另一端。
“小瑤，賀家的小子，你可是不滿意？”
幄帳中的寧遠山，刻意壓低了聲音，皺眉道：“他是家裡為你選定之人，家裡多方求證過，確認了他天賦不錯。和你一樣，他也有望去星河盟修行，我們寧家和賀家又是世交……”
“他是家裡挑的，並不是我自己挑的。”寧瑤不耐煩地打斷了寧遠山後面的話。
寧遠山搖了搖頭，嘆道：“身為寧家女子，哪有那麼多自己的選擇？”
“待我去了第三界，在星河盟證明了自己，我就有的選了。”寧瑤冷聲道。
“沒那麼容易的。”
身為過來人的寧遠山，苦澀地笑了笑，耐心解釋：“在我們這一界，你和賀家小子的修行天賦，或許算得上出眾。”
“但在第三界，天地靈氣更為渾厚，且靈氣中幾乎沒有汙濁雜質，和你們同齡的那些小傢伙們，比你倆天賦好的不知有多少。”
話裡的意思，她和賀子仁就是被舉薦到了星河盟，也不會是盟中出類拔萃的那一簇人。
“天賦也不是唯一的衡量標準，事在人為。”寧瑤明眸閃亮。
“也對，你有這個心性自信在，讓我很欣慰。”
看著她眼中的光芒，寧遠山想到了自己年輕時的朝氣，於是道：“賀小子為了見你，可是萬里迢迢而來，他對你是極為滿意。他在賀家很受寵，兩家長輩也都說好了，他如果堅持的話……”
“你也是知道的，家裡還有另外兩人，和你一起競爭進入星河盟的名額。”
寧瑤沉默片刻，嘴角漸漸噙起冷意，突然道：“他不該來岑寂山脈的。”
寧遠山愕然，深深看了她幾眼，擔憂道：“你可不要亂來。”
“星河盟，血月，陰靈廟的人，在岑寂山脈都死了那麼多，何況是他賀子仁？”寧瑤彷彿早有決定，冷聲道：“劉奇剛也死了。我，甚至遠山叔你，也未必就能活著離開。他死在岑寂山脈，又有什麼稀奇的？”
寧遠山揉了揉太陽穴，嘆道：“看來，在我不注意的時候，你已經長大成人了。”
“好了遠山叔，你還是去外面盯著吧，我總覺得那片亂石堆不對勁。”寧瑤催他出去。
就在此刻，兩人聽到了外部傳來的刺耳風嘯聲，他們沒有一絲遲疑，當即從幄帳衝出。
深沉黑暗的夜色中，兩人第一眼就看到了，有幾個朦朧淡薄的灰色獸影，伴隨著亂石堆中的刺耳風嘯，奔著靜坐角落的龐堅飛去。
獸影很模糊，沒有真實的血肉軀體，彷彿由灰色霧氣所化，充斥著一股狂躁暴戾意味。
靜坐中的龐堅，似乎也覺察到了異常，已在神情謹慎地戒備。
“由山中野獸之魂，凝做的最低等階的獸煞！”寧遠山喝道。
這時的賀子仁，張衡，還有幾個縮在幄帳靜修的人，也不分先後地衝出。
“獸煞！”
賀子仁低喝。
他也是通脈境修為，能夠如寧瑤、寧遠山一般，望見那些模糊不清的灰色獸影。
他所在的幄帳其實離龐堅最近，可眼看一頭頭野獸之魂化作的“獸煞”，朝著龐堅飄忽而去，他卻沒有施手搭救的意思。
而且，他還面露嘲弄的冷笑，明顯打算看著龐堅遭殃。
“遠山叔，我們需要龐堅活著。”寧瑤輕喝。
寧遠山驀地飛竄而出。
幾個閃掠後，他就到了龐堅身前，將背後一根雕刻著炎龍圖案的銀白石柱取出拄地。
“炎陽之焰！”
一道熾烈火焰，突從拄地的石柱頂端衝出。
環繞柱體的炎龍圖案在烈焰之下，彷彿忽然變得鮮活起來，擺出張牙舞爪的猙獰姿態。
衝出數米的火焰，得到了“炎龍”的神力加持，在他和龐堅的頭頂，化為一片洶湧燃燒的火海。
一頭頭才成形不久，最低等階的“獸煞”，倏一靠近那片火海，便如水蒸氣般迅速消散，沒能真正觸及到龐堅軀體。
“怎麼回事？”
做完這一切，手握炎龍石柱的寧遠山，才低頭審視靜坐著的龐堅。
