眾，一旦中途停下來，不知道有些人又要想出多少刁鑽古怪的應對之法來欺瞞我。年後再去就太晚了。”
裴飲雪抵住她的額頭，輕道：“那你的身體怎麼辦？”
薛玉霄先是嘆氣，隨後堅定道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志……”
裴飲雪聽得好笑，對她強撐著激勵自己的虛弱模樣愛惜無比，忍不住貼得更近。他身上的清涼冷氣十分舒適，薛玉霄一時心動，把被子推開一個角，伸手過去摸他的手，指尖順著寬闊的袖擺伸進去，把他微涼的小臂攬進懷中抱住。
“好裴郎。”薛玉霄道，“你脫了衣服給我抱抱，我有點熱。”
裴飲雪的鎮定之態瞬間破功，他手足無措，想抽回手又止住，唇鋒微抿，好半天才說：“……青、青天白日……”
他的目光順著窗紗望向院外，見到一行人趕了過來，急匆匆地走進如意園。裴飲雪話語一頓，門外的小侍跑過來稟報道：“司空大人來探望少主了。”
裴飲雪聽得脊背發毛，瞬間抽回手，他慌亂地起身整理衣服，將衣著穿得整整齊齊，連一根帶子也不亂。剛剛被薛玉霄摸過的手臂更是讓衣料擋得嚴實，生怕薛司空從中看出一點兒“在妻主病中還要勾引，真乃禍水”的痕跡。
他整理完畢，坐在床邊規規矩矩地抄藥方，看起來端莊賢惠至極。
薛玉霄看得一時怔住，對著他呆了呆。裴郎卻還飄過來一個目光，讓她不要露餡。薛玉霄便默默倒回床上，假裝從沒說過“你脫了衣服給我抱抱”這種話。
不一會兒，門外傳來侍奴家僕的跪地行禮聲。薛司空沒有管，大步走進內室，面露焦急之色直奔床頭，道：“我的霄兒——”邊說邊抱住床上的一團。
