除夕夜。
汴京城的條條街道都被擠得水洩不通。
各種勾欄瓦舍、酒樓茶肆皆是人頭攢動，熙熙攘攘。
街道上燈火明亮，如同白晝。
隨處可見各種雜耍、滑稽戲、猜謎語、賣小吃的小攤販。
大街小巷，人人皆穿新衣。
各種吆喝聲、車馬聲、歡笑聲交織在一起，喧天動地。
若大宋朝每個州城都如這般，那絕對可超漢唐盛世。
蘇良、唐夫子、唐宛眉、桃兒四人吃過晚飯後，也來到大街上游玩，感受年味。
直到深夜方歸。
這晚，蘇良並未守夜，他陪著唐夫子淺飲數杯後，便躺下睡了。
因為他需參加明日的大朝會，三更天便要起床漱洗。
……
慶曆六年，元月一日。
蘇良不到三更天便起了床，然後穿官服，直奔皇宮。
大宋的禮制頗為繁瑣。
官員們在宮禁外排隊都排了大半個時辰。
隨後，隨著天色漸亮，文武百官皆來到大慶殿。
趙禎身穿裘冕（皇帝專用大禮服），手執天子之笏，說了一段祈禱天下安寧、國泰民安的話語。
緊接著，開啟了第二個環節，各國使臣進殿朝賀。
有遼、西夏、三佛齊、大理、大食等多國使臣。
蘇良望著遼國使臣那副高冷的模樣，突然想起了包拯。
他預估，包拯一定會比這位遼國使臣更加高冷。
這場大朝會足足持續到近午時才算結束。
隨後便是午宴。
蘇良吃過午飯，便開溜回家了。
一方面是官服穿的實在難受，另一方面也不需要他作陪。
陪同各國使臣的官員皆來自太常禮院和禮儀院。
這些官員賊能喝，乃是精挑細選出來的。
在保證自己不丟人的情況下，還能讓別國使臣丟人。
各國之間，看似一團和氣，其實還是在暗暗較勁。
特別是宋、遼、西夏三國，使臣們的心眼堪比蜂窩的孔洞。
正月初六。
王安石和司馬光赴任心切，在蘇良相送下，一大早便離開了汴京城。
而蘇良的丈人唐夫子，看完元夕燈節後，也坐上了前往揚州的商船。
唐夫子已習慣教書育人的日子。
揚州還有一群孩子等著他上課，而他在汴京無朋無友，也呆得膩了。
臨行前，唐夫子再次交待蘇良和唐宛眉，生子乃是今年最重要的事情，務必重視。
二人也滿口答應，必將努力為之。
……
正月十六一大早，察院。
蘇良剛進屋，便見周元正在奮筆疾書，瞧著已寫了有大半張紙。
“子雄兄，剛過完年，便有如此緊急的奏疏要寫了？”
“省試在即，該是推舉知貢舉的人選了！”周元放下筆，笑著說道。
這時，蘇良才意識到，三年一次的科舉省試又要開始了。
“敢問子雄兄舉薦的是誰？”蘇良好奇地問道。
“當下朝堂，宜知貢舉者，無外乎三人。歐陽學士、王學士和王中丞。”
歐陽學士是歐陽修，王學士是指王堯臣。
當下，二人皆在學士院任翰林學士。
“歐陽學士為甥舅案所累，名聲有損。王中丞文采學識又不如歐陽學士和王學士，故而……”
就在這時。
御史中丞王拱辰從外面大步走了進來。
蘇良和周元連忙站起來拱手，見到臺長還是要拘禮的。
周元一臉尬尷，將臉扭向別處。
他雖然還沒說完，但明顯就是舉薦王堯臣知貢舉了。
王拱辰在屋內轉了一圈後，大步朝著外面走去。
他走到門口時，突然回頭看向周元：“子雄，公務若不是很忙，可抽空看一看本中丞之前的奏疏，看看我是不是妄為狀元之才？”
說罷，甩袖而出。
周元高喊道：“定看，定看，定會欣賞中丞佳作！”
說完後，周元的額頭上已滿是汗珠。
他看向蘇良，無奈道：“新年伊始，我便將王中丞得罪了！”
“無妨無妨！咱這位臺長心眼比針孔都小，但說實話，其奏疏確實有一定獨到之處，不過……不過比起歐陽學士和王學士還是差上一些！”
周元認可地點了點頭。
這是整個朝堂都公認的事情。
而此刻，趴在窗戶口偷聽的王拱辰，氣呼呼地離開了。
王拱辰和歐陽修乃是同屆進士，還是連襟。
雖然王拱辰是狀元，但民間都傳的是因歐陽修過於風流，才沒有奪得魁首。
王拱辰是一個撿漏狀元。
王拱辰事事都想與歐陽修較個高低，卻事事都不如歐陽修。
而王堯臣，乃是天聖五年的狀元及第，比二人還要早一屆。
資歷和學識都要高於王拱辰。
王拱辰並不差，但與此二人相比，就矮上一截了。
蘇良坐在桌前，思考了片刻，最終還是決定舉薦歐陽修知貢舉。
當即也寫起了舉薦書。
兩日後。
垂拱殿的御案上已堆放了近百本舉薦奏疏。
舉薦歐陽修者，是因其才高。
舉薦王堯臣者，是因其德厚。
舉薦王拱辰者，則是採取排除法。
歐陽修私德有損，王堯臣過於沉湎學術，不擅創新。
這樣排除，倒是王拱辰最合適了。
就在朝堂官員們議論著此次知貢舉者，到底是歐陽修，還是王堯臣，還是王拱辰的時候。
三司使張方平突然上奏自薦知貢舉，且還寫了一篇《論學子文弊書》。
矛頭直指前國子監直講石介、現任國子監直講孫復。
此篇文章，宛如一塊巨石砸在一方湖面上。
“伏以禮部條例，定自先朝，考較升黜，悉有程式。”
“自景祐元年，有以變體而擢高第者，後進傳效，皆忘素習。爾來文格，日失其舊，各出新意，相勝為奇。”
“至太學之建，直講石介、孫復益加崇長，因其所好尚而遂成風，以怪誕詆訕為高，以流蕩猥煩為贍，逾越規矩，惑誤後學。”
……
大概意思就是——
科舉考試，歷來都有章程。
但自從石介、孫復入太學後，太學與國子監的學子們在他們的影響下，形成了一種怪誕流蕩、晦澀難懂、以諷刺時政取巧的應試文風。
此次科舉應摒棄這種風格，不然將會惑誤以後的學子們。
民間學子將此文風稱為：太學體。
去年州學、縣學擴建，裡面的大多學子，學習的都是太學體這種應試文體。
張方平可謂是一鳴驚人。
再有月餘就要進行省試，而應聘主考官的官員卻想要更換考試大綱！
若朝廷以其意而行，那學子們估計就要慌了。
這就好比苦練了三年的殺豬之術，臨到上場時，突然改成了屠狗。