他眼睛微微眯起，冷聲道：“初見時，你體內分明沒有半點靈氣波瀾，我只當你是普通獵戶。如今才進入這片山脈，你丹田竟有了微弱的靈氣，你能否告訴我這是怎麼回事？”
“剛感受到氣之存在，納入了一點靈氣入體。”龐堅面色坦然。
看著頭頂還在燃燒的火海，單手以炎龍石柱拄地的寧遠山，他感受到了周邊至陽至剛的高溫，補充道：“信不信由你。”
“那麼巧？真就剛剛入門？”寧遠山冷笑。
龐堅不再解釋。
“你修行多久了？”
寧瑤玲瓏身段輕輕扭擺，緩緩踱步而來，在遠處便已輕喝。
望著她那婀娜身姿，英氣十足的風采，龐堅回道：“三年。”
“三年，才感悟出氣之存在，將一點靈氣納入丹田？”寧瑤濃密眉毛蹙起，有著獨特魅力的面容透出古怪。
來到龐堅身前後，她從腰間摸出一枚指頭大小的圓潤白玉珠，朝著龐堅丹田部位照耀了一番，便對寧遠山說：“似乎，真的就只是丁點的靈氣。”
她這麼一說，寧遠山冷哼一聲後解除戒備，將頭頂那片火海收攏到石柱。
籠罩著龐堅的熾熱高溫，頓時消失無蹤。
“別怪我懷疑你，臨山鎮那麼多的獵戶，只有你家獨立在外，離岑寂山脈也是最近。”寧遠山板著臉，又道：“山中最近奇詭頻出，除了我們七大家族的來人，興許也有其他居心叵測者混入，我們不得不防。”
龐堅“哦”了一聲。
“依我看，索性將他以繩索進行捆綁，囚禁起來看護。”賀子仁不懷好意地提議，“這樣的話，他一旦有了什麼反常舉動，我們可以將他立即格殺。”
龐堅心一沉，目光頓時落向了那片陰森詭異的石堆，想著如果寧家當真如此對待，他就冒險衝入其中進行周旋。
“不必如此，他實力和境界都很低微，對我們構不成威脅。”寧瑤回絕。
“隨你吧。”賀子仁也是無所謂。
既然龐堅的修為境界那麼低，真有什麼不對勁的表現，他想殺也是一瞬間的功夫。
暗鬆一口氣的龐堅，望著那片亂石堆，這時發現白紙扇、銅錘和鈴鐺的光芒已經隱沒，只有刺耳的呼嘯聲還在。
回想先前的場景，他也覺察到有某種看不見的異物，爭先恐後地飄來。
那些他看不見的異物，應該就是被寧遠山等人稱作最低等階“獸煞”的東西，寧遠山在寧瑤的授意下來搭救自己，也是將那些“獸煞”毀去。
可是，在他的感覺中，那些所謂的“獸煞”……似乎並不是要害他。
而是身不由己地，被他觀想出來的“靈壺”所吸引，要被他收攏到自己的丹田靈海。
感覺雖然是這種感覺，但因為“獸煞”已被寧遠山清除，龐堅也無法去求證。
在他胡思亂想時，決定繼續給予他自由的寧瑤，也在觀察著石堆中的異常，和寧遠山等人探討為何會有“獸煞”產生。
龐堅又在暗中查探他的丹田靈海。
丹田靈海乃人體內秘藏一般的小天地，根據“壺天養氣訣”的說法，沒有晉升到洞玄境，未能精煉出神識者，不能看到丹田靈海的真正景象，只能進行模糊的感知。
他感知了一番，覺察到在他的丹田靈海內，混雜著許多棉絮般的東西。
棉絮般的異物，令他的感知變得不順暢，很難憑藉感應獲知靈海的全貌。
他像是失明的瞎子，在一個房間活動著，卻每每被棉絮異物擋住，觸控不出“房間”的大體輪廓。
但他漸漸感覺出，他先前吸納的那一點靈氣，一觸碰到那些棉絮異物便會很快消失。
在靈氣和棉絮異物接觸時，如有一點幽火消融了極小一塊的“棉絮”，讓那些“棉絮”也變少了一點。
不多久，他所積累的那點靈氣，就在體內耗盡了。
“你靈海汙濁不堪，雜質糟粕太多了。你修行的話，需要先聚集靈氣，將體內的雜質清除乾淨，這一步好比打掃塵封許久的房間，將灰塵雜物清理。”
