諫院，茶室內。
蘇良與包拯相對而坐。
包拯眼珠一瞪，鬍子一扯，白皙的臉上滿是驚詫。
“景明，你讓我自薦去做正旦使？你是不是瘋了？我最不能做的便是這種八面玲瓏之事！”
蘇良為包拯倒上茶，笑著說道：“敢問希仁兄，本次正旦使的職責是什麼？”
“賀正旦，兼察邊事。”包拯脫口而出。
蘇良搖了搖頭，看著包拯認真說道：“我認為是察邊事，兼賀正旦。”
包拯一愣，旋即明白了。
兩事一翻轉，意義完全不同。
賀正旦只是走形式，年年都是一個樣。
其實委派誰去都不會出大問題。
但若是勘察遼國軍情，包拯比其他人都要強上許多。
包拯在地方任上時，曾多次對朝廷禁軍的招募與訓練提出過看法，並有數項被採納。
他是真正懂軍事戰略的。
“敢問希仁兄，到了遼國，你會朝著遼主噴口水嗎？你會因某些事與遼臣爭論不休嗎？你會在某些重要場合做出失儀之事嗎？”
包拯連連搖頭。
他若為正旦使，那自然是不卑不亢。
遼主又不需要他進諫，他自不會朝著對方噴口水。
至於與遼臣爭論，只要不涉及侮辱大宋國威，他也不會主動尋麻煩。
包拯主打一個：不惹事，但也不怕事。
蘇良又說道：“希仁兄，你應知王拱辰、錢明逸、李定等人的性格。若他們為正旦使，一定能將慶賀正旦之事做得很漂亮。但讓他們勘察遼國軍情，恐怕他們根本不會盡力。”
包拯微微點頭。
作為正旦使，慶賀正旦無失禮儀，便算成功。
而若沒有勘察邊事，官家根本不會責罰。
做此事，全憑本心。
想到這裡，包拯頓時捋起青須，道：“此事捨我其誰，我這就去寫奏疏自薦！”
……
翌日。
包拯的自薦奏疏和蘇良二次舉薦包拯為正旦使的奏疏，幾乎同時送到趙禎的面前。
趙禎看完後，若有所思。
包拯和蘇良皆認為，賀正旦並不重要，大宋臣子皆有能力完成，但是若查邊事，包拯更能勝任。
包拯還稱：他若去，必能夠比其他人更能彰顯大宋國威。
趙禎相信包拯有這個能力。
但他也有些擔憂，怕此次將與遼國的關係搞砸了。
他前思後想，徘徊許久，最終決定將蘇良召來問一問。
……
午後。
蟬鳴陣陣。
天氣愈加炎熱。
蘇良從御史臺走到垂拱殿，衣衫已完全溼透。
汗水止不住地往下流。
不過，他一到垂拱殿，空氣便驟然變得涼爽起來。
垂拱殿四周，放置著諸多冰盤。
降溫效果極佳。
在大殿中央，還放置了一個大大的方形冰鑑（大宋冰箱），內有冰層，藏有水果、飲子等。
張茂則見蘇良一身是汗，便將其引到了偏室。
其命一個小黃門拿來毛巾，另一個小黃門則是端來了兩碗冰鎮的杏酥飲。
這可是兩府三司的主官們才有的待遇。
蘇良擦罷臉，喝了兩碗杏酥飲，頓時覺得舒爽無比。
片刻後。
蘇良來到趙禎的面前。
趙禎道：“朕看過伱與包拯的奏疏了，有一定道理，但朕還是有所顧慮！”
“此次還是以賀正旦為主，察邊事為輔，若因察邊事而導致賀正旦有失，有損我大宋體面，便得不償失了！”
蘇良聽到此話，不由得重重拱手。
“臣的想法恰好與官家相反。若能勘察到遼之邊事，失了禮儀也無妨！”
“鄰國無友，我們與遼之間必有一戰，無可避免！”
“啪！”
趙禎朝著桌子拍了一下，面色變得嚴肅起來。
“放肆！自澶淵之盟以來，宋遼為兄弟之邦，邊境設榷場，雙方百姓互通有無，安居樂業，朕絕不允許再起戰事！”
趙禎緩緩站起身來。
“蘇景明，你應知，自先帝簽下澶淵之盟後，民間多譏諷之言，嘲諷我大宋無膽，以歲幣保平安，但天下人怎知，這對我大宋而言乃是一件好事！”
“歲幣不過區區幾十萬兩，我大宋透過邊境榷場很輕鬆便能將這筆錢賺回來。如若打仗，無論輸贏，消耗的錢財都將超百倍不止，朕不願意看到無數好男兒喪命，無數百姓流離失所……”
蘇良早就知趙禎是這種想法。
趙禎只希望國泰民安，再無戰亂髮生。
而從未想過要開疆擴土，要將遼國與西夏滅掉。
但是，這只是他的一廂情願。
“官家所言，確有道理，若無先帝與官家堅守此想法，也不會有這幾十年來的宋遼之間，平安無事！”
“但是，遼國乃虎狼之族，我大宋土地肥沃、百姓富庶，處處遠勝於遼。遼主怎能不會生出南下侵略之心。”
“臣以為，以戰止戰，方為良策，不然我大宋越富有，商貿越繁榮，百姓越幸福，遼國便越有侵略的可能！”
“臣舉薦包希仁，並非想要掀起戰事，而是我大宋以往的使臣過於和氣。”
“比如宴請之時，遼人請酒，我宋使婉拒又如何，會得罪遼國嗎？會引得遼國南下攻宋嗎？我們對遼國太講禮數了！”
“包希仁出使遼國，是告知遼國：我大宋不可欺，我大宋不懼戰。而不是告訴遼國：我大宋甚懂禮儀！”
“當下，我們有這個實力和資格說這種話，我們唯有表現出強硬，遼國才會更加尊重我們，我們不是西夏和遼國的錢袋子！”
“孰重孰輕，煩請官家定奪！”蘇良重重拱手，不再多言。
趙禎坐回龍椅上，認真地思考起來。
“我大宋不可欺，我大宋不懼戰，而不是我大宋甚懂禮儀！”趙禎喃喃道。
蘇良的這番話，讓他陷入沉思中。
這樣的話語，他從來沒有聽過。
莫說現在朝堂上的那些宰執。
即使是慶曆新政時，范仲淹、富弼等人也沒有說過這話。
趙禎不願戰，乃是為了大宋天下。
而蘇良則告訴他，我們能戰敢戰，也是為了大宋天下。
趙禎思索了半刻鐘後，朝著蘇良擺了擺手，道：“你先退下吧，容朕再好好思考一番！”
蘇良躬身後退，他已盡到了臣子的本分。