“待到靈海乾淨了，你才能留得住靈氣，從而真正成為一名煉氣士。”
當龐堅不明所以時，握著微微發亮白玉珠的寧瑤，臉色冷漠地為其解惑。
因為需要藉助龐堅指引道路，她覺得自己的態度不錯了，可她骨子裡那種高人一等的姿態，其實一直都沒有消失過。
她先前丟下的盛放碎銀的布袋，此刻的解惑，像是一種對乞丐的施捨。
“哦。”
龐堅回以冷漠。
原來少女和寧遠山、賀子仁說話時，竟然在暗中觀察著他，顯然並沒有完全相信他。
“等到了那時，你才能感覺自己靈海的大小。不過……”寧瑤嘴角逸出一絲嘲諷，話鋒一轉道：“一般靈海汙濁不堪者，往往修行天賦不佳，即使靈海變得敞亮乾淨了，初始的規模也會比較小。”
頓了頓，她冷聲再道：“未來，開闢的空間也很有限。”
如孫斌一般，她也瞧出了龐堅修行資質稀鬆平常，心道難怪用了三年時間，才能感悟“氣”之存在。
在她心中龐堅不再是一個懷疑物件，她對這樣的龐堅毫不在意，就連龐堅如何得到修行法訣的，她都懶得去詢問一句。
當夜無話。
……
翌日清晨，天色剛矇矇亮，雲空依舊昏沉黯淡。
“咚咚！”
峽谷入口傳出野獸奔騰聲，不久就見一隊人馬，騎著深灰色的獨角犀而來。
強壯獨角犀身上的獸皮，像是天然的盔甲，釋放出金屬一般的冷硬光亮。
“周卿塵！”
寧家的眾多僕從，望見彪蠻之氣撲面而來的獨角犀，頓時發出驚呼聲。
隊伍最前方，一頭最為粗壯的獨角犀身上，筆挺地坐著一位高大的青衣男子。
男子相貌英俊，氣宇軒揚，比他身後的眾人足足高了半個頭，顯得鶴立雞群。
騎獨角犀過來時，他眼眸開合間如有神光乍現，待到發現寧瑤時，他眼睛更亮了，爽朗大笑道：“原來是寧姑娘，好久不見！”
寧瑤舉止變得文雅，抿嘴含蓄淺笑，點頭打了招呼。
龐堅在一旁觀察，看出她對待來人的態度，比對待賀子仁明顯客氣許多。
青衣男子的視線，從賀子仁身上掃過時，彷彿沒有看到有這麼一號人物存在，又對寧遠山抱拳喝道：“遠山叔！”
寧遠山笑容可掬，溫聲招手：“我就知道你們周家的人，應該也快要到了。”
等到來人御獸停住，他便主動道出了亂石堆的異常，說出了他們的困惑和擔憂。
“老韓，你去前方看看。”
名字取的飄逸秀氣，長相氣質卻相當粗獷的周卿塵，對身後一位臃腫的黃衣老者說道。
“好咧！”
身上穿著黃燦燦衣袍，衣襟繡著銅錢圖案的韓都平，從另一頭獨角犀身上滑落，等到了亂石堆前才取出特製羅盤。
他沒有著急進去，就在石堆外面轉著圈，小心地檢視著什麼。
寧瑤和寧遠山等的就是他，似乎知道他的能力，都沒有出言提醒其中的危險，任由他念念有詞地堪輿地形。
龐堅也好奇看著此人的舉動。
半響後，韓都平回到了眾人身前，胖臉佈滿凝重之色。
“散落的亂石，形成了一種能鎖住陰氣的絕陣，導致死在附近的生靈，不論人還是野獸，在一定距離內魂魄不會消散，還會被石堆吸引進來。”
抬起頭，他看著兩側的巖壁，疑惑道：“岩石，都是從兩側的山上滑落，本應該雜亂無章，可偏偏化作了鎖陰氣的絕陣。”
“真是奇怪，此陣不知當真是天然形成的，還是人為的造就。”
韓都平滿腹疑雲地說明他的發現。
給他這麼一說，眾人立即開始了議論，各種的猜測和臆想。
龐堅心神微動，不由想起小時候他跟隨父親狩獵，每次進出岑寂山脈時父親的舉動。
父親，每每在途徑此地時，都會踢動四散的石塊。
那些較大較重的岩石，他父親似乎並沒有挪動過，可許多離此較遠的碎石，都是被他父親給踢到這邊的。
按照他父親的說法，是這些亂石擋了路，妨礙了他們父子的前行。
……
